Winters Knochen

Als sich die Falten des Himmels teilten, kam ein blaues Auge zum Vorschein, das blinzelte, bis Ree endlich in dem Baum war und mit den Füßen von einem Ast hing, über einem sich plötzlich öffnenden Meer. Das Meer hatte tosende Wellen, die wie Tänzer umhersprangen. Zwischen den Tänzern graste eine Herde Kühe, andere aber trieben aufgedunsen im Wasser, abseits der Wellen, bis Mistgabeln aus dem Himmel herunterstießen und ihre geschwollenen Bäuche alle auf einmal anstachen, und die frei gewordenen Gase der aufgedunsenen Kühe fegten sie vom Baum herunter in einenzarten grünen Dschungel. Aber der Dschungel ging in Rauch auf, gerade als sie losrannte, um Menschen festzuhalten, die sie kannte, zumindest hatte sie das Gefühl, sie zu kennen, aber die wollten ihr nicht ins Gesicht sehen oder Hallo sagen oder stehen bleiben und ihr den Weg zeigen. All ihre Gefühle gingen verloren, und sie rief ungestüm in einer Sprache, die niemand sonst zu hören schien. Sie duckte sich unter ein gelbes Blatt, so groß wie der morgige Tag, und fiel gegen riesige, Zeit überspannende Lippen, die ihre Seele im Ganzen liebkosen konnten, von frühen Mädchentagen an bis heute, mit einem einzigen wissenden Kuss. Die Lippen waren sanft, so als wäre sie immer noch ein Kind, doch es fühlte sich falsch an, zugleich überwältigend und schal, dann ging mit einem einzigen Herzschlag ihr Kleid auf wie zwei Fensterläden, und sie stand nackt da, eine Frau und …
    Das Trockentuch fiel ihr von den Augen, die flackernden Bilder versanken, und die Lippen wichen zurück, während sie spürte, wie ihre Finger nach ihnen griffen, um sie bei sich zu halten. Ree schlug die Augen auf und entdeckte Onkel Teardrops Gesicht, das nur Zentimeter von ihrem entfernt war. Aus dieser Entfernung sah seine geschmolzene Gesichtshälfte so groß aus wie ein Kontinent auf einem Globus. »Glaubst du, ich hätte dich vergessen?«
    Ein Kontinent mit vulkanischer Vergangenheit, mit riesigen Weiten Ödland und zerklüfteten, braunen bergigen Abschnitten, für immer von drei blauen Tränen benetzt. Sie sah all dies, während sie seitlich von der Couchauf die Knie rutschte und über den Boden davonkroch. Während sie sich entfernte, fragte sie: »Was meinst du damit, mich vergessen?«
    Onkel Teardrop trug eine braune Lederjacke, die an mehreren Stellen eingerissen und mit dicken Lederbändern wieder grob zusammengenäht worden war, dazu eine Tarnmütze für grüne Jahreszeiten. Sein dunkles, grau werdendes Haar war stumpf und strähnig. Seine schwarze Jeans war an manchen Stellen ausgewaschen, dazu trug er graubraune Schnürstiefel. Irgendwo hatte er eine Waffe.
    »Dich und all das vergessen, was hier passiert.«
    Sie erreichte das hintere Fenster und wandte den Blick ab.
    »Das ist deine Sache. Vergiss uns, wenn du willst.«
    Er drehte sich um, sah sie ruhig an und schüttelte langsam den Kopf.
    »Jessup hat dir nie eine Ohrfeige verpasst. Keine Ahnung, warum, aber ich hab ihm immer gesagt, eines Tages wird jemand den Preis dafür zahlen, dir nicht bei passender Gelegenheit eine Tracht Prügel verpasst zu haben.«
    Gail schlief in Rees Bett, die Jungs tobten auf dem Hof, und Mom saß still in ihrem Schaukelstuhl. Ree drückte sich an der Wand entlang, damit die Möbel ihn aufhielten, sollte er Böses im Sinn haben.
    »Ich wollte nicht klugscheißen, Teardrop. Onkel Teardrop.«
    »Kommt mir so vor, als ob du dich dazu gar nicht anstrengen brauchst, Mädchen, kluger Scheiß purzelt direinfach so aus dem Mund, wann immer du ihn aufmachst.« Er ging ans Fenster, von dem aus man in den Hof sehen konnte. Sonny und Harold liefen im Kreis, warfen sich Schneebälle und grandiose Drohungen an den Kopf. Teardrop stand mit verschränkten Armen da und beobachtete die Jungs beim Spielen, so als wolle er sie für die Zukunft prüfen. Er war lange genug stumm, dass die Stille Ree bedrohlich vorkam, dann sagte er: »Er ist schneller, als Blond Milton jemals war. Und er trifft auch, wonach er wirft. Blond Milton war immer stark wie kein Zweiter, aber Steine und Bälle und Zeugs warf er wie eine alte Oma, die ihre Brille verloren hat, und er konnte auch nicht gut schwimmen oder Hufeisen werfen oder so was. Er hatte keine gute Koordination, so wie Sonny sie jetzt schon hat. Klar, der Mann hat bewiesen, dass er jeden erschießt, der sich ihm in den Weg stellt, und das macht auch nicht jeder.« Er lehnte sich ans Fenster und beobachtete die Jungs noch eine Weile, bis er schließlich kurz