Xander, auf Liebe und Tod

einen
genussvollen Abend intimer Zweisamkeit mit anschließender Enthauptung mit ihm
zu verbringen.
    Er ging in die Küche, um einen Schluck Wasser zu trinken. Allein
der Gedanke an »Miss French« bescherte ihm einen trockenen Mund. Natürlich
würden manche Typen, dachte er, während er aus dem Plastikkrug trank, den seine
Mutter im Eisschrank aufbewahrte, jetzt zu härteren Sachen greifen.
    Aber seit seiner ersten Erfahrung mit Alkohol im Zusammenhang mit
eben jener Gottesanbeterin vermutete Xander, dass er sein Leben als Abstinenzler
fristen würde.
    Zumindest, wenn es Martinis betraf…
    Während er in sein Zimmer zurückkehrte, dachte er daran, was nach
den Ereignissen um Miss French geschehen war: Zuerst hatte sich Angel als
Vampir entpuppt - allerdings einer, der mit einer Seele wie mit einem Fluch
belegt worden war, was ihn zu einem der Guten machte. Jedenfalls mehr oder
weniger. Offenbar war er vor etwa hundert Jahren mit einer Sippe Roma in Streit
geraten, und die Zigeuner hatten ihn auf diese Weise bestraft. Xander
indes fand die Vorstellung, jemanden dadurch zu bestrafen, dass man ihn
beseelte, ein wenig verrückt.
    Also geschah, was mit Buffy und Angel geschehen musste. Sie
verliebte sich Hals über Kopf in ihn, und er erwiderte ihre Gefühle. Aber
selbst wenn Xander seine eigenen starken Empfindungen für sie außer Acht ließ,
hielt er diese Liaison für falsch. Angel war schließlich noch immer ein Vampir
und Buffy immer noch die Jägerin. Die einzig denkbare Beziehung zwischen ihnen
sollte die zwischen ihrem Pfahl und seinem Herzen sein. Doch die beiden
Turteltauben sahen das ganz anders. Und Xander musste außerdem einräumen, dass
Angel sich im Kampf gegen den Meister und seine Blutsauger als sehr nützlich
erwiesen hatte.
    Dann kam die Prophezeiung. »Der Meister wird sich erheben, und die
Jägerin wird sterben.«
    Buffy verhielt sich dieser Vorstellung gegenüber zunächst aus
verständlichen Gründen eher ablehnend, doch dann akzeptierte sie den Gedanken
und stellte sich ihrem Schicksal. Xander sah keine Veranlassung, sie dies
allein tun zu lassen. Also verpflichtete er Angel, ihm zu helfen, und folgte
ihr zu der Kirche, in welcher der Meister gefangen war…
    Doch zu spät. Als er dort eintraf, war der Meister schon befreit,
und Buffy lag mit dem Gesicht nach unten reglos in einer Pfütze. Xander
weigerte sich, ihren Tod zu akzeptieren und versuchte es mit
Mund-zu-Mund-Beatmung und Herzmassage - Maßnahmen, die er einmal in einem fast
vergessenen Erste-Hilfe-Kurs in einem Sommerlager gelernt hatte.
    Doch es funktionierte. Buffy hustete und atmete und lebte. Und
dann tötete sie den Meister.
    Danach schien sich die Lage zunächst zu beruhigen. Sogar Cordelia -
die anwesend war, als der Meister abtrat, und deshalb in die Tatsache
eingeweiht worden war, dass Vampire wirklich existierten und dass sie am
Rande des Höllenschlunds lebte - war beinahe erträglich geworden.
    Doch die Lage am Höllenschlund blieb niemals lange ruhig.
    Zuerst versuchte eine Handvoll Vampire den Meister wieder
auferstehen zu lassen. Dann traten Spike und Drusilla in Erscheinung, um ihren
Anteil an der allgemeinen Verwüstung zu leisten. Dann kam Ampata…
    Xander öffnete die Tür seines Wandschranks und betrachtete sich im
Spiegel auf der Innenseite.
    Meine, Klamotten sind völlig in Ordnung. Sie sagen etwas aus, und zwar:
»Das bin ich!« Und, sehen wir den Tatsachen ins Auge, ein Flanellhemd über einem über der Hose hängenden T-Shirt,
das bin eben ich.
    Und Ampata hatte damit ganz bestimmt keine Probleme.
    Sein Blick fiel auf den Cowboyhut im Innern des Schranks, den er
beim Cultural Exchange Dance im Bronze getragen hatte…
    … und auf dem seine Begleiterin Ampata gewesen war.

Das Geheimnis der Mumie
 
Zu Beginn des zweiten Jahres
 
1
     
    Die gute Nachricht für Xander war, dass in Sunnydale die Woche des
kulturellen Austauschs bevorstand. Dieses jährlich stattfindende Ereignis, das
von der Highschool und der Stadtverwaltung vor einigen Jahren ins Leben gerufen
worden war, ermöglichte es ausländischen Schülern, eine Weile in Sunnydale zu
leben und die Vereinigten Staaten von Amerika kennen zu lernen.
    In Wirklichkeit dauerte die Veranstaltung jedoch zwei Wochen,
doch wie Xander, als er und Willow Buffy vor ein paar Tagen davon erzählten, so
treffend bemerkt hatte, fehlte es dem Namen »Zwei Wochen kultureller Austausch«
irgendwie am nötigen Pep. Als Giles einwandte, dass man auch den