Zebulon

aufhören sollte, solange er vorn lag. Aber da war diese Kette. Wenn er die erst einmal hatte, würde sein Leben nicht mehr dasselbe sein.
    Er holte tief Luft und beugte sich über den Tisch, während ringsum Wetten abgeschlossen wurden.
    »Der Leichenbestatter mit der Leichenbittermiene«, lästerte Hatchet Jack, zu den Zuschauern gewandt. »Wie wird der erst schauen, wenn er verloren hat?«
    »Und wer«, ergänzte Delilah leise, »wird den Leichenbestatter bestatten, wenn der Leichenbestatter untergegangen ist?«
    Als der Leichenbestatter die nächste Kugel um Haaresbreite verfehlte, machte Zebulon die restlichen Punkte so lässig, als stünde überhaupt nichts auf dem Spiel.
    »Ihr habt mich verschaukelt«, sagte der Leichenbestatter. »Ihr alle drei.«
    Er raffte die Goldadler zusammen und zog dann eine winzige Pistole aus der Westentasche.
    Bevor er abdrücken konnte, ließ Zebulon das Queue auf sein Handgelenk herabsausen und dann auf seinen Hinterkopf, so dass er bewusstlos zusammensackte.
    Er nahm die Kette an sich, dann die Pistole des Leichenbestatters und schließlich die Goldadler, von denen er die Hälfte Hatchet Jack gab, der daraufhin eine Lokalrunde schmiss. Dann setzten sich alle drei an einen Tisch, und jeder bestellte sich eine ordentliche Portion Chicken Mole mit Maisbrot.
    Als sie aufgegessen hatten, zog Hatchet Jack einen zusammengefalteten Zeitungsausschnitt aus der Jackentasche und gab ihn Delilah, die den Artikel vorlas:
    »Und mitten unter uns hatten wir ein wahres Prachtexemplar aus dem Wilden Westen! Er war ein Mann der Wildnis, von keiner Zivilisation beleckt, primitiv und ohne alle Manieren, doch spontan und großzügig in Worten und Taten. Die Fragen, die wir ihm stellten! Und die Antworten, die wir bekamen, als Zebulon Shook uns mit seinen unglaublichen Geschichten aus den Bergen von Colorado, den endlosen Wüsten im Südwesten und den Goldfeldern Kaliforniens beschenkte!
    Stellt euch vor, wie verwundert wir waren, als wir erfuhren, dass Zebulon nicht nur ein berühmter Gesetzloser war, der wegen Mord, Bankraub und Diebstahl gesucht wurde und auf dessen Kopf eine hohe Belohnung ausgesetzt war, sondern auch ein von der mexikanischen Regierung gesuchter Revolutionär. Von da an hielt jeder Passagier seine Kabinentür fest verschlossen.
    Das ganze Schiff war erleichtert, als er in einem kleinen Fischerdorf Hunderte Kilometer von der kolumbianischen Hafenstadt Cartagena entfernt von Bord gehen musste. Als er dort unten an der unwirtlichen Küste stand, umgeben von dichtem Dschungel, glaubten nur wenige von uns, dass wir ihn zum letzten Mal gesehen –«
    Zebulon nahm ihr den Ausschnitt aus der Hand, zerriss ihn in kleine Schnipsel und ließ sie langsam auf den Boden rieseln.
    »Wo wir gerade von frischem Wind reden«, sagte Hatchet Jack. »Vor einem Monat bin ich zufällig deinem Pa begegnet. Er hatte am Eel richtig viel Gold gefunden, aber dann beim Poker alles wieder verspielt.«
    »Wo ist er jetzt?«, fragte Zebulon.
    »Wie ich ihn das letzte Mal gesehen hab, hat er im hinteren Teil von einer Futtermittelhandlung in Silver City gelegen und geschlafen wie ein Stein. Als ich ihm gesagt hab, dass du in der Zeitung stehst und steckbrieflich gesucht wirst, tot oder lebendig, hätte er dich am liebsten aufgestöbert und Hackfleisch aus dir gemacht. ›Ein Shook darf nie in keiner Zeitung stehn.‹ Das waren seine Worte. Von wegen Gesetzloser, da hat er nichts dagegen gehabt. Aber dass du so ein verlogener, elend blöder Idiot bist, davon ist ihm die Galle hochgekommen. Dass er das von mir erfahren hat, war natürlich auch nicht gerade günstig. Ich hab ihm ein Pferd angeboten, weil ich gedacht hab, dann sind wir quitt, aber er hat mich abblitzen lassen. Hat gemeint, es ist ihm lieber, ich steh in seiner Schuld, statt so eine alte Hämorrhoidenschaukel von mir anzunehmen, bloß um eine Rechnung zu begleichen, die besser offen bleibt.«
    Zebulon zog die goldene Rubin-Kette aus der Tasche und legte sie Delilah um. »Wenn man lange genug wartet, kommt alles wieder.«
    »Und dann noch einmal«, sagte sie.
    »Moment«, sagte Hatchet Jack. »Ich hab die Kette in San Francisco zwei Goldgräbern abgenommen, die mich ausrauben wollten, wie ich im strömenden Regen in ihrer Hütte untergekrochen bin. Von Rechts wegen gehört sie mir, wenn man bedenkt, dass ich die beiden abknallen musste, um sie zu kriegen.«
    »Sie hat sie mir geschenkt, lange bevor du sie in die Finger gekriegt hast«, sagte