Zauberschiffe 02 - Viviaces Erwachen

würden sie dich benutzen. Und zwar einer nach dem anderen, ohne Ausnahme, und mit noch weniger Anteilnahme, als sie bei diesem Gemetzel empfinden. Du bist vielleicht als Häuter wertvoll für sie, aber das wäre für sie kein Grund, dich nicht auch als Hure zu benutzen.«
    Bei seinen ernsten Worten lief es ihr eiskalt den Rücken hinunter. Sein Ton war so überzeugend, dass sie nicht einmal daran dachte, ihm zu widersprechen. Stattdessen lief sie rasch zu dem anderen Mann und gab ihm die Zunge und das Herz von ihrem letzten Tier. Sie machte weiter, hielt den Kopf gesenkt, als suche sie Schutz vor dem Regen, und versuchte, an nichts zu denken, an gar nichts. Wenn sie darüber nachgedacht hätte, wie leicht ihr das in letzter Zeit fiel, hätte sie vielleicht Angst bekommen. Als sie an diesem Abend zum Lager zurückkehrte, verstand sie zum ersten Mal den Namen des Felsens. Der Lichteinfall der untergehenden Sonne, die durch den bewölkten Himmel schien, beleuchtete den Drachen bis in die kleinste scheußliche Einzelheit. Sie hatte es vorher nicht erkannt, weil sie nicht erwartet hatte, dass er auf dem Rücken lag, die Klauen gegen die schwarze Brust geklammert und die ausgestreckten Flügel in die Erde getaucht. Die Verzerrungen seines ungeheuren Körpers ließen auf einen schrecklichen Todeskampf schließen. Althea blieb auf dem Abhang stehen, von dem aus sie diesen Blick hatte, und starrte entsetzt hinunter. Wer würde so etwas meißeln, und warum um alles in der Welt kampierten sie ausgerechnet in seinem Windschatten? Das Licht veränderte sich nur leicht, aber plötzlich war der Fels, der aus der Erde aufstieg, nichts weiter als ein merkwürdig geformter Felsbrocken, dessen Umrisse vage an ein auf dem Rücken liegendes Tier erinnerten. Althea atmete wieder aus.
    »Ein bisschen beunruhigend, wenn man es das erste Mal erkennt, was?«, fragte Reller. Er stand direkt neben ihr.
    Sie zuckte beim Klang seiner Stimme zusammen. »Ein bisschen«, gab sie zu und zuckte mit jungenhafter Tollkühnheit mit den Schultern. »Aber letzten Endes ist es nur ein Felsen.«
    Reller senkte die Stimme. »Bist du dir da so sicher? Du solltest mal auf seine Brust klettern und genauer hinsehen.
    Dieser Teil da, wo die Vordertatzen sind… Sie umklammern den Schaft eines Pfeils, oder das, was davon übrig ist. Nein, Junge, das ist der vorzeitliche Kadaver eines leibhaftigen Drachen, der erlegt wurde, als die Welt noch jünger war, und der seitdem hier verrottet.«
    »Es gibt keine Drachen«, verspottete Althea seinen Versuch, ihr Angst einzujagen.
    »Ach nein? Erzähl mir nicht so was und auch keinem anderen Seemann, der vor einigen Jahren an den Küsten der Sechs Herzogtümer war. Ich habe selbst Drachen gesehen, und nicht nur einen oder zwei. Eine ganze Phalanx von ihnen.
    Sie flogen wie die Gänse, und es gab alle Farben und Formen, die du dir nur vorstellen kannst. Und nicht nur einmal, sondern zweimal. Einige behaupten, sie hätten die Seeschlangen gebracht, aber das ist nicht wahr. Ich habe schon Jahre vorher Seeschlangen gesehen, drunten im Süden.
    Natürlich begegnen wir heutzutage viel mehr von ihnen, also glauben die Leute an sie. Aber wenn du so lange gesegelt wärst wie ich und so weit gekommen wärst, dann würdest du wissen, dass es mehr Dinge gibt, die wahr sind, aber dass nur wenige Menschen sie gesehen haben.«
    Althea grinste ihn skeptisch an. »Klar, Reller, nimm mich ruhig auf den Arm, ich bin ja nur ein Leichtgewicht!«
    »Dummer Klugscheißer!«, antwortete der Mann. Er war offenbar tatsächlich beleidigt. »Du denkst wohl, weil du mit einem Häutermesser umgehen kannst, kannst du gleich deinem Vorgesetzten Widerworte geben!«
    Er stakste vom Hügel.
    Althea folgte ihm langsam. Sie sagte sich, dass sie leichtgläubiger hätte reagieren sollen. Immerhin sollte sie einen Vierzehnjährigen auf seiner ersten langen Reise spielen. Sie hätte Reller den Spaß nicht verderben sollen. Wenn er das nächste Mal Seemannsgarn spann, würde sie empfänglicher reagieren und es wieder gutmachen. Immerhin war er für sie so ziemlich der einzige auf der Reaper , der sie mit etwas wie Freundlichkeit behandelte.
    Die Viviace legte an einem späten Herbsttag in ihrem vierten Hafen an. Das Licht fiel schräg vom Himmel und drang durch eine Wolkenbank auf die Stadt darunter. Wintrow stand auf dem Vordeck und verbrachte seine vorgeschriebene Abendstunde mit der Viviace . Er lehnte sich an das Geländer neben ihr und starrte auf die weißen