Wovon träumt ein Millionär?

konservativen Geschäftspartner Marys Vision zu schätzen wussten?
    Aber als er jetzt seinen Blick durch sein Haus schweifen ließ, wurde ihm klar, dass er sich die Sorgen umsonst gemacht hatte. In den vergangenen fünf Tagen hatte Mary das Erdgeschoss in eine wunderschöne, in warmes Kerzenlicht getauchte Lounge verwandelt. Lächelnde, hilfsbereite Kellner gingen herum und reichten köstliche, ausgefallene Cocktails und asiatisch-französische Leckereien.
    Umgeben von einigen Geschäftspartnern und Unternehmern, die es erst noch werden sollten, fühlte Ethan sich in seinem Element. Er war bereit, über das Geschäftliche zu sprechen. Doch etwas hinderte ihn daran: Er konnte einfach nicht aufhören, sich zu fragen, wo Mary steckte.
    Am frühen Abend war sie verschwunden, um sich umzuziehen und war vor dem Eintreffen der ersten Gäste wieder da gewesen.
    Und seitdem hatte Ethan kaum den Blick von ihr wenden können.
    Auch jetzt sah er sich nach ihr um.
    Schließlich entdeckte er sie. Mary war gerade mit zwei Pärchen im Gespräch. Sie schien sich wohlzufühlen und sah unglaublich sexy aus. Ihr raffiniertes Make-up wirkte atemberaubend, und sie hatte ihr blondes Haar hochgesteckt. Doch es war ihr Outfit, das ihm schier den Verstand raubte. Mary sah aus, als käme sie gerade von einem Catwalk in New York. Das schwarze Neckholdertop und der eng anliegende weiße Bleistiftrock unterstrichen perfekt ihre hochgewachsene schlanke Figur. Schon bald wird sie solch figurbetonte Kleidung nicht mehr tragen können, dachte er versonnen. Wenn das Kind heranwuchs, würde sich auch ihr Körper verändern, ihre Kurven würden üppiger werden.
    Er beobachtete, wie sie einen Kellner heranwinkte, der die beliebten blassgrünen Margaritas mit Gurke anbot. Nachdem sie die beiden Paare mit Getränken versorgt hatte, kam sie hinüber zu Ethan und seinen Geschäftspartnern.
    Ihre hellblauen Augen funkelten. Sie freute sich über den Erfolg des Events und wirkte selbstsicher. „Guten Abend. Genießen Sie die Party?“
    Die Gäste um Ethan nickten und waren sich einig darüber, wie großartig sie sich amüsierten.
    Unter dem Vorwand, sich das letzte Stück des köstlichen Thunfisches sichern zu wollen, legte Ethan den Arm um Mary und führte sie am Buffet vorbei auf die Terrasse hinaus. Inmitten der anwesenden Männer – von denen ein guter Teil alleinstehend war – hatte Ethan das Gefühl, seine Besitzansprüche geltend machen zu müssen.
    Einige der Gäste standen draußen und warteten darauf, eine Bootstour über den kleinen See zu machen.
    „Sie haben noch gar nichts zu …“, Mary machte eine ausholende Handbewegung, „… all dem hier gesagt.“
    „Sieht gut aus“, erwiderte er abwesend. Das Licht hier draußen auf der Terrasse schuf eine noch intimere Atmosphäre als das Kerzenlicht im Haus. Die Haut an ihrem Hals schimmerte verführerisch. Ethan spielte mit dem Gedanken, sich einfach vorzubeugen und die kleine Stelle zu küssen, an der ihr Puls pochte.
    „Sieht gut aus?“, wiederholte sie. „Ist das alles, was ich von Ihnen erwarten kann?“
    „Ich denke nicht …“, murmelte Ethan. Er trat so nahe an sie heran, dass sie sich beinahe berührten. Nur Zentimeter trennten sie noch voneinander. Ethan wurde heiß. Offenbar hatte Mary die Begierde in seinem Blick bemerkt und wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte, denn sie stellte ihre Frage schnell noch einmal.
    „Was ich eigentlich wissen wollte: Ist alles zu Ihrer Zufriedenheit?“
    Ein paar Meter von ihnen entfernt befand sich eine Laube. Sie lag ein bisschen versteckt, sodass man sie nicht einsehen konnte. Ethan schluckte. Am liebsten wollte er Mary dorthin mitnehmen. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als mit ihr allein zu sein und zu beobachten, wie sich Verlangen in ihren blassblauen Augen spiegelte, während er ihr den Rock abstreifte … Er räusperte sich. „Das Essen ist fantastisch, das Haus sieht einfach großartig aus … also, ja, es ist alles zu meiner Zufriedenheit.“
    „Gut.“
    „Hervorragende Party, Curtis. Wirklich erstklassig.“ Die Rippchen vom Buffet verschlingend, als wäre es das letzte Fleisch auf Erden, schlenderte Ed Grasner an ihnen vorbei. Er war einer von Ethans wichtigsten Kunden.
    Ethan nickte ihm lächelnd zu. Mit einem Schlag fiel ihm wieder ein, warum all seine Gäste gekommen waren. Er hatte die Party nicht veranstaltet, damit er Mary verführen konnte – der richtige Zeitpunkt dafür würde schon noch kommen.
    Mit