Zeit der Jaeger

unterbrichst, beende ich den Test und stufe dich in die Arbeiterkaste ab. Ich werde keine weitere Störung dieses Duells gestatten.« Es war unnötig zu fragen, ob Kif ihn verstanden hatte.
    Schweigen senkte sich über die Kuppel und war geradezu mit Händen zu fassen. Selbst Jonnic erschrak angesichts dieser Drohung. Ein katastrophales Scheitern innerhalb einer Kaste wurde bestraft, indem die betreffende Person in die nächsttiefere Kaste abgestuft wurde, in diesem Fall vom Wissenschaftler zum Techniker. Doch die Abstufung eines Wissenschaftlers von Kifs Rang und Fähigkeit auf die unterste Stufe der Clangesellschaft hätte es ihm unmöglich gemacht, seinen Fehler durch harte Arbeit und Ausdauer wieder gutzumachen und seine alte Position zurückzuerlangen. Drei Menschenalter hätten nicht gereicht, einen so weiten Weg zurückzulegen.
    Ein leises Keuchen klang durch die Kuppel, als sich Kif wieder setzte.
    »Fahr fort«, sagte Petr. Obwohl Jesup mit keiner Wimper zuckte und auch keinen Laut von sich gab, wusste Petr mit absoluter Gewissheit, was sein Adjutant in diesem Augenblick dachte: dieselbe gnadenlose Strafregelung sollte für den obKhan gelten.
    Wie oft habe ich mich durch meine Arroganz zu Fehlern verleiten lassen? Der verlorene Markt auf Chamdo, der zu einem derart tödlichen Konflikt geführt hat. Die verpasste Gelegenheit, eine Enklave auf Chesterton zu errichten. Die verlorene Kolonie über Klathandu IV. Petr unterdrückte ein Schaudern und verdrängte diese Gedanken in den hintersten Winkel seines Geistes.
    Jonnic nahm sich sichtlich zusammen und setzte ihren Vortrag fort. »Diagramm C illustriert ein weite-
    res Fehlurteil. An den Volten waren zwar einige Gegengewichte zu deren Ausbalancierung montiert, um Schwingungen zu dämpfen und Gewichtsveränderungen innerhalb der Landungsschiffe auszugleichen, sobald das System in den regulären Einsatz kam, aber die Hinzufügung schwingungsdämpfender Myomerbahnen als weiterer Schutz gegen die Eskalation gefährlicher Vibrationen über akzeptable Grenzwerte hinaus hätte dieses ganze Debakel verhindern können.«
    Langsam drehte sie sich in der Luft und lenkte die Aufmerksamkeit auf das letzte Hologramm. »Auf diesem letzten Bild sehen wir ein weiteres Beispiel für Kifs Arroganz und Weigerung, den logischen Sicherheitsempfehlungen zu folgen, und zwar mit dem zu erwartenden Ergebnis. Statt vier Landungsschiffe an einem einzelnen Kragen zu riskieren, hätte Wissenschaftler Kif entscheiden können, zwei Landungsschiffe auszubalancieren, eine erheblich leichtere Aufgabe. Dies hätte uns gestattet, das gesamte System vollständig zu erproben und zu bewerten und die Grenzparameter aller Subsysteme zu ermitteln. Sobald ein voller Erfolg erzielt worden wäre, hätte man an jedem beliebigen Sprungschiff eine Serie von Drehachsen installieren können. Statt vier Landungsschiffe an einem einzigen Kragen zu verankern, hätte ein Satz von vier oder mehr Kragen acht Schiffe mit deutlich höherer Sicherheit verankern können, um die Gefahr zukünftiger Unfälle zu verringern und die
    Ausbreitung des Clans innerhalb einer vertretbaren Fehlerquote zu garantieren.«
    Die Hologramme verschwanden, als sie das Licht wieder einschaltete und sich langsam drehte, um sich vor allen Anwesenden zu verbeugen. »Dies waren die Hauptpunkte meines Vortrags. Auf euren Comp-blocks findet ihr die entsprechenden Daten. Ich danke der Versammlung für die Aufmerksamkeit.« Sie verstummte und sank elegant zurück an ihren Platz, ein Raubtier, das sich hinlegte und vor dem tödlichen Biss mit seiner Beute spielte.
    »Ihr habt dreißig Minuten Zeit, das Material zu sichten«, verkündete Petr und leitete damit die nächste Phase des Konflikttests ein. »Danach könnt ihr Fragen an Wissenschaftlerin Jonnic einreichen - für ihren zweiten Vortrag. Dann wird auch Wissenschaftler Kif Gelegenheit erhalten, gegen die Anklage zu argumentieren.«
    »ObKhan«, meldete sich Kif und stand langsam auf.
    Petrs Züge verdüsterten sich vor Wut über diese Frechheit. Ein erschrecktes Raunen ging durch die Versammlung.
    »Ich weiß, ich riskiere Ihre extreme Bestrafung, indem ich erneut gegen die Form dieses Tests verstoße«, setzte Kif an. Seine Stimme wurde allmählich kräftiger, Gesicht und Haltung wirkten beherrscht, eine Gelassenheit, die offenbar auf schierer Willenskraft beruhte. »Und falls Sie mich nur für die Arbeiterkaste geeignet finden, werde ich dieses Ur-teil akzeptieren. Doch ich möchte dem Clan