Zebulon

Zebulon.
    »Was hängen bleibt, bleibt bei dem hängen, bei dem es hängen bleiben will«, beharrte Hatchet Jack. »Das war immer meine Rede, und so ist es auch.«
    Delilah gab ihm die Kette.
    Hatchet Jack zögerte und sah zwischen Delilah und Zebulon hin und her.
    Schließlich zuckte er die Achseln und gab ihr die Kette zurück.
    »Von dir zu mir, und von mir zu dir.«
    »Bist du mit ihm in was verwickelt?«, fragte Zebulon.
    »Er war in der Cantina, als Ivan in Calabasas Springs einen Mann getötet hat«, sagte sie.
    »Hat er wegen dir jemand umgebracht?«, fragte Zebulon.
    »Nein, wegen einem Kartenspiel«, erklärte Hatchet Jack. »Als ich sie in dieser Cantina in Calabasas Springs gesehen hab, hat sie Seven Card Stud gespielt mit diesem Russki-Grafen und ein paar anderen, einem Goldschnüffler und einem Postkutscher. Der Graf hat auf Teufel komm raus geboten, wegen dem ganzen Gold, das er in der Woche gescheffelt hat. Ich bin nach einem Schäferstündchen runtergekommen, und da war sie, genau wie ich sie zum ersten Mal gesehen hab, und dann war da die Schießerei in der Cantina in Panchito. Ich hab alles kommen sehen, als wär ich schon mal dabei gewesen. Ich hab mich an den Tisch gesetzt, ich war gut bei Kasse und wollte mal richtig schön abräumen. Du weißt ja, wie das so läuft. Am Schluss hing alles von einer einzigen Hand ab. Ich hatte ein Full House, und ich schwör bei Wakan Tanka, dass die Lady, die vor dir sitzt, einen Straight Flush mit Dame hatte. Und in dem Moment kommt irgend so ein Besoffener rein und brüllt, ich hätt ihm sein Pferd gestohlen. Die Wahrheit ist, ich hatte mir sein Pferd genommen, um es deinem Pa zu schenken. Und dann ist auf einmal die Hölle los – alle ducken sich weg, und Schüsse fallen von weiß Gott woher.
    Ich bin in einem Straßengraben aufgewacht und hab gedacht, ich bin tot. Der Graf war abgehauen, nachdem er irgendeinen armen Kerl erschossen hatte, der ihm seinen Claim streitig machen wollte. Wie ich reingekommen bin, hat Delilah an der Bar gesessen. So hat eins zum anderen geführt. Deswegen bin ich hier, um mit dem Grafen ins Reine zu kommen, bevor er baumelt. Er ist schon eine harte Nuss, dieser Graf. Würde mir keinen Knochen hinwerfen. Hat gesagt, ich wär schuld, aber das stimmt nicht. Hat gesagt, ich hätte den Australier plattgemacht, aber das stimmt nicht. Delilah ist eine andere Geschichte.«
    Er machte eine Pause. »Das Leben geht weiter, stimmt’s, kleiner Bruder? Ich bring dich noch hin, wo sie den Grafen eingelocht haben, und dann bin ich mit euch beiden fertig.«
    »Du bist nicht mein Bruder«, sagte Zebulon.
    Hatchet Jack hob sein Whiskeyglas. »Vielleicht nicht dem Blut nach. Vielleicht nach was, das dicker ist als Blut. Aber egal. Ich trink drauf, dass wir noch auf dieser Seite vom Gras sind, Bruder oder nicht Bruder, Graf oder nicht Graf. Wir drei sind ein Gespann, und da sitzen wir jetzt.«
    Als sie die Flasche geleert hatten, ritten sie davon, um in Calabasas Springs Zeugen von Ivans Schicksal zu werden.

A M S TADTRAND WURDEN SIE von fünf betrunkenen australischen Goldsuchern angehalten, die an diesem Morgen von ihren Grabungen herübergekommen waren, um zuzuschauen, wie Graf Ivan Baranofsky gehängt wurde, der einen der Ihren beim Kartenspiel getötet hatte. Als einer sich dicht an die Flanke von Delilahs Pferd stellte und ihr die Hand auf den Schenkel legte, schlug sie ihn mit der Peitsche ins Gesicht.
    Bevor seine Kumpane reagieren konnten, packte Zebulon die Zügel ihres Pferdes, und zu dritt galoppierten sie Seite an Seite in die Stadt, wo die meisten Einwohner noch in der spanischen Kirche waren, die aus dem achtzehnten Jahrhundert stammte, und das Ende der Fastenzeit feierten. Ein paar Frauen richteten auf dem Stadtplatz Tische mit Enchiladas, Frijoles, Tamales, Grizzlysteaks und Apfel-, Pfefferminz- und Kirschkuchen her.
    Hatchet Jack führte die beiden durch eine Ansammlung roter Ziegelbauten und dann ein schmales Gässchen hinter der Kirche hinunter zu einem Schuppen aus Lehmziegeln, der ein vergittertes Fenster hatte. Auf einer Bank vor der Tür saß ein Hilfssheriff mit einem Gewehr auf dem Schoß.
    »Zutritt verboten«, sagte der Hilfssheriff. »Nur einer von euch kann durch das Fenster mit ihm sprechen.«
    Hatchet Jack und Zebulon wechselten auf die andere Seite der Gasse, während Delilah sich dem Fenster näherte.
    Ivan saß an die Wand gelehnt, ein Bein an eine lange Kette geschlossen.
    »Ivan«, rief sie und spähte durch die