Zeit der Heimkehr

paar Spiegeleier mit Speck briet. Da wurde seine Erklärung auf brutale Weise von einer Stimme unterbrochen, die aus dem Kücheneingang ertönte.
    »Niemand läuft zweimal hintereinander vor Kamaulk davon und überlebt es, um sich danach noch zu brüsten - selbst wenn er in einer völlig anderen Welt verschwindet.«

IX
    Jon-Tom ließ die Pfanne fallen. Brutzelnder Speck und flüssige Eier spritzten über seine Stiefel. Kamaulk stand im unteren Teil des Türeingangs, in seinen Flügeln eine kleine Armbrust haltend. Hinter ihm hielt Sasheem in jeder Pranke ein Wurfmesser.
    »Scheiße!« Mudge blickte seinen Freund an. »Schätze, du ‘ast recht ge'abt, Kumpel. Die Verbindung zwischen unseren Welten is wohl doch ziemlich dauer'aft. Muß sie ja auch sein. Sonst könnte die Scheiße nich in zwei Richtungen fliegen.«
    Kamaulk hopste in die Küche, seine Augen musterten die seltsamen Dinge und seine früheren Bekannten mit gleichem Argwohn. »Dämonische Geräte. Mit dämonischen Geräten läßt sich Geld verdienen. Hier ist eine Menge Zeug, aus dem wir Gewinn schlagen können.«
    Jon-Tom ersparte es sich, den Papagei darauf hinzuweisen, daß die Haushaltsgegenstände, die er so habgierig musterte, ihm gar nicht gehörten. Irgendwie hatte er das Gefühl, daß es ihrem Ansehen nicht sonderlich zuträglich wäre, wenn er an die Fairneß des Piraten appellierte. Mudge wollte gerade klammheimlich seine. Pfote auf den Langbogen zuschieben, der neben seinen Füßen lag, als keine zwei Zoll von seinem Bauch entfernt plötzlich ein Stilett in den Tisch sauste.
    »Versuch das nicht noch mal.« Sasheem trat in den Raum.
    »Was euch angeht, so ist meine Geduld am Ende. Fordert mich noch einmal heraus, dann ist es mir egal, was der Kapitän sagt, dann kriegst du das nächste zwischen die Augen. Oder sie.« Er bedachte Weegee mit einem flüchtigen Nicken.
    »Nett, dich wiederzusehen, Mädchen.« Die Stimme klang kälter als die Eiswürfel im Eisfach des Kühlschranks. Sie stammte von dem Biber, der unter Sasheems Arm in den Raum schlüpfte. Er trug einen dicken Verband um den Kopf. Das war der Posten, der sie in der letzten Nacht hatte bewachen sollen. Sein Gesichtsausdruck war nicht sonderlich angenehm. »Ich habe den Käpt'n gebeten, dir eine kleine Sonderbehandlung angedeihen lassen zu dürfen. Du hast mir da ein paar Tritte geliehen, die ich dir jetzt gerne zurückzahlen würde.«
    »Das stellst du jetzt mal eine Weile zurück, Woshim. Du hast dir hier überhaupt nichts verdient.«
    »Aber Käpt'n, du hast gesagt...«
    »Nicht jetzt!« fauchte Kamaulk. »Ein faszinierender Ort, an den du uns geführt hast. Wir werden einen geeigneten Führer brauchen, der uns den schnellsten Weg zum Profit weist.«
    »Euch führe ich höchstens bis zur nächsten Müllkippe.«
    »Du wirst etwas weitaus Besseres tun als das, Bannsänger. Bei meinen Schwanzfedern, das wirst du! Sonst werden deine Freunde nämlich einer nach dem anderen sterben, und zwar so langsam und qualvoll, wie Sasheem es nur schafft. Du wirst hierbleiben, um mir diese Welt zu erklären. Die anderen nehmen wir als Geiseln mit, damit wir deiner guten Absichten sicher sein können. Wir haben den Weg sorgfältig markiert. Euch durch diese Höhlen zu verfolgen, war gar nicht einfach.«
    »Wie ist euch das überhaupt gelungen?«
    Mudge schnaufte, »'aste immer noch nich lang genug in unserer Welt gelebt, um dir das inzwischen denken zu können, Kumpel?« Er klopfte sich auf die glänzende schwarze Nase.
    Jon-Tom hatte es vergessen. In der jungfräulichen Atmosphäre der Höhle mußte ihre Witterung wie eine Wegmarkierung in der Luft gehangen haben. Dennoch mußte es Kamaulk und seiner Mannschaft einigen Mut abverlangt haben, sie durch diese schwarze Unterwelt zu verfolgen, die eindeutig fremdweltliche Betontreppe empor. Wie viele von ihnen hatten diesen Mut besessen? Er versuchte, an Sasheem vorbei in das Wohnzimmer zu spähen. Wie stark waren die Piraten in der Überzahl? Mit Sicherheit war doch wohl nicht die ganze Mannschaft ihrem Kapitän in die Finsternis hinausgefolgt.
    Einer Sache war er sich gewiß: Wenn es Kamaulk gelingen sollte, Mudge, Weegee und Vorsicht in ihre eigene Welt zurückzubringen, dann wäre Jon-Tom auf alle Zeiten seinem Druck ausgesetzt. Dann würde er genau das tun müssen, was der Pirat von ihm verlangte, damit seine Freunde am Leben blieben. Irgendwann würde Kamaulk dann der Produkte von Jon-Toms Welt überdrüssig werden oder eine Möglichkeit finden,