Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

betrachtet, und bewegte sich im entgegengesetzten Uhrzeigersinn auf dieser Kreisbahn. Die anderen Kreise waren leer. »Schau dir das an«, sagte Erwal. »Woran erinnert dich das?«
    Sura streckte die Hand aus und berührte mit einem Finger den Gitter-Würfel. Der Bildschirm wurde dunkel und sofort wieder mit einer vergrößerten Darstellung des Würfels ausgefüllt. Sara zog den Finger erschrocken zurück.
    Erwal lachte. »Hab keine Angst. Die Paneele tun uns nichts.«
    »Der Behälter ist die Achte Kammer.«
    »Das stimmt.« Erwal berührte einen freien Ausschnitt des Paneels, und die Kreise kehrten zurück. »Ich glaube, es zeigt an, wo die Kammer ist. Sie folgt dem kreisförmigen Pfad um das helle Licht. Und hier ist etwas anderes, das dem sechsten Kreis folgt.«
    »Was ist das helle Licht?«
    »Ich weiß es nicht.«
    Sura berührte den hellen Punkt; er wurde zu einer trüben gelben Kugel vergrößert, die mit großen dunklen Flecken übersät war. »Meinst du, wir sollten dorthin gehen?«
    Erwal zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht.«
    Sura stellte das Bild mit den Kreisen wieder her und zählte sie durch. »Neun Kreise. Wir sind auf dem dritten, und diese andere Markierung ist auf dem sechsten. Aber die anderen Kreise sind leer. Ich frage mich, wieso.«
    »Ich weiß nicht«, sagte Erwal. »Vielleicht gab es dort Dinge, die zerstört wurden. Oder entfernt worden sind.«
    »Was das wohl für Dinge gewesen sein mögen?«
    »Ach, Sura, woher soll ich denn das wissen?«
    »Verzeihung.« Sura betrachtete das Bild. »Es scheint nur einen Ort zu geben, zu dem wir gehen könnten.«
    »Der sechste Kreis?«
    »Ja. Aber wie kommen wir dorthin?«
    Erwal lächelte sie an, schob die Hände in die Handschuhe und krümmte die Finger. Ein Gefühl von Stärke und Freiheit brandete gegen sie an. »Das ist leicht«, sagte sie. »Ich schließe einfach die Augen…«
    * * *
    Auf diesen Moment hatte das Schiff eine Million Jahre lang gewartet.
    Es breitete die Platanensamen-Schwingen weit aus und jagte durch die Trümmer des Sonnensystems, kaum gezügelt vom unsteten Willen der Frau an den Kontrollen.
    Erwal und Sura spürten Wellen aus Bewegungs-Echos. Erwal wähnte sich in die Kindheit zurückversetzt, als ob sie auf den Schultern einer temperamentvollen Mummy-Kuh ritte.
    Sura lachte und umarmte Erwal.
    * * *
    Nach ein paar Minuten war die Reise vorüber; das Schiff kühlte knisternd ab und faltete die Schwingen zusammen.
    Die Frauen schauten auf die Paneele.
    Im Zentrum des Komplexes des sechsten Kreises war eine riesige abgeplattete Kugel, die in einem trüben Rot glühte, der Farbe von verbranntem Holz. Hie und da loderte Feuer an der Oberfläche, verschwommene gelbe und weiße Flecken. Drei kleinere Kugeln umliefen in gleichmäßigen Abständen die Zentralsphäre; sie wurden auf den Sicht-Paneelen bis ins kleinste Detail abgebildet. Weiter draußen war ein breiter Ring aus Trümmern, der schwach funkelte. Erwal fragte sich, ob es früher noch mehr von diesen Kugeln gegeben hatte.
    Sie ließ das Schiff am Umfang des Feuerballs entlanggleiten und betrachtete die Landschaft, die unter ihr sich entfaltete. Schaudernd wurde sie sich der Größenordnung bewusst. »Sura, das Ding ist riesig.«
    »Was ist das? Ist es eine Sonne?«
    »Vielleicht. Aber sie ist viel größer, als unsere Sonne es je war. Und sie scheint fast ausgebrannt zu sein.«
    »Vielleicht hat sie die kleineren Kugeln entzündet«, sagte Sura. »Vielleicht hatten Menschen auf den anderen Kugeln gelebt und die große angezündet, damit sie ihnen Wärme spendete. Erwal, ist das möglich?«
    »Alles ist möglich«, murmelte Erwal.
    Das Schiff war so tief hinuntergegangen, dass die Sonne sich in eine flache Landschaft aus glühendem Gas verwandelt hatte. Plötzlich spürte Erwal einen Anflug von Angst, zog das Schiff hoch und floh von der Sonnen-Welt.
    »Schaun wir uns mal die kleineren Kugeln an«, sagte sie zu Sura.
    * * *
    Unter der ruinierten Atmosphäre des Saturn wurden uralte Abwehrsysteme aktiviert.
    * * *
    Erwal flog die nächste Kugel an. Bald füllte die kleine Welt ein Paneel aus. Die detaillierte Oberfläche erinnerte Erwal an eine feine Patchwork-Arbeit – oder auch an einen mit Flechten und Moos überwucherten Kuh-Baum. Sie spreizte die Schwingen und jagte im Tiefflug über die Oberfläche dahin: Eine Spielzeug-Landschaft rauschte rasend schnell unter ihr vorbei.
    Sura klatschte in die Hände wie ein Kind.
    Erwal warf wieder einen Blick aufs Paneel und sah