Zebulon

nicht, in meinem Bein steckt seit zehn Jahren eine Pfeilspitze, meine Zähne sind ausgefallen oder verfault, die Schleuse zu meinem Darm ist verstopft. Und nicht nur das, ich bin auch gehässig und voller böser Gedanken.«
    »Damit werd ich schon fertig«, sagte Hatchet Jack, aber es klang kein bisschen zuversichtlich.
    »Schau dir auch mal Zeb an, wenn du schon dabei bist«, schlug Annie May vor. »Aus dem wird man nicht schlau; jemand hat ihn angeschossen, er hat aber kein Loch in der Brust. Als wüsste er nicht, ob er hier ist oder unter der Erde.«
    Hatchet Jack schüttelte den Kopf, er wollte nichts mehr davon hören. »Ich hab noch nie zwei auf einmal behandelt. Ich war immer nur der Helfer.«
    »Spann uns trotzdem zusammen«, sagte Zebulon. »Kümmer dich nicht um ihr Gejammer.«
    Hatchet Jack drückte ihnen den Zeigefinger in Schultern und Wangen, blies ihnen Tabakrauch über Kopf und Schultern und ins Gesicht. Dann stand er auf und breitete die Arme aus, um den Nachthimmel und die schwarzen Wolken zu umschließen, die unter der Mondsichel dahinwanderten wie eine Prozession riesiger Knochen.
    »Alter Vater«, rief er, »widersteh mir jetzt nicht!«
    Er beugte Nacken und Kopf, schloss die Augen, sank auf die Knie und hämmerte mit den Fäusten auf die Erde.
    Der Wind erstarb, als hätte jemand einen Hahn zugedreht.
    Annie May schüttelte fassungslos den Kopf. »Ich lass mich nackt ausziehen und in Gänsefett braten. Vielleicht ist der Junge doch kein so unverschämter Lügner.«
    Als der Wind sich wieder erhob, verschwand Hatchet Jack in der Dunkelheit. Sie dachten schon, er hätte sich davongemacht, da kam er wieder.
    »Plaxico sagt, wir können kommen.«
    Sie folgten Hatchet Jack einen steilen Pfad hinunter und stiegen dann eine schmale, gewundene Treppe hinab auf eine Steinterrasse, die von einem Feuer und einer einzelnen Fackel in einer Felswand beleuchtet wurde. Jenseits der Terrasse sah man einen tiefen Canyon zwischen zwei Bergen, die wie schwere Brüste geformt waren.
    Plaxico saß im Schneidersitz am Rand eines großen Kreises aus weißem Mehl, das mit Maishülsen und bunten Steinperlen vermischt war. An den bröckelnden Wänden über ihm warfen berittene Krieger Lanzen nach fliehenden Silberlöwen und Antilopen.
    Hatchet Jack bedeutete Zebulon und Annie May, sich Plaxico gegenüber zu setzen, und nahm dann selbst einen Platz am tiefer gelegenen Ende des Kreises ein, hinter einem Altar aus flachen Steinen. Auf der einen Seite des Altars stand eine Marienstatue neben einer Adlerfeder und einer bunten Kachina-Puppe. Auf der dunkleren Seite wand sich das Skelett einer Klapperschlange um einen Totenschädel. Ein Dutzend Tomahawks sowie Schwerter und Jagdmesser steckten vor dem Altar in der Erde.
    Hatchet Jack stand auf. »Diese Medizin stammt aus dem alten Mexiko. Sie weckt die Toten auf und kann auch noch mehr. Sie hat die Macht, sich in die Unterwelt der Schlange, die Mittelwelt des Silberlöwen und die höhere Welt des Adlers einzuschmeicheln. Ich hab’s noch nie ausprobiert, aber so hat man’s mir beschrieben. Also los!«
    Plaxico saß hinter dem Altar, schlug eine flache Trommel und stimmte einen unverständlichen Sprechgesang an. Er brach mehrmals ab, um Hatchet Jack Anweisungen auf Spanisch zuzurufen, und dieser bedeutete Annie May und Zebulon, sich an den oberen Rand des Kreises zu stellen. Dann trat er mit einer Kalebasse in den Händen zu ihnen.
    Hatchet Jack trank, reichte dann die Kalebasse an Zebulon weiter, der trank und reichte sie Annie May. Nachdem sie getrunken hatte, gab sie die Kalebasse Hatchet Jack zurück, der sie Plaxico reichte, und dieser trank den Rest aus. Hatchet Jack beriet sich mit Plaxico, zog ein langes gebogenes Schwert aus der Erde und stürzte sich auf Mutter und Sohn, tanzte schreiend um sie herum und ließ das Schwert über ihren Köpfen durch die Luft sausen.
    Annie May und Zebulon standen wie angewurzelt da und sahen zu, wie Hatchet Jack das Schwert wieder an seinen Platz vor dem Altar zurückbrachte und neben dem Feuer zusammenbrach. Hinter ihm schlurfte Plaxico schwankend um den Kreis, stöhnte und schüttelte seine Rassel.
    Die Medizin brauste in giftigen Wellen durch ihre Körper, und schließlich sanken sie auf alle viere und erbrachen sich und würgten, bis nichts mehr kam. So blieben sie, bis das erste Licht der Morgendämmerung zitternd am Horizont erschien. Als die Konturen der Berge schärfer hervortraten, schrie Annie May auf, weil ein langer Zug von