Zeitschaft: Meisterwerke der SF (German Edition)

akzeptabel. Grollend stimmte Saul zu. Einen Moment später diskutierte er lächelnd ein anderes Problem, das Streitgespräch war vergessen. Es hatte keinen Sinn, sich über ein Problem zu erregen, wenn etwas bewiesen werden konnte. Gordon grinste. Hier hatte er ein Beispiel für sein selbsterdachtes Gesetz des Disputs: Die Leidenschaft war umgekehrt proportional zur Menge der verfügbaren wirklichen Informationen.
    Er trat auf Carroway zu und zeigte ihm die Koordination aus seiner Botschaft. »Bernard, haben Sie eine Vorstellung, wo am Himmel das hier ist?«
    Eulenhaft blinzelte Carroway. »Nein, nein, an solche Details erinnere ich mich nie. Saul?« Er zeigte auf das Papier.
    »In der Nähe der Wega«, sagte der. »Ich schaue nach, wenn Sie es wünschen.«
     
    Nach seiner Vorlesung über klassische Elektrodynamik hatte Gordon vor, Saul Schriffer aufzusuchen, aber als er sein Büro betrat, um seine Notizen dort zu hinterlegen, wartete jemand auf ihn – Ramsey, der Chemiker.
    »Ich dachte, ich schau mal rein und halte Sie auf dem Laufenden«, sagte Ramsey. »Ich habe mir Ihr kleines Rätsel mal näher angeschaut.«
    »Und?«
    »Ich glaube, da steckt einiges Handfestes drin. Wir sind noch weit davon entfernt, Langketten-Moleküle vollständig zu verstehen, aber dieses Rätsel interessiert mich. Der Teil, wo es heißt ›tritt dann in Molekularsimulationsmodus ein beginnt Wirt zu imitieren kann dann Plankton-Neurohülle umwandeln‹. Das klingt nach einem selbst replizierenden Mechanismus, von dem wir nicht die Bohne wissen.«
    »Geschieht das mit den Ihnen bekannten Molekularformen?«
    Ramseys Braue hob sich. »Nirgendwo. Aber ich habe einige der speziellen Kunstdüngerformen studiert, mit denen einige der Unternehmen experimentieren, und … nun, für eine genaue Aussage ist es noch zu früh. Nur so eine Ahnung, wirklich. Worum es mir ging: Ich wollte Ihnen sagen, dass ich die Sache nicht vergessen habe. Nur, der Unterricht und die normalen Forschungsprojekte – Sie wissen ja, wie das ist. Aber ich bleibe am Ball. Ich könnte mal zu Walter Munk runter und ihn nach der Verbindung zur Ozeanographie befragen. Jedenfalls« – er verabschiedete sich mit der Parodie eines militärischen Grußes – »bin ich für die Information dankbar. Könnte ein guter Hinweis sein. Gratz vielmals.«
    »Hä?«
    »Gratz – gracias . Spanisch.«
    »Ach so.« Die lockere kalifornische Version eines spanischen Slangs schien zu Ramsey zu passen. Aber unter dem Verhalten eines Gebrauchtwagenhändlers arbeitete ein wacher Verstand. Gordon war froh, dass der Mann sich der ersten Botschaft annahm und sie nicht einfach in den Papierkorb geworfen hatte. Es schien ein Glückstag zu sein; die Fäden kamen zusammen. Ja, ein Glückstag. Bis jetzt würde ich ihm eine Eins plus geben, dachte Gordon bei sich und machte sich auf den Weg zu Schriffer.
     
    »Ich habe ihn für Sie rausgepickt«, sagte Saul bestimmt. Sein Finger senkte sich auf einen Fleck auf einer Sternenkarte. »Es ist ein Punkt ganz nah bei einem normalen F7-Stern. Er heißt 99 Herkules.«
    »Aber nicht genau drauf?«
    »Nein, aber sehr nah. Was steckt eigentlich hinter der Sache? Wofür braucht ein gestandener Physiker die Position eines Sterns?«
    Gordon berichtete ihm von den wiederholten Signalen und zeigte ihm Coopers jüngste Entschlüsselung. Saul geriet in Erregung. Er und ein Russe namens Kadarski schrieben gemeinsam an einem Artikel über die Entdeckung außerirdischer Zivilisationen. Ihre Arbeitshypothese war, dass Radiosignale der natürliche Kontaktträger waren. Aber wenn Gordons Signal als irdische Ausstrahlung tatsächlich unerklärlich war, regte Saul an, warum sollte man dann nicht die Hypothese außerirdischen Ursprungs in Betracht ziehen? Die Koordinaten wiesen eindeutig in diese Richtung.
    »Sehen Sie – die Rektaszension ist 18 Stunden, 5 Minuten, 36 Sekunden. Und 99 Herkules ist dieser Punkt bei 18 Stunden, 5 Minuten, 8 Sekunden, eine geringe Abweichung. Die Deklination Ihres Signals ist 30 Grad, 29,2 Minuten. Das passt.«
    »So? Sie stimmen nicht exakt überein.«
    »Aber sie sind verdammt nahe dran!« Saul fuchtelte mit den Händen. »Ein paar Sekunden Differenz ist nichts .«
    »Woher, zum Teufel, kennt ein Außerirdischer unser astronomisches Maßsystem?«, gab Gordon zu bedenken.
    »Woher kennen sie unsere Sprache ? Natürlich, indem sie unseren alten Radioprogrammen zugehört haben. Hier – die Parallaxe für 99 Herkules ist 0,06. Das heißt, er ist