Wo Träume im Wind verwehen

Schwestern über mich lustig gemacht? Oder habt Ihr gemeint, ich würde es nie erfahren?
Wie Du siehst, weiß ich jetzt, was Sache ist.
Gib Dir gar nicht erst die Mühe zu antworten. Ich hasse Dich, Deinen Vater und Dein verfluchtes Zuhause, das Ihr Firefly Hill nennt.
    Joe Connor
    12. Mai 1980
Lieber Joe,
bitte hass mich nicht. Ich habe es vor Dir geheim gehalten, weil ich Dich nicht verletzen wollte. Dein Vater kam her, das ist richtig, wie Du bereits weißt. Aber glaube mir, Joe, ich wollte Dir nicht wehtun, nie im Leben. Ganz im Gegenteil.
Es tut mir so Leid. Wenn ich es ungeschehen machen könnte – alles und jedes –, würde ich es tun. Bitte, bitte hass mich nicht. Du kannst Dir nicht vorstellen, was mir Deine Freundschaft bedeutet. Wenn Du mich nicht mehr lieben kannst, verstehe ich das. Aber hass mich nicht. Ich bin erst sechzehn und du siebzehn. Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass Du mich bis an mein Lebensende hasst.
    In Liebe
Caroline
    PS :Bitte schreib zurück, Joe. Ich werde Dir alles erzählen, was Du wissen möchtest. Ich bin für Dich da, immer.

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    15
    J edes Jahr halfen Clea und Skye Caroline nach dem Ball, klar Schiff zu machen. Es war zu einer Tradition geworden, die keine von ihnen missen mochte. Dieses Mal graute Skye fast davor. Sie hatte keine Lust, Caroline nach der Szene am Strand unter die Augen zu treten. Doch als Skye im Gasthof ankam, eröffnete ihr Michele, Caroline habe sich krankgemeldet und darum gebeten, nicht gestört zu werden. Skye wollte sich gerade auf den Weg zum Cottage machen, als Clea sie abfing.
    »Hallo, kleine Sturmwolke.« Clea küsste sie zur Begrüßung.
    »Ist sie sauer?«
    »Sie ist müde.«
    »Ich muss mit ihr reden …«
    »Sie schläft noch. Gönn ihr die Verschnaufpause.«
    »Ist es meinetwegen?«
    »Selbst wenn es so wäre, solltest du sie jetzt wirklich in Ruhe lassen.«
    Unter der Anleitung von Michele machten sich Clea und Skye alleine ans Aufräumen. Es war jedes Jahr das Gleiche. Die Planung, die Organisation, die Aufregung und die Dekoration hatten Monate in Anspruch genommen. Das ganze Jahr sah jeder im Renwick Inn dem Firefly Ball mit Spannung entgegen. Sobald er vorüber war, bauten Caroline und ihre Schwestern das Ganze wieder ab. Doch in diesem Jahr fehlte Caroline.
    Das Abnehmen der Papierlampions erinnerte Skye an das Entfernen der Lichterketten am Christbaum. Sie stand auf der Leiter und legte die elektrische Leitung zu einer Schlange um den Arm. Schwalben flogen in der Scheune ein und aus und streiften ihr Haar. Ihr war schwindlig. Sie hatte einen Kater und ein schlechtes Gewissen, weil sie Caroline die Leviten gelesen hatte. Sie wusste nicht, was in sie gefahren war. Vermutlich hatte ihr Alter Ego die Oberhand gewonnen.
    Als das Telefon im Gasthof läutete, wäre sie beinahe von der Leiter gefallen. Ihre Mutter wusste, wo sie steckte, und sie hoffte, dass sie Simon Bescheid gesagt hatte, dass er es war, der anrief. Seit dem gestrigen Abend war er wieder einmal spurlos verschwunden. Aber es war nur jemand, der einen Tisch bestellen wollte.
    »Michele, haben die Männer von der
Meteor
für heute Abend reserviert?«, fragte sie, als die Managerin vorbeikam, und legte die Schnur zu einer weiteren Schlinge.
    »Nein!«, rief Michele.
    Skye sah ihr nach, wie sie die weitläufige Veranda überquerte und durch die große Tür mit dem Lünettenfenster verschwand. Die Erfahrung hatte sie gelehrt, sich durch nichts überraschen zu lassen. Aber tief in ihrem Innern versetzte ihr die Auskunft einen Stich. Sie hatte von Anfang an befürchtet, dass Joes Rückkehr in Carolines Leben von kurzer Dauer sein könnte.
    »Hast du gehört?«, rief Skye Clea zu.
    »Ja.«
    »Mist.«
    »Er wird wieder kommen«, sagte Clea mit stiller Zuversicht. Als sie sich nach getaner Arbeit die Hände abwischten und den Gasthof betraten, schmerzte Skyes Rücken, und ihre Beine waren lahm. Sie ging in die Bar, um ein Bier zu trinken, doch entschied sich stattdessen für ein Glas Eiswasser. Als sie einen Moment innehielt, fiel ihr Blick auf ein Bild ihres Vaters. Es war eine Miniatur, ungefähr zehn Zentimeter im Quadrat, und stellte eine Sumpflandschaft dar.
    Skye betrachtete das Aquarell, die Grün- und Goldtöne, die ineinander flossen wie die Salzausblühungen. Sie erkannte das Motiv – die Marschen von Black Hall, mit dem schimmernden Leuchtturm von Wickland Shoals im Hintergrund. Während Skye das Bild betrachtete, wurde ihr bewusst, dass ein bestimmter