Wilson Cole 05 - Flaggschiff

könnte mit diesem Ding fünfzig Schiffe pro Tag abschießen.
    Wir könnten damit monatelang fortfahren, ehe irgendjemand herausfindet, was da geschieht.«
    »Und sobald das doch geschieht«, erwiderte Cole, »bringt man Sie zur Strecke und verfügt nach wie vor über drei Millionen Schiffe.«
    »Und was haben Sie mit diesem Schiff vor?«, fragte Lafferty hitzig.
    Cole blickte es erneut an.
    »Den Krieg gewinnen«, antwortete er.
6
    Die Teddy R hatte das Cicero-System weit hinter sich gelassen und kam durch ein verlassenes Sonnensystem nach dem anderen.
    »Was zum Teufel ist hier passiert?«, fragte Briggs, als seine Sensoren einen weiteren Planeten leblos zeigten, die Häuser zerstört, die Straßen voller Krater.
    »Ein Krieg ist hier passiert, Mr Briggs«, sagte Cole, den die Langeweile auf die Brücke getrieben hatte. »Die Teroni haben keine Stützpunkte hinterlassen, weil hier nichts mehr einen Kampf lohnte, nachdem die Raumflotte abgezogen war - und die Raumflotte ist nicht zurückgekehrt und hat nichts wieder aufgebaut, weil hier nichts wertvoll oder interessant genug war, um die Teroni zum Bleiben zu veranlassen. Die einzigen Verlierer sind die Leute, die hier gelebt haben.«
    »Vielleicht siedelt sich hier eines Tages wieder jemand an«, sagte Rachel Marcos.
    Cole schüttelte den Kopf. »Es existiert keinerlei Infrastruktur mehr, und falls man sie erneut aufbaute, bestünde immer die Gefahr, dass die Teroni zurückkehren und alles aufs Neue zerstören. Das hier ist hinterste Provinz; die Raumflotte hält den Sektor eindeutig nicht für wichtig genug, um eine Restpräsenz aufrechtzuerhalten.«
    »Das ergibt einfach keinen Sinn«, meinte sie.
    Er betrachtete ihr jugendliches, faltenfreies Gesicht und dachte: Wie kann jemand nur so unschuldig und frei von Zynismus sein, nachdem er vier Jahre lang auf diesem Schiff fuhr? Auf einmal wurde ihm klar, dass er sie beneidete.

    Er schüttelte den Kopf, als wollte er unerfreuliche Gedanken abwerfen, und spazierte dann zu der Stelle hinüber, wo Wxakgini hoch über dem Deck residierte, das Gehirn mit dem Navigationscomputer verbunden, der Körper mit den Nährstoffquellen, die ihn am Leben hielten. Die Bdxeni waren in der Galaxis einzigartig, die einzige Lebensform, die niemals schlief und die daher ideale Raumschiffpiloten stellte. Cole war noch keinem Bdxeni begegnet, dessen Namen er hätte aussprechen können.
    »Wie machen wir uns, Pilot?«, fragte er.
    »Ich verstehe die Frage nicht«, antwortete Wxakgini und ließ erneut das »Sir« weg, um dagegen zu protestieren, dass Cole ihn nie mit dem Namen ansprach.
    »Ich betreibe nur Konversation.«
    »Ich folge einem nicht berechenbaren Kurs ohne besonderes Ziel, wie Sie es angeordnet hatten.«
    Cole starrte den Bdxeni einen Augenblick lang an und fragte sich, wie irgendjemand jemals ein Gespräch mit ihm führen konnte. Dann entschied Cole, dass er eine begrenzte Sicht von »Gesprächen« hatte, da Wxakgini jede Minute des Tages lautlos mit dem Computer redete.
    Unvermittelt tauchte das Hologramm des Platinherzogs vor Cole auf.
    »Ich habe es geschafft!«, rief er glücklich.
    »Was denn geschafft?«, fragte Cole.
    »Ich habe den kleinen Mistkerl im Whist geschlagen!«
    »Sie haben tatsächlich Whist gespielt?«
    »Ich musste es«, antwortete der Herzog. »Er hat mich im Blackjack praktisch ausgenommen.«
    »Das hat man davon, wenn man sich auf ein Glücksspiel mit einem Angehörigen der britischen Mittelschicht einlässt«, sagte Cole.
    »Sir?«, meldete sich Rachel zu Wort, und das Hologramm des Herzogs verschwand. »Ja?«
    »Wir erhalten gerade eine Nachricht von Mr Moyer.«
    »Verschlüsselt und zerhackt, will ich hoffen?«
    »Ja, Sir. Er hat gerade ein weiteres Schiff besiegt. Sein fünftes.«
    »Schön für ihn.«
    »Sie wirken nicht sehr erfreut«, stellte sie fest.
    »Er hat fünf Schiffe zerstört, und das ist eindrucksvoll«, räumte Cole ein. Seine Miene wurde finster. »Wir haben nach wie vor dreieinhalb Millionen Schiffe zu neutralisieren. Das ist weniger eindrucksvoll.«
    Sie blickte einen Moment lang auf ihren Computer. »Er möchte mit Ihnen reden, Sir.«
    »Diese Kiste wird ihn ins Terranische übersetzen, und meine Antwort geht zerhackt an sein Schiff, nicht wahr ?«
    »Ja, Sir.«
    »Okay, stellen Sie ihn durch.«
    »Es wird eine reine Audioverbindung. Es würde zu lange dauern, auf diese Distanz ein Live-Hologramm zu übermitteln.«
    »Prima.«
    »Sir«, ertönte Moyers Stimme, »ich benötige