Zeit der Jaeger

rechnen galt? Oder konnte sie sich darauf konzentrieren, die Seefuchsclanner in den Weg der Stewart-Marik-Invasion zu manövrieren?
    Langsam bewegte sich ihr Blick durch einen Riss in der Hutkrempe auf den reglosen Hünen.
    Es wurde Zeit, ein paar Geheimnisse aufzudecken.
    Landungsschiff der Overlord-C -Klasse Wellenbrecher,
    im Orbit um Adhafera
    Präfektur VII, Republik der Sphäre
    15. Juli 3134
    Gacrux und seine Bergwerksbetriebe. Ryde und seine chemische Industrie. Konstance und seine Gasvorkommen. Weitere Beispiele waren so schnell zur Hand wie eine Raketensalve.
    Sha Clarke schwebte eine Handbreit über seinem Podest an der Wand der Ritualkammer. Er betrachtete die Karte der Inneren Sphäre. Suchte Welten, auf denen sein Aimag den Ruhm der Seefüchse gemehrt hatte, und ignorierte die, auf denen der Versuch fehlgeschlagen war. Sein kalter Blick glitt über Hunderte von Lichtjahren. Suchte, katalogisierte, wertete. Er wusste, jeder obKhan, der die in der Ritualkammer vor ihm ausgebreitete Innere Sphäre sah, tat es ebenso. Es war unmöglich, den Impuls zu unterdrücken.
    Doch im Gegensatz zu seinen Mitkommandeuren sah er in der scheinbar zufälligen Verteilung von Siegen und Niederlagen ein seit über zehn Jahren aufgebautes Muster. Einen großen Plan, der Aimag Beta und dem Spina-Khanat zuarbeitete - mehr noch als nur zuarbeitete: der sie an ihren rechtmäßigen Platz erhob, ihnen gestattete, den Ruhm und die Anerkennung zu genießen, die sie gesammelt hatten, statt sie zum Nutzen der anderen Khanate aufgeben zu müssen, die zu unfähig waren, Ähnliches zu leisten.
    In Shas Bauch rumorte es, doch er ignorierte den wohl vertrauten Schmerz, der nach jedem Fastentag auftrat. Er spannte die Bauchmuskulatur, um das Knurren zu unterdrücken, bevor es für die drei anderen Personen in der Kammer hörbar wurde. Das wäre ... unangebracht gewesen.
    Er richtete den Blick hinüber zur anderen Seite der Kammer und musterte die beiden letzten Kandidaten des Blutrechts. Sein kaltes Lächeln war kaum wahrnehmbar. Beide stammten aus Aimag Beta. Der vierte Anwesende in der Kammer, Jet Sennet, stand auf seiner eigenen Plattform, aber für die letzte Paarung fungierte nicht der Eidmeister als Leiter. Petrs Fehlen verlieh ihm eine ganz eigene Präsenz.
    Sha schüttelte langsam den Kopf, runzelte die Stirn. Warum war Petr so unbeherrscht? Es stand außer Frage, dass der Mann brillant war. Er hatte Aimag Delta aus relativer Unbekanntheit im SpinaKhanat auf eine Stufe gebracht, in der es mit Beta regelmäßig um den größten Ruhm wetteiferte. Und trotzdem neigte der Mann, der das aus eigener Kraft geleistet hatte, zu derartigen Ausfällen. Er klammerte sich immer noch an überkommene Loyalitäten, die ihn - die sie alle - fesselten. Wäre es nur möglich, ihm die Möglichkeiten deutlich zu machen, die außerhalb derartiger Grenzen lagen, wusste Sha, dass er und Petr gemeinsam nicht aufzuhalten wären, ein Team, das durch Verhandlungsgeschick oder Waffengewalt die Innere Sphäre in den Grundfesten erschüttern und nach seinen Vorstellungen umformen konnte.
    Die Blutmeisterin betrat die Kammer und konzentrierte alle Aufmerksamkeit auf sich. Elegant stand sie in der für sie allein reservierten Luke, die Zeichen ihres Amtes mit lässiger Vertrautheit umgeschnallt. Obwohl sie einen Overall derselben Art wie alle anderen trug, war ihr Gesicht hinter dem Relikt einer vergangenen Ära verborgen: einer Zeremonienmaske aus dem Kopf eines Seefuchses, das Gebiss gefletscht. Die Maske ragte vor in die Kammer und trug die Essenz ihres Totems in diese heilige Zeremonie.
    Sie erhob sich auf die Zehen, um die Magnetsohlen vom Deckboden zu lösen, dann spannte sie die Beinmuskeln und stieß sich zur Mitte der Kuppel ab. An der Zentralplattform angekommen, fasste sie mit eleganter Geste eine der Stangen, glitt an die Stelle, die bisher dem Wassertrichter vorbehalten gewesen war, und schob die Füße unter eine Haltestange. Mit der Geschicklichkeit langjähriger Praxis bereitete sie ihr Handwerkszeug vor.
    Obwohl Sha die letzte Duellpaarung eines Blutrechts schon einige Male beobachtet hatte, faszinierte ihn die Zeremonie noch immer. Er sah in der Perfektion der Blutmeisterin eine exquisite Schönheit. Das Ritual zu meistern kostete sie den größten Teil ihres Lebens und ihren Namen, aber es gestattete einem Wissenschaftler den Aufstieg in die höchste Position, die einem Mitglied dieser Kaste offen stand. Obwohl sie keine Kriegerin oder Händlerin