Xeelee 2: Das Geflecht der Unendlichkeit

durch eine dieser Öffnungen zu schicken, wäre es vorbei, ungeachtet der Widerstandsfähigkeit dieses magischen Xeelee-Materials.
    Plötzlich erschien Rauch, und Flammen schossen aus einer der Geschützmündungen. Das Licht war ein intensives Blau und spielte ins Ultraviolett. Der sonst nur an das stille Flackern von Licht- und Partikelwaffen gewohnte Poole verspürte Schwäche und Ehrfurcht. Zwei umeinanderwirbelnde Lichtpunkte von intensiver Helligkeit verließen das Geschütz und bewegten sich auf einer spiralförmigen Bahn an der Säule aus Rauch und Licht entlang auf die Masse von Jupiter zu.
    »Was, zum Teufel, war das?« fragte Harry.
    »Singularitäten«, erklärte Poole atemlos. »Ich kann es kaum glauben. Sie haben ihr Geschütz aktiviert und zwei Singularitäten abgefeuert. Die Freunde schlagen zurück. Vielleicht hat Berg…«
    »Nein.« Obwohl tränennaß, war Shiras Gesicht ansonsten unbewegt. »Es ist das Projekt. Sie treiben das Projekt voran.« Ihre Augen strahlten vor Freude, als sie nach oben sah.
    Sternenhammer-Licht flackerte auf. Die Lebenskuppel verdunkelte sich unter der Überlast, und die Abbildung fiel in sich zusammen. Dann klärte sich die Sicht wieder.
    Über Pooles Kopf drehte sich jetzt der von ihm gejagte Spline, und seine Waffenschächte glitzerten drohend.
    »Ich glaube, daß sie uns geortet haben«, folgerte Harry.

    Die Unterseite des Spline legte sich wie ein Deckel auf das Erd-Schiff. Die nächste Geschützmündung war gerade noch einige Meter entfernt.
    Berg warf sich flach auf die Kuppel aus Xeelee-Material. Das Fleisch der Hülle rollte über ihr, lautlos und ehrfurchtgebietend wie die Handfläche eines Giganten. Metallische Artefakte, die groß genug waren, um als Artilleriegeschütze durchzugehen, starrten auf sie herab. Jetzt erschien eine große Wunde über ihr, ein Sektor aus Blut und aufgerissenem Fleisch. Sie erkannte, daß etwas in diesem dicken, zähflüssigen Blut schwamm: symbiotische Organismen – oder Maschinen – waren geduldig mit der Beseitigung der schlimmsten Schäden beschäftigt. Angesichts der hektargroßen Fläche toten Fleisches über ihr glaubte sie ersticken zu müssen; aber es gab natürlich weder Gerüche noch irgendwelche Geräusche; der Spline bewegte sich noch außerhalb der Atmosphäre des Erd-Schiffes.
    Würde der Werkstoff der Xeelee den Waffen eines Spline-Kampfschiffes widerstehen können? Vielleicht nicht. Aber er war immer noch besser als gar nichts…
    Sie mußte das Innere der Kuppel erreichen.
    Sie versuchte, den gigantischen Schweinebauch über sich zu ignorieren und schlitterte bäuchlings auf die Öffnung in der Kuppel zu.
    Sie war zu langsam, zu verdammt langsam. Nach einigen Sekunden hielt sie an und legte das Gesicht auf die taubengraue Wölbung aus Xeelee-Material.
    Es war einfach lächerlich. Indem sie hier herumkroch, erreichte sie überhaupt nichts, weder auf die eine noch die andere Art; sie würde nur Zeit verlieren.
    Während sie sich mit gemurmelten Sprüchen selbst Mut machte und den himmelfüllenden Alptraum ignorierte, brachte sie sich in eine kniende Position, richtete sich auf und stand dann auf wackeligen Beinen.
    Als ob man ihr darauf eine Antwort gegeben hätte, war sie auf einmal in kirschrote Helligkeit getaucht; die Kuppel erzitterte wie ein Lebewesen.
    Berg fiel aufs Gesicht.
    Als dann die Singularitätenkanone feuerte, vibrierte Bergs Körper im Takt des erzitternden Xeelee-Materials. Sie schob sich von der Kuppel weg und hinterließ aus der Nase und dem aufgeschlagenen Mund eine Blutspur.
    Sie kam auf die Füße. Es stank nach Ozon; ein schwacher Wind in der dünnen Luft drückte gegen ihre Brust. Zwillings-Lichtpunkte – bei denen es sich um Singularitäten handeln mußte – stiegen in einer Rauchsäule in den rosa gefleckten Himmel. Die Punkte wirbelten wie Fliegen umeinander. Sie brachte ein heiseres Jubeln heraus: die Guten schienen schließlich doch noch zurückzuschlagen…
    Aber dann erkannte sie, daß die Rauchsäule, in der die Singularitäten aufstiegen, fast tangential an der Oberfläche der Kuppel vorbeiführte; sie passierte präzise die Lücke zwischen der Kuppel und dem riesigen Bauch des Spline und nahm dann in einem Bogen Kurs auf Jupiter.
    Die Freunde versuchten überhaupt nicht, den Spline anzugreifen und sich zu verteidigen; statt dessen verschossen sie ihre Singularitäten auf Jupiter. Sogar in diesen Augenblicken galt ihre Sorge ausschließlich ihrem verdammten