Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Shuttlehangar. Von dort verlassen wir das Schiff. Denken Sie daran, dass Sie Gefangene sind, und niemand befreit sich aus seinen Handschellen, bis ich es tue.«
    Er wartete, bis sie gegangen waren, und meldete sich erneut über Interkom. »Mr Lafferty, nehmen Sie die fünf Mitglieder
    Ihrer Mannschaft, die Sie ausgesucht haben, und suchen Sie mit ihnen den Shuttlehangar auf. Gentry und Mr Chadwick, Sie auch.«
    Er fuhr hinab zum Shuttlehangar und wartete, bis alle dort versammelt waren.
    »Mr Lafferty, von jetzt an sind Sie Captain Marchand. In diesem Augenblick möchten alle sehen, wer und was auf der Teddy R ist, aber sobald die Leute mein Gesicht sehen und vermuten, dass es sich bei Braxite um Four Eyes handelt, werden sie sich völlig auf uns konzentrieren. Treten Sie ein bisschen arrogant auf, erklären Sie, dass Sie wissen, wie hoch die Belohnung ist, und dass Sie sie nicht mit irgendjemandem teilen. Es wurde schon bekannt gegeben, dass ein Spezialshuttie uns zum Sitz des Premierministers bringt. Bestehen Sie darauf, dass niemand aus diesem Shuttle, abgesehen von Ihnen, Ihrer Mannschaft und Ihren Gefangenen, den Sitz des Premiers betritt, und sobald wir dort sind, verlangen Sie, dass wir direkt in Wilkies Büro geführt werden. Ich kann mir nichts anderes vorstellen, als dass er sich dort aufhält und bereit ist, der Presse seine Referenz zu erweisen.«
    »Und wenn sein Sicherheitspersonal uns begleiten möchte?«, fragte Lafferty.
    »Ich bin sicher, dass sie das möchten, und ich bin auch sicher, dass sie Ihnen nicht erlauben werden, das Büro zu betreten, ohne dass zumindest einige von ihnen mitkommen.«
    »Also ... ?«
    »Also lassen Sie sie mitkommen, und sobald die Tür geschlossen ist, versuchen Sie, sie zu überwältigen. Ich verspreche Ihnen, dass wir nicht im Weg stehen.« Er blickte sein Team an. »Sind wir so weit?«
    Ein paar nickten, ein paar brummten zustimmend.
    »Okay. Öffnen Sie die Luke.«
    Lafferty ging als Erster aufs geschlossene Dock hinaus, groß und würdevoll in einer von Coles alten Uniformen. Er verlangte barsch, dass die Presse auf Distanz blieb, und wies dann Luthor Chadwick an - der den Brenner in der Hand hielt -, Cole mit der freien Hand am Arm zu packen und nach vorn zu zerren, bis er mehrere Fuß weit aus dem Shuttle heraus war.
    Auf einmal breitete sich aufgeregtes Summen unter den Reportern aus.
    »Er ist es! Er ist es wirklich!«
    »Es ist Wilson Cole!«
    »Es sind Cole und dieser Molarier, Forrice!«
    »Es ist wirklich Wilson Cole! Wir haben den Mistkerl endlich geschnappt!«
    »Wer ist diese Riesin? Die mit den roten Haaren?«
    Ein Trupp örtlicher Gendarmen und eine Abteilung Sonderpolizei der Raumflotte warteten auf die Gefangenen. Der Kommandant der Flottenabteilung trat an Lafferty heran und salutierte.
    »Captain Marchand ?«
    »Das ist richtig«, sagte Lafferty und erwiderte den Gruß lässig. »Und ich glaube, Sie kennen diesen Herrn?«
    »Ich habe mir das Fahndungsplakat vier Jahre lang eingeprägt«, antwortete der Flottenmann. »Wie ist es Ihnen gelungen, ihn endlich gefangen zu nehmen?«
    »Das ist eine lange Geschichte«, antwortete Lafferty. »Ich erzähle sie Ihnen gern bei ein oder zwei Bier, aber zuerst möchte ich Mr Cole und seine Spießgesellen übergeben und meine Belohnung einstreichen.«
    »Es heißt Captain Cole!«, raunzte Cole.
    »Diesen Rang haben Sie verloren, als Sie meuterten«, entgegnete Lafferty barsch. »Halten Sie jetzt die Klappe, und folgen Sie diesen Männern.« Er nickte dem Flottenmann zu, der sich umdrehte und sie zu einem anderen Shuttle führte, einem Fahrzeug, das das Siegel des Premierministers trug.
    Der Flug hinab nach Deluros VIII verlief schnell und ereignislos. Jeder der sechs Gefangenen sah sich diese zehn Minuten lang mit dem Lauf eines Brenners oder eines Kreischers konfrontiert. Niemand sagte ein Wort, und kaum war der Shuttle gelandet, wurden die Gefangenen hinausgeführt.
    Cole blickte sich um. Er stand auf einem Dach. Nie zuvor hatte er auf dem Dach dieses speziellen Gebäudes gestanden, aber Deluros VIII war ihm nicht unbekannt. Es war ein riesiger Planet, viel größer als die Erde, aber durch eine zufällige Kombination aus Position und Rotation wies er eine beinahe identische Schwerkraft und Atmosphäre auf. Er bot genug Raum für endlose Expansion, und die Menschheit hatte die Erde praktisch aufgegeben und den Regierungssitz hierher verlegt, an den größeren und günstiger gelegenen Platz. Eine einzige Stadt