Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

All gepresst. Das Licht der Sterne war klar und kalt. Zum ersten Mal, seit wir die Erde verlassen hatten, vermochte ich frei durchzuatmen.
    Lipseys Zwei-Mann-Gleiter wurde von einem Schließmuskel ausgestoßen, und wir stiegen in einer trichterförmigen Spirale zur Qax-Welt ab. Durch die diesige Atmosphäre sah ich einen planetenumspannenden Ozean. Unterseeische Vulkankrater klafften wie glühende Kohlen. Es gab weder Städte noch Lichter. »Das ist ein gottverdammter Sumpf«, folgerte ich.
    Lipsey nickte freudig und bemühte sich, den Gleiter unter Kontrolle zu halten. »Ja. Es ist wie die urzeitliche Erde.«
    »Und wo stecken die Qax? Etwa im Meer?«
    »Lassen Sie sich überraschen.«
    Wir landeten auf einem Raumhafen, einer Metallinsel in einem blubbernden Sumpf. Ich war kaum ausgestiegen, als sich das Helmvisier beschlug. Lipsey holte einen Translator von der Größe eines Aktenkoffers aus dem Gleiter. »Hier ist unser Klient«, sagte er.
    »Wo denn?«
    Er lächelte. »Hier! Überall.«
    Der Translator erwachte zum Leben. »Dies ist der menschliche Pilot, den wir angefordert hatten?«
    Ich fuhr zusammen und schaute mich um. Nichts als Sumpf.
    »Ja«, sagte Lipsey mit sonorer Stimme. »Das ist Jim Bolder.«
    »Und dies ist wirklich einer der Besten?«, dröhnte der Qax.
    »Lipsey, was soll das werden?«, fragte ich ungehalten.
    Er lächelte, stellte sich neben mich und wies auf den Boden. »Schauen Sie dort. Was sehen Sie?«
    Ich schaute in die bezeichnete Richtung. »Turbulenten Schlick.« Sechseckige Konvektionszellen, handtellergroß und ziemlich stabil: Der Ozean glich einer riesigen Pfanne mit siedendem Wasser.
    »Alle bekannten Lebensformen basieren auf zellulärer Organisation«, sagte Lipsey. »Aber es steht nirgendwo geschrieben, welche Form die Zellen annehmen müssen…«
    Ich ließ mir das durch den Kopf gehen. »Wollen Sie damit sagen, diese Konvektionszellen seien die Grundlage der Qax-Biologie?«
    Ich starrte auf das Meer und versuchte die Grenzen der mächtigen Kreatur abzuschätzen. In meiner Vorstellung sprangen Gedanken wie Fliegen über den sich kräuselnden Leib…
    »Können wir fortfahren?«, meldete der Qax sich. Der Translator verlieh ihm eine angemessene Stimme: tief und kehlig, wie ein erzürnter Gott.
    Ich versuchte mich zu konzentrieren. »Zeigt mir das Xeelee-Schiff«, sagte ich.
    »Gemach. Weißt du, was wir von dir wollen?«
    »Nein.«
    »Weißt du, was ›galaktische Drift‹ ist?«, fragte der Qax. »Eure Astronomen haben sie im zwanzigsten Jahrhundert entdeckt…«
    * * *
    Die Galaxien fließen.
    Wie ein riesiges Raumschiff rast unsere Galaxis mit ein paar hundert Kilometern pro Sekunde durchs All. Das ist an sich vielleicht noch keine Sensation – es grenzt aber an eine, wenn man bedenkt, dass alle anderen Galaxien in unsrem Erfassungsbereich auch wandern. Und alle nähern sie sich ein und demselben Punkt.
    Da stand ich nun auf diesem leuchtenden Eiland in einer schlammigen See und versuchte mir die Dimensionen dieses Vorgangs bewusst zu machen. In einer Milliarden Lichtjahre durchmessenden Kugel fliegen Galaxien aufeinander zu wie Motten zum Licht.
    Doch was ist dieses Licht? Und wer hat es entzündet?
    »Wir nennen es den Großen Attraktor«, sagte der Qax. »Wir kennen ein paar seiner Eigenschaften. Er befindet sich dreihundert Millionen Lichtjahre von hier entfernt. Und er ist ungeheuer massereich: Die hunderttausendfache Masse unsrer Galaxis ist in einem Raum mit dem halben Durchmesser der Galaxis konzentriert.«
    Kalte Nebel senkten sich über uns, und die ozeanischen Muskeln des Qax zuckten rastlos. Ich kam mir vor wie ein Floh auf dem Rücken eines Flusspferds.
    »Wir müssen wissen, was dort draußen geschieht«, fuhr der Qax fort. »Wir haben Handelskontakte in der Lokalen Gruppe geknüpft, und wir haben Sichtungen von Xeelee-Schiffen analysiert. Wir hatten die Idee, den Planck’schen Strahler der Xeelee aufzuspüren – ihr Ursprung und Zentrum aller Aktivitäten. All das haben wir getan.«
    »Der Planck’sche Strahler befindet sich doch im Zentrum der Galaxis«, sagte ich.
    Lipsey lächelte verhalten. »Sie denken in zu kleinen Zusammenhängen, Bolder. Die Xeelee transzendieren einzelne Galaxien.«
    Ich versuchte die Implikationen zu erkennen… und mir stockte der Atem. »Sie wollen doch nicht etwa andeuten«, sagte ich langsam, »dass die Xeelee für den Großen Attraktor verantwortlich seien? Dass sie ihn errichten?«
    »Wir wollen eine Sonde entsenden, um es