Wind & Der zweite Versuch

Staubsaugervertreter wären Sie schon längst verhungert, stattdessen gehen Sie mit Raketen hausieren.«
    Dorset mußte einige Zeit in seinem Gedächtnis kramen, um das Bild von einem Staubsauger zu finden, das er an das Wort anhängen konnte. Vanderbuilt hätte sein Vater sein können. Und so redete er auch.
    »Mr. Dorset, ich verrate Ihnen jetzt ein Geheimnis: ich mag Sie. Und ich verrate Ihnen noch ein Geheimnis, das die Spatzen allerdings von den Dächern pfeifen: die First National ist von arabischem und afrikanischem Kapital so abhängig wie Sie von der Luft, die Sie atmen. Aus der Kombination beider Geheimnisse ergibt sich folgendes: ich werde heute abend noch ein wenig telefonieren, und zwar ins Ausland. Ich garantiere Ihnen gar nichts.« Er hustete trocken und ansatzlos.
    »Ich danke Ihnen, Mr. Vanderbuilt«, wollte Dorset sagen, mäßig überrascht von dem plötzlichen Sinneswandel, der seine Einschätzung Vanderbuilts nur bestätigte. Aber er kam nicht dazu, weil sich Vanderbuilt in einem plötzlichen Hustenkrampf derart zusammenkrümmte, daß er mit den Handflächen den Boden hätte berühren können.
    »Mr. Vanderbuilt«, sagte Dorset erschrocken; aber ohne, daß er das groß gemerkt hätte, waren die Insekten aus dem Schatten der Bäume herausgetreten. Dorset wurde beiseite gestoßen, und die Gruppe der Leibwächter umringte Vanderbuilt, als hätte ihn jemand angegriffen. Einer der Prätorianer machte sich wohl in medizinischem Sinne an ihm zu schaffen, obwohl dieser ihn mit einer ziellos wedelnden Hand abwehren wollte. Der Vizepräsident kotzte violetten Schleim. In diesem Moment zischte ein hohes Sirren über die Kronen der Bäume hinauf, es klang wie eine zur Weißglut beschleunigte kleine Turbine, ein Schatten flog am Boden entlang auf die Gruppe um Vanderbuilt zu, und als Dorset nach oben blickte, hing da in der Luft ein gedrungener Rumpf mit fast durchsichtigen Verstrebungen zur Seite hin und einer Art Kopf am vorderen Ende, mit zwei matt glimmenden Augen darin. Die ganze Struktur war etwa sieben Meter lang, und sie bedeckte für Dorset fast den ganzen Himmel. Lang vergessene Instinkte schalteten sich in ihm frei, er zog seine Waffe, eine altmodische S&W Interceptor, und versuchte die Lasermarkierung auf die schwarze sirrende Wolke über seinem Kopf auszurichten, aber noch bevor ihm das hätte gelingen können, sprang das Gebilde mit einer aberwitzigen Geschwindigkeit über die Gruppe hinweg und stand im Bruchteil einer Sekunde jetzt in der ganz entgegensetzten Richtung, um hundertachtzig Grad gedreht, die Augen auf Dorset gerichtet, der mit seiner Pistole hilflos in der Gegend herumwedelte. Erst jetzt fiel ihm auf, daß die Leibwächter völlig ruhig geblieben waren und sich weiter um Vanderbuilt kümmerten, als wäre nichts geschehen. Einer von ihnen griff nach seinem rechten Arm und drückte ihn nieder.
    »Steck das ein, Mann«, sagte er ohne besondere Erregung.
    Das Sirren sank eine Oktave tiefer, und die Struktur landete keine fünf Meter von der Gruppe entfernt. Eine Art Fallreep glitt ihr aus der Seite, und die Leibwächter setzten sich mit Vanderbuilt in Bewegung, indem sie ihn von zwei Seiten stützten. Der Vizepräsident hatte sich schon seine ganzen Hosen mit violett-schaumiger Kotze eingekleckert, und er konnte und konnte scheinbar mit Würgen und Kotzen nicht aufhören. Sie verluden ihn in den Hypercopter. Das Fallreep zog sich in die Maschine zurück, das Sirren schwoll an, und im Verlauf eines Augenzwinkerns waren sie alle verschwunden. Dorset kam sich vor, als träume er. Er schaltete die Suchoptik seiner Waffe ab und tat sie zurück ins Holster. Er würde also zum Raumbahnhof der Station alleine zurücklaufen müssen. Fünf Kilometer Zeit, sich zu schämen bei jedem Schritt. Und um sich vorzustellen, wie er aus der Verbindungsgruppe entfernt wurde, damit er im Hauptquartier wieder Akten sortieren durfte.
     
    Die Gasmaske schnitt sein Gesicht in Streifen. Das Nachtsichtgerät, so leicht es auch war, legte sich auf sein rechtes Auge wie eine Blindenklappe, und Franz hatte nun alle möglichen Stellungen für seine Beine ausprobiert, hatte sein Gewehr auf seinem Schoß hierhin und dorthin geschoben, und er badete in dem säuerlichen Geruch seines eigenen Schweißes, wie immer, wenn er seit Stunden auf Wache war. Schon daß er saß, war ein Regelverstoß, streng genommen durfte es nicht einmal einen Stuhl in diesem Raum geben, und die rotleuchtende Diode an seinem Taschenradio war das