Zeit der Stürme: Vier Highland-Kurzromane

»Danke.« Er zögerte und sah sich um, auf der Suche nach der ledernen Hutschachtel oder seinem eigenen Palmwedelhut, sah aber keins von beidem.
    »Das macht nichts«, sagte Accompong. Dann beugte er sich vor und ließ Grey vorsichtig die Hände über die Schultern gleiten, die Handflächen nach oben gewandt, als höbe er etwas Schweres an. »Ich nehme stattdessen Eure Schlange. Ihr tragt sie jetzt lange genug mit Euch herum, denke ich.«

    Wie ein Blatt im Wind

    Zu den interessanten Dingen, die man mit einer »Beule« anfangen kann, gehört es, Rätsel, Hinweise und lose Fäden aus den Büchern der eigentlichen Serie aufzugreifen. Eine solche Spur folgt der Geschichte von Roger MacKenzies Eltern. In Feuer und Stein erfahren wir, dass Roger im Zweiten Weltkrieg beide Eltern verloren hat und dann von seinem Großonkel, Reverend Wakefield, adoptiert wurde. Dieser erzählt Claire und Frank, dass Rogers Mutter im Bombenhagel umgekommen ist und sein Vater ein Spitfirepilot war, der »über dem Kanal abgeschossen wurde«.
    In Der Ruf der Trommel erzählt Roger Brianna die rührende Geschichte vom Tod seiner Mutter beim Einsturz einer U-Bahn-Station während der Bombardierung Londons.
    Doch in Echo der Hoffnung gibt es eine fesselnde Unterhaltung im Mondschein zwischen Claire und Roger, die diese kleine Gemeinheit enthält:
    »Ich weiß nicht, was deinem Vater zugestoßen ist«, sagte sie. »Aber es war nicht das, was man dir erzählt hat.«
    Ein wenig später:
    »Natürlich gibt es Zufälle«, sagte sie, als könnte sie seine Gedanken lesen. »Oder Irrtümer und Verwechslungen. Derjenige, der es deiner Mutter gesagt hat, könnte etwas missverstanden haben, oder sie hat dir etwas erzählt, was der Reverend nicht richtig mitbekommen hat. Das ist alles möglich. Aber ich habe im Lauf des Krieges viele Briefe von Frank erhalten – er hat mir geschrieben, wann immer er dazu die Gelegenheit hatte, bis er vom MI6 rekrutiert wurde. Danach habe ich oft monatelang nichts von ihm gehört. Aber ganz kurz vorher hat er mir geschrieben und dabei – nur als allgemeines Geplauder – erwähnt, dass ihm in den Berichten, mit denen er zu tun hatte, etwas Merkwürdiges aufgefallen war. Eine Spitfire war in Northumbrien zu Boden gegangen, abgestürzt – nicht abgeschossen; es wurde angenommen, dass der Motor versagt hat. Wie durch ein Wunder war sie zwar nicht ausgebrannt – doch von ihrem Piloten war keine Spur zu finden. Nichts. Und er hat den Namen des Piloten erwähnt, weil er fand, dass Jeremiah so ein passender, unheilvoller Name war.«
    »Jerry«, sagte Roger, und seine Lippen fühlten sich taub an. »Meine Mutter hat ihn immer Jerry genannt.«
    »Ja«, sagte sie leise. »Und überall in Northumbrien gibt es Steinkreise.«
    Was ist also wirklich aus Jerry MacKenzie und seiner Frau Dolly geworden? Lesen Sie weiter.
    ES WAREN NOCH ZWEI WOCHEN BIS HALLOWEEN, doch die Kobolde waren jetzt schon am Werk.
    Jerry MacKenzie lenkte Dolly II auf die Startbahn – Vollgas, den Kopf eingezogen, Blutdruck auf zweihundert, dem Geschwaderführer schon fast auf den Fersen –, zog am Knüppel, und statt des berauschenden Sogs beim Abheben war seine Antwort ein Rütteln, das ihm den Atem verschlug. Alarmiert nahm er das Gas zurück, doch bevor er es noch einmal versuchen konnte, knallte es, so dass er instinktiv auffuhr und mit dem Kopf gegen das Plexiglas stieß. Doch es war kein Projektil gewesen; ihm war ein Reifen geplatzt, und die Maschine torkelte schwindelerregend von der Startbahn und rumpelte ins Gras.
    Es roch durchdringend nach Benzin, und Jerry ließ das Cockpit der Spitfire aufspringen und sprang in Panik hinaus, den Flammentod vor Augen, just als die letzte Maschine des Geschwaders Grün an ihm vorbeibrauste und abhob. Ihr Motorengeräusch war in Sekunden zu einem Summen abgeschwollen.
    Ein Mechaniker kam vom Hangar herbeigerannt, um zu sehen, was das Problem war. Doch Jerry hatte Dollys Motorraum schon selbst geöffnet, und es war nicht zu übersehen: Die Benzinleitung hatte ein Loch. Nun, Gott sei Dank war er damit nicht abgehoben, das war schon einmal etwas. Er packte die Leitung, um zu sehen, wie groß das Leck war, und sie zerriss in seinen Händen und durchtränkte ihm den Ärmel fast bis zur Schulter mit hoch entzündlichem Benzin. Gut, dass der Mechaniker nicht mit einer brennenden Zigarette im Mund aufgetaucht war.
    Jerry wälzte sich unter der Maschine hervor, nieste, und Gregory, der Mechaniker, stellte sich über