Zauber-Suche

Magier zwar als Geisel in seiner Gewalt, aber wenn der Greif ihn jetzt doch angreifen sollte –
    Juwel sprang dazwischen. »Wag es ja nicht!« schrie sie den Greif an. Es roch nach brennendem Papier.
    Einen langen Augenblick musterte Crombie sie mit leise schlagenden, zurückgelegten Flügeln. Sie war ein so schwaches Mädchen, nur mit einer Flasche Elixier bewaffnet – sie hätte dem gewaltigen Tier nicht das mindeste anhaben können. Sie zitterte sogar am ganzen Leib vor Nervosität; ein Krächzer, und sie würde in Tränen zerfließen.
    Und doch hatte sie eine Geste gewagt, begriff Bink. Das war eine erstaunliche, ungewöhnliche Tat für eine Nymphe. Sie hatte versucht, für etwas einzustehen, an das sie glaubte. Konnte er sie verdammen, nur weil ihr Mut ebenso klein war wie ihre Kräfte?
    Dann drehte sich Crombie um die eigene Achse, streckte einen Flügel aus und zeigte – auf den See.
    Bink seufzte. »Bannen Sie ihn in die Flasche«, befahl er dem Magier. »Und zwar ohne jeden Fehler. Wenn Sie versuchen sollten, mich in die Flasche zu bugsieren, sind Sie ein toter Mann.«
    Es kam noch zu einer Verzögerung, weil Juwel erst noch die Flasche vom Seeufer holen mußte, wo sie immer noch auf dem Wasser trieb. Sie mußte sie vorsichtig herausschöpfen, ohne selbst mit dem Wasser in Berührung zu kommen. Dann stellte sie sie in Reichweite des Magiers.
    Humfrey vollführte seine Beschwörung. Der Greif löste sich in Dampf auf und verschwand in der Flasche. Erst jetzt fiel Bink ein, daß Humfrey das während des Kampfes jederzeit auch mit ihm hätte tun können – wenn er daran gedacht hätte. Der Verlust der Klugheitspillen mußte ihn wirklich getroffen haben! Im übrigen war es immer schwierig, an das Offensichtliche zu denken, wenn man von einem Schwert bedroht wurde. Außerdem hatte ihm die beste Flasche, nämlich die Wohnflasche des Dämons, zu dieser Zeit noch nicht zur Verfügung gestanden.
    »Jetzt sind Sie an der Reihe«, sagte Bink zu dem Magier. »Hinein in die Flasche – Sie und der Golem.«
    »Die Koralle hat nachgedacht«, sagte Humfrey. »Sie glaubt, daß du ihr zustimmen würdest, wenn du die ganze Geschichte wüßtest. Würdest du sie dir anhören?«
    »Ich halte es für wahrscheinlicher, daß die Koralle nur versucht, Zeit zu schinden, bis weitere Helfershelfer eingetroffen sind«, meinte Bink, der wieder an die Kobolde denken mußte. Die mochten vielleicht nicht viel für die Koralle übrighaben, aber wenn die beiden Parteien sich auf ein Abkommen einigen sollten …
    »Aber sie weiß doch alles über Ort und Art der Quelle der Magie!« wandte Humfrey ein. »Hör zu, dann wird sie dich hinführen.«
    »Führ mich zuerst dorthin, dann werde ich auch zuhören.«
    »Einverstanden.«
    »Einverstanden?«
    »Wir vertrauen dir, Bink.«
    »Aber ich vertraue euch nicht. Aber gut – ich gehe auf das Geschäft ein. Ich hoffe ja nur, daß ich keinen tödlichen Fehler damit begehe. Zeig mir die Quelle der Magie – und zwar ohne Rätselsprüche, die ich nicht verstehe –, und dann erzähl mir, warum die Koralle sich so sehr angestrengt hat, mich von dieser Quelle fernzuhalten.«
    »Zuerst schlage ich aber vor, daß du selbst einen Tropfen von dem Heilelixier zu dir nimmst«, sagte der Magier.
    Erschrocken drehte Juwel sich um. »Aber Bink! Du hättest das Elixier doch als erster nehmen müssen!«
    »Nein«, sagte Bink. »Es hätte ja der Schlaftrunk sein können.«
    Humfrey nickte. »Wenn ich versucht hätte, dich zu betrügen, wäre das bei der Behandlung des Greifs entlarvt worden«, sagte er. »Du hast dich wirklich sehr wirkungsvoll vor jedem Verrat geschützt. Selbst mit neutralisiertem Talent hast du dich wacker geschlagen. Du bist länger nicht mehr der kleine Grünschnabel, der du früher einmal gewesen bist.«
    »Das gilt für jeden von uns«, knurrte Bink, die Hand immer noch am Schwertgriff.
    Juwel beträufelte ihn mit dem Elixier. Sofort heilten seine Wunden, und seine Kräfte kehrten zurück. Doch sein Mißtrauen gegenüber dem Guten Magier war noch nicht geheilt.

 
     
     
    12
    Der Dämon Xanth
     
    »Hier entlang«, sagte Humfrey. Bink hielt sein Schwert gezückt, während er dem Magier folgte. Juwel folgte ihnen schweigend. Sie trug den Golem auf dem Arm.
    »Ach, übrigens«, sagte Humfrey. »Crombie hat dich nicht getäuscht. Das Gegenmittel, das du suchst, liegt tatsächlich in Richtung See – aber darüber hinaus. Die Koralle könnte dir dabei helfen, es zu finden – wenn alles