Zeitspuren: Mit einem Vorwort von Wolfgang Jeschke - Meisterwerke der Science Fiction (German Edition)

haben den größten Teil der Elektrizität abgestellt, alle Hauptleitungen. Das Gebäude befindet sich auf der Verkaufsliste der Regierung. Sie haben einfach noch keinen Käufer für ein ausgeschlachtetes Lagerhaus ohne Zwischendecken gefunden.«
    »Rube, diese Dunkelheit ist es ja noch deprimierender. Schalten Sie das Ding wieder an.« Rube machte die Taschenlampe an und hielt den Lichtstrahl nach oben. Er suchte und fand die Laufgitter, die fünf Stockwerke über ihnen von der Decke hingen. Der Strahl glitt an ihnen entlang, bis er einen Abschnitt fand, der abrupt endete. Hier fehlten einige Meter. »Das hatte sich gelockert. Ein Bolzen war verrostet oder hatte sich gelockert, es gab keine Inspektionen mehr, das Teilstück löste sich und riss die anderen Bolzen mit heraus, nehme ich an. Der ganze Abschnitt fiel hinunter und schlug durch die Fassade, die ein Geschäft in Denver darstellte. Zerstörte sie vollkommen. Es wird nichts mehr repariert, die Laufgitter sind nun nicht mehr begehbar.« Er senkte den Strahl wieder auf den Boden vor sich, und sie gingen weiter. Ohne einen Blick darauf zu werfen, kamen sie an ein Gelände mit Ackerland und Stacheldraht mit einem Baum davor. An manchen Stellen war die Erde abgetragen, und der Betonboden schien durch. Zwei Bierdosen lagen im Niemandsland vor einem Schützengraben des Ersten Weltkriegs. »Okay, Rube. Es reicht. Lassen Sie uns gehen.«
    Im Konferenzzimmer sagte Dr. Danziger: »Und jetzt erzählen Sie mir alles.«
    »Es begann damit, dass sie sagten, wir hätten keine Ergebnisse vorzuweisen.«
    »Keine Ergebnisse!«
    »Ja. Dass wir einen Haufen Gel…«
    »Keine Ergebnisse! Was zum Teufel soll das heißen?«
    »Sie sagten, wir hätten keine. Ich weiß nicht mehr, wer damit angefangen hat: irgendjemand jedenfalls. Es war wie die Geschichte mit dem Kind, das sagt, dass der Kaiser keine Kleider anhabe – sie alle plapperten es nach. Ja seht einmal! Keine Kleider! Verdammt, es waren meistens Politiker, Dr. Danziger, was haben Sie gedacht! Es war wie eine Treibjagd. Erinnern Sie sich an Si? Simon Morley?«
    »Natürlich.«
    »Nun, er kam nicht mehr zurück, verdammt noch mal. Blieb einfach dort in diesem verdammten neunzehnten Jahrhundert. Wenn er nur zurückgekommen wäre! So, wie er es sollte. So, wie er es versprochen hat. Er hatte sich verpflichtet! Wenn er nur mit einem Beweisstück zurückgekommen wäre, Dr. Danziger, verdammt – sie hätten uns alles bis auf das Washington Monument gegeben.«
    »Stattdessen …«
    »Stattdessen – woher sollten wir wissen, wo Si war? Oder McNaughton? Vielleicht war alles, was Si tat, sich für eine Weile – auf Kosten der Steuerzahler – in dem Dakota-Apartment aufzuhalten, uns anzulügen und vorzugeben, er bereite sich auf den Sprung vor. Und dann schlich er sich nachts weg, um einige Tage später beim Projekt aufzutauchen und zu sagen: ›Hurra, ich hab’s geschafft!‹ Und wir sind auf ihn reingefallen. Mit unserem Wunschdenken. Dieser Senator, dieser Typ, bekam Wind vom Projekt, und eine ganze Weile lang sah es so aus, als würde er uns diese dämliche Golden-Fleece -Auszeichnung verleihen. Plötzlich jedoch sah ein hoher General im Pentagon seinen dritten Stern gefährdet, zog den Schwanz ein und erzählte überall herum, er hätte uns niemals geglaubt und ließ uns das auch sehr bald merken, dieser Hurensohn von Lügner. Oh, sie fielen alle über uns her. Selbst die Akademiker. Beweise, Beweise, schrien sie! Oh Gott, ich kann das Wort nicht mehr hören. Und wir hatten doch keine Beweise. Bei unserem letzten Vorstandstreffen – eineinhalb Tage später haben sie unseren Laden dichtgemacht – fiel dieser Wurm von Kongressabgeordneten, Sie erinnern sich sicher an ihn, regelrecht über mich her. Si sollte zurückgehen und – Sie wissen ja, was er hätte ausführen sollen.«
    »Wissen? Ich habe es nicht nur gewusst, sondern auch zutiefst verabscheut.«
    »Ja, nun, es tut mir leid. Aber entscheidend war, wir mussten den Kongressabgeordneten in die Sache einweihen. Es blieb uns nichts anderes übrig. Also wusste er, dass Si zurück und …« Rube warf dem alten Mann einen Blick zu. »Und versuchen sollte, ein vergangenes Ereignis behutsam zu verändern. Verdammt, Dr. Danziger, es war wirklich nur eine geringfügige Veränderung.«
    »Ja, aber lassen Sie das. Die Vergangenheit verändern, damit Kuba amerikanisches Territorium wird. Wunderbar. Als ob Sie in der Lage wären, die Konsequenzen dafür auch zu bestimmen.