Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

eine Rolle. In letzter Zeit wünsche ich mir sogar, die Geister hätten mich als Sphäre rekonstruiert, die perfekte geometrische Form.
    * * *
    Ein Geist raste auf mich zu. Er war eine silbrige, fünf Fuß durchmessende Kugel, über deren Oberfläche komplexe Muster spielten. Ich identifizierte ihn anhand seiner elektromagnetischen Signatur: Im Gegensatz zum Mythos sind die Geister nicht alle gleich; zumindest gleicht kein Geist dem andern.
    ›Senken-Botschafter‹, begrüßte ich ihn.
    Der Botschafter der Wärmesenke schwebte vor mir. Ich erkannte meine verzerrten Konturen auf seiner schimmernden Hülle. ›Jack Raoul. Es ist viele Jahre her…‹
    ›Über ein Jahrzehnt.‹
    ›Es ist mir eine Freude, dich zu sehen. Auch wenn du die Reise umsonst unternommen hast.‹
    Mit diesem diplomatischen Geplänkel begann es jedes Mal. Ich kenne den Botschafter geschäftlich und privat seit langer Zeit, und wir haben eine Art von Freundschaft entwickelt, wie Sie es wohl nennen würden. Aber das darf die Imperative der Spezies nicht beeinflussen.
    >Ich nehme an, du möchtest gleich zur Sache kommen, Senken-Botschafter? Ich weiß – ich habe es nämlich gesehen –, dass dort unten auf diesem Mond neue Quagma-Experimente stattfinden. Was habt ihr nun wieder vor?<
    ›Wir haben es nicht nötig, unsre Handlungen zu rechtfertigen. Ihr übt keine Kontrolle über unsre Aktionen aus.‹
    ›Aber sicher. Wir haben das vertraglich zugesicherte Recht, jedes Quagma-relevante Projekt zu überwachen, das ihr durchführt. Das weißt du sehr wohl. Genauso wie ihr das Recht habt, uns zu inspizieren.‹
    Das entsprach der Wahrheit.
    Das Studium des urzeitlichen Quagma – Überreste des Urknalls – hat sich als überaus gefährlich erwiesen. Man muss sogar befürchten, die Aufmerksamkeit der Xeelee auf sich zu ziehen.
    Die Menschen – und die Silber-Geister und eine Reihe anderer raumfahrender Spezies – haben sich mit dem prüfenden Blick der Xeelee und ihren gelegentlichen verheerenden Interventionen in unsere Angelegenheiten arrangiert. Vor fünfzig Jahren zum Beispiel hatten die Xeelee die Expeditionen unterbunden, die Geister und Menschen auf der Suche nach Quagma-Fragmenten kreuz und quer durchs Universum geführt hatten.
    Manche glauben, dass die Xeelee mit solchen Eingriffen ihr Machtmonopol aufrechterhalten wollen, das sich über das sichtbare Universum erstreckt. Andere wiederum glauben, wie die zürnenden Götter in der Frühzeit der Menschheit würden die Xeelee uns nur vor uns selbst schützen.
    Wie auch immer, es ist demütigend. Sie nehmen uns die Luft zum Atmen.
    Aufgrund meiner langjährigen Kontakte zu den Geistern weiß ich, dass sie die Situation ähnlich beurteilen. Was sie noch gefährlicher macht.
    Vier Jahrzehnte nach diesen ersten Experimenten stießen wir auf Beweise, dass die Geister Experimente mit Quagma durchführten und damit gegen Verträge zwischen unsren Spezies verstießen. Ich wurde zu den Geistern entsandt, um die Lage zu peilen.
    Die Beweise erwiesen sich als stichhaltig. Die Geister wickelten ihr riskantes Projekt im Herzen eines Roten Riesen ab – um es vor den Xeelee und damit auch vor uns zu verbergen.
    Das Projekt geriet zur Katastrophe, und wir schrammten haarscharf am Untergang vorbei.
    Danach verstärkten die Menschen die Überwachung der Quagma-Projekte der Geister.
    Und nun gab es Anzeichen dafür, als ob die Geister von neuem Unfug machten.
    ›Du verstehst das nicht, Jack Raoul‹, sagte der Senken-Botschafter.
    ›Ach nein?‹
    ›Dies ist ein neues Programm von großer Bedeutung. Wir haben jedes Recht, es ungestört voranzutreiben.‹ Die Stimmung des Geists schlug plötzlich in Feindseligkeit um. ›Du hast eine weite Reise hinter dir. Der Doktor steht dir zur Verfügung. Du möchtest dich vielleicht noch etwas ausruhen, bevor du zur Ebene der Galaxis zurückkehrst…‹
    Ich breitete die Arme aus und ballte die silbernen Hände zu Fäusten. Sie wirkten wie Thors Hammer. Dann flog ich frontal auf den Geist zu. Ich hoffte, dass die Geister – zumindest der Senken-Botschafter – die Menschen so gut kannten, um meine Körpersprache zu deuten. ›Senken-Botschafter, wir werden das nicht zulassen. Wir müssen wissen, was ihr hier draußen anstellt.‹ Ich brachte mein modelliertes Gesicht so nah an seine silbrige Hülle, dass ich mein verzerrtes Spiegelbild sah. ›Nach dem letzten Mal sind wir bereit, Gewalt anzuwenden.‹
    Der Geist schien sich zu versteifen. Ich versuchte, die