Zeitschaft

neuen physikalischen Effekt handeln muß.«
    Ungläubig starrte Gordon ihn an. »Was für ein Effekt?« fragte er gedehnt.
    »Ich weiß es nicht. Mit Sicherheit stört etwas den gewöhnlichen Ablauf der Nuklearresonanz. Ich schlage vor, wir nennen es ›spontane Resonanz‹, damit wir zumindest einen Arbeitstitel haben.« Er lächelte. »Später, wenn der Effekt sich als so bedeutend herausstellt, wie ich ihn einschätze, wird er vielleicht nach Ihnen benannt, Gordon – wer weiß?«
    »Aber Isaac, wir begreifen ihn doch gar nicht! Wie können wir ihm da einen solchen Namen geben? ›Spontane Resonanz‹ heißt, daß etwas in dem Kristall die Magnetimpulse hin- und herschnellen läßt.«
    »Ja, so ist es.«
    »Aber wir wissen nicht, daß das geschieht.«
    »Es ist der einzig mögliche Mechanismus«, sagte Lakin kühl.
    »Vielleicht.«
    »Sie kleben doch wohl nicht mehr an dieser Signalgeschichte, oder etwa doch?« fragte Lakin sarkastisch.
    »Wir studieren sie. Zur Zeit nimmt Cooper weitere Daten auf.«
    »Das ist Unsinn. Sie vergeuden seine Zeit.«
    »Meines Erachtens nicht.«
    »Ich fürchte, Ihr ›Erachten‹ ist nicht der einzige Faktor, der hier wirkt«, sagte Lakin und warf ihm einen eisigen Blick zu.
    »Was soll das heißen?«
    »In solchen Dingen sind Sie unerfahren. Wir arbeiten unter Zeitdruck. Die Zuschußverlängerung ist wichtiger als Ihre Einwendungen. Ich stelle es nicht gern so eindeutig dar, aber…«
    »Ja, ja, Ihnen liegt nur das Interesse der ganzen Gruppe am Herzen.«
    »Ich glaube nicht, daß Sie meine Sätze für mich zu Ende sprechen müssen.«
    Gordon blinzelte und schaute aus dem Fenster. »Tut mir leid.«
    In das Schweigen hinein drang das Mahlen der Bulldozer und zerstörte Gordons Konzentration. Er blickte zu den Jakarandabäumen und sah eine mechanische Klaue einen verrotteten Holzzaun zerreißen. Er sah wie ein Corral aus, ein bejahrtes Artefakt einer Vergangenheit des amerikanischen Westens, das jetzt verblaßte. Andererseits handelte es sich wohl eher um einen Überrest der Marineanlagen, die die Universität erworben hatte. Camp Matthews, wo Soldaten für Korea in Form gebracht worden waren. Hier wurde nur ein Trainingslager abgerissen, um ein anderes an seiner Stelle hochzuziehen. Gordon fragte sich, für welchen Kampf er hier trainiert wurde. Der Kampf um die Wissenschaft? Oder um Zuschüsse?
    »Gordon«, begann Lakin, dessen Stimme nun ein besänftigendes Murmeln war. »Ich glaube nicht, daß Sie die Bedeutung dieses ›Störungsproblems‹ in vollem Umfang erkennen. Denken Sie daran, Sie müssen nicht alles an einem neuen Effekt verstehen, um ihn zu entdecken. Goodyear hat zufällig die Herstellungsweise widerstandsfähigen Gummis entdeckt, als er Kautschuk mit Schwefel gemischt auf eine heiße Herdplatte fallen ließ. Röntgen entdeckte die Röntgenstrahlen bei einem Experiment mit elektrischen Entladungen in gasgefüllten Medien.«
    Gordon verzog das Gesicht. »Das bedeutet jedoch nicht, daß alles, was wir nicht verstehen, wichtig ist.«
    »Natürlich nicht. Aber in diesem Fall können Sie meinem Urteil vertrauen. Es handelt sich genau um die Art von Rätsel, die in Phys Rev Letters veröffentlicht wird. Und gegenüber der NSF wird es unser Image aufpolieren.«
    Gordon schüttelte den Kopf. »Ich halte es für ein Signal.«
    »Gordon, Ihre Position wird in diesem Jahr neu bewertet. Wir können Sie zum Assistenzprofessor mit höherer Einstufung befördern. Möglicherweise könnten Sie sogar einen Lehrstuhl erhalten.«
    »Aha?« Lakin hatte nicht erwähnt, daß sie ihm auch, wie es in der Bürokratensprache hieß, eine »Ernennung auf Lebenszeit« geben konnten.
    »Ein solider Aufsatz in Phys Rev Letters wiegt viel.«
    »Hmm.«
    »Und wenn Ihr Experiment weiterhin keine Ergebnisse zeitigt, habe ich bedauerlicherweise wenig in der Hand, um Sie zu unterstützen, fürchte ich.«
    Gordon musterte Lakin. Er wußte, es gab nichts mehr zu sagen, die Grenzen waren abgesteckt. Lakin lehnte sich in seinem Managersessel zurück, wippte mit kontrollierter Energie und beobachtete die Wirkung seiner Worte. Sein Ban-Lon-Hemd umspannte einen athletischen Brustkorb, unter seiner Hose zeichneten sich muskulöse Beine ab. Er hatte sich prächtig an Kalifornien angepaßt, ging in die freundliche Sonne hinaus und tat etwas für seine Rückhand, wenn es die Zeit zuließ. Von den öden, engen, dunklen Labors am MIT war es ein langer Weg gewesen. Lakin gefiel es hier, und er wollte den Luxus eines