Windkämpfer

Verwandlung. Ich war erschüttert, ich war zu Tode erschrocken. Ich dachte, ein Schmarotzer brächte meine Eingeweide zum Platzen. Aber es war keine Krankheit, es war ein Wunder: Ich hatte ihre Tränen wahrgenommen. Sie weinte aus Liebe, und ich konnte es verstehen. Und ich verstand so vieles andere, Wunder über Wunder! Ihre kleinen Töchter erwachten von ihrem Schluchzen und kamen die Treppe heruntergesprungen – und plötzlich begriff ich auch, was Familie bedeutete! Und ich begriff, was Namen waren – die Frau sprach die Namen der Kinder, und ich wusste, diese Namen waren von Dauer, nicht aus dem Stegreif erdacht wie ›Warzengesicht‹ oder ›Matschkopf‹ oder wie Ratten sich sonst anreden. Allmählich wurde es heller, doch ich war blind für die Gefahr und saß da wie gebannt. Sie erzählte ihnen, ihr Vater sei mit dem Mädchen vom Butterfass durchgebrannt, sie müssten alle in den Tempel gehen, um darum zu beten, dass er von der fetten, treulosen Schlampe bald genug hätte und zu ihnen zurückkehrte. Und dann zog sie das Bild wieder aus dem Ofen und drückte die Flammen mit ihrer Schürze aus. Doch sein Kopf und seine Füße waren bereits zu Asche verbrannt, und sie weinte, als wollte sie die Toten aufwecken. Und ich konnte das alles verstehen!«
    Dri sah ihren Bruder an. »Bist du jetzt zufrieden, Talag? Die Ratte ist eindeutig erwacht. Du wolltest eine unschuldige, denkende Seele töten.«
    Talag wandte den Blick ab. »Als Nächste werden die Flöhe erwachen«, sagte er. »Und dann die Seepocken, die Kohlköpfe und die Holzscheite. Dieses Schiff wimmelt nur so von Missgeburten. In der ganzen Geschichte hat es niemals eine wahrhaft erwachte Ratte gegeben. Woher sollte ich wissen, dass dieses Plappermaul so etwas wie Vernunft besaß?«
    »Du hättest nur deine eigene einzusetzen brauchen.«
    »Wir kämpfen hier um unser Leben«, sagte Talag. »Das Wesen war eine Gefahr für unsere Festung im Nachtdorf. Dreimal stolperte es in der Nähe herum, redete laut und lenkte die Aufmerksamkeit auf uns. Und bisher habe ich noch nicht gehört, aus welchem Grund.«
    Feltrup sah Talag an. Seine Nase zuckte.
    »Oh gnädiger Lord, Sie sind zu gütig!«, sagte er. »Sie führen mich immer wieder zu meinem Anliegen zurück! Ich verneige mich, ich seufze, ich stöhne meinen Dank! Werden Sie mir verzeihen, wenn ich mich – nur der Einfachheit halber, oh wunderbarer Talag – noch einmal eine Ratte nenne?«
    »Mach endlich voran!«, fauchte Talag.
    »Dann muss ich Ihnen als Ratte – als erwachte Ratte – sagen, dass ich nicht ganz allein bin.«
    »Was?«, rief Dri. »Soll das heißen, es gibt noch eine zweite erwachte Ratte an Bord?«
    »Ja, Lady, nur eine. Die Einzige, der ich jemals begegnet bin. Sie herrscht über den Bau und ist durch und durch schlecht und verdorben. Sie heißt Meister Mugstur.«
    »Hast du mit dieser Kreatur gesprochen?«
    »Ja, Lady Diadrelu, aber ich verriet ihm nicht, dass ich erwacht bin. Er will keine Rivalen und hätte mich sicherlich getötet.«
    »Was will er denn?«, fragte Talag.
    »Den Kapitän fressen.«
    Eine ziemlich lange Pause trat ein.
    »Genauer gesagt, seine Zunge«, fuhr Feltrup fort. »Der Grund ist ganz einfach. Nachdem Meister Mugstur erwacht war, wurde er nämlich religiös. Er ist ein fanatischer Anhänger des Rin-Glaubens – obwohl seine Version davon einigermaßen … wie sagt man? Mörderisch? Ja, genau! Oh, Lady Dri, Sie ahnen ja nicht, wie oft ich von einer so niveauvollen Unterhaltung geträumt habe! Eine Ratte hätte greimig, verdammt, matschig, köstlich – aber niemals mörderisch gesagt! Ich bin das glücklichste Wesen auf dieser Welt!«
    »Feltrup«, mahnte Dri.
    »Ja, ja! Verzeihen Sie! Die Sache ist die, auch Kapitän Rose hat sich zum Glauben bekannt, aber bei ihm ist es nur Schau. Er speist mit Bruder Bolutu und lässt sich von dem Mann Aufgaben zu den Neunzig Geboten stellen, aber er studiert sie nicht selbst. Die alte Hexe Oggosk beantwortet alle Fragen für ihn. Angeblich will er sich nach Rapopalni zurückziehen, um dort ein Leben in Stille und Gebet zu führen, doch in Wirklichkeit hat ihm der Kaiser bereits die Statthalterschaft auf den Quezanen, viele Sklavenfrauen und einen hohen Adelstitel versprochen. Das hat Meister Mugstur in Wut versetzt, er will nicht zulassen, dass jemand den Glauben missachtet.«
    »Dass der Himmel verbrenne!«, fluchte Talag. »Rose soll die Quezanen regieren? Er muss der Krone einen unsagbar großen Dienst erweisen!«
    »Das