Zero Day

schlug ein Vorderrad aufs Erdreich. Ringsum hagelte es Trümmer. Puller deckte Cole mit dem Körper. Ein langer Streifen Gummi klatschte auf seine Waden. Er spürte ein Brennen, aber keine Verletzung. Das gab einen Bluterguss, sonst nichts.
    Während Flammen aus dem Autowrack loderten, erkannte Puller, dass es ein zweites Problem gab. Er packte Cole am Arm, warf sie sich über die Schulter und rannte in den Wald. Wenige Sekunden später detonierte ein Gastank. Wuchtig verteilte sich eine zweite Wolke aus Trümmerstücken in sämtliche Richtungen.
    Puller setzte Cole in sicherem Abstand von dem lohenden Autowrack hinter einem Baum ab und kniete sich hin. Im Schutz des Baumstamms ließ er den glühenden Schrott herabhageln, dann lugte er vorsichtig um den Stamm. »Woher wussten Sie das?«, keuchte Cole und raffte sich auf.
    »Ich habe zwischen zwei Sträuchern den Stolperdraht bemerkt.«
    »Offensichtlich wollte jemand Sie beseitigen. Versteckte Schießvorrichtung, Stolperdraht … Eine von beiden Fallen sollte Sie unbedingt erwischen.« Cole sah sich um und erschauderte, und wohl nicht nur, weil die Abendluft abkühlte. »Mir läuten die Ohren, als hätte ich in einem Glockenturm gestanden.« Puller vermied es, sie anzusehen. Er betrachtete das Fahrzeugwrack. »Alles klar, Puller? Oder haben Sie was abgekriegt?«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Was ist denn los?«
    »Ich hätte den Stolperdraht sehen müssen, lange bevor Sie ihn berührt haben.«
    »Sie haben ihn doch rechtzeitig bemerkt.«
    Nun sah er sie an. »Das ist nicht gut genug.«
    »Ich muss ein Expertenteam anfordern, damit dieser Saustall untersucht wird«, sagte Cole. »Und die Feuerwehr. Falls ein Waldbrand entsteht, dürften wir unsere liebe Not haben, ihn einzudämmen.«
    »Dort neben dem Haus liegt ein zusammengerollter Schlauch. Sollte noch Wasser da sein, kann ich schon mal mit dem Löschen anfangen.«
    »Und wenn es weitere Sprengfallen gibt?«
    »Würde ich noch einen Auslöser übersehen, hätte ich verdient, was mir zustößt.«
    »Puller, Sie haben nichts übersehen.«
    Er ging nicht auf die Bemerkung ein. »Sind in Ihrem Zuständigkeitsbereich irgendwelche Bombenspezialisten abrufbar?«
    »Lan Monroe versteht ein bisschen davon. Aber im Umland wohnt ein pensionierter Zollinspektor. Wie Sie wissen, versteht man beim Zoll auch etwas von Schusswaffen und Sprengstoff. Vielleicht kann ich ihn als Deputy hinzuziehen.«
    »Ich würde es versuchen. Wir müssen möglichst viele Fachleute auf die Sache ansetzen.«
    Während Cole telefonierte, entrollte Puller den Schlauch und besprühte das Autowrack und die Flammen mit Wasser. Innerhalb von zehn Minuten trafen zwei Polizisten und zwei Löschfahrzeuge der Feuerwehr ein. Lan Monroe rief zurück und erklärte, er sei unterwegs. Cole erreichte auch den ehemaligen Zollinspektor und vereinbarte mit ihm, dass er ebenfalls kommen sollte.
    Die Feuerwehrmänner übernahmen die restlichen Löscharbeiten und spritzten Wasser auf das schwelende Fahrzeugwrack und die verbliebenen Brandnester. Puller sprach die beiden Polizisten an und deutete auf die Hausruine. »Ich halte es nicht für ratsam, diese wackelige Hütte zu betreten. Sie sollten lieber einen mobilen Roboter hineinschicken statt jemanden aus Fleisch und Blut.«
    »Die State Police hat so ein Gerät«, sagte Cole. »Ich rufe dort an.«
    »Also, das war’s«, meinte Puller, nachdem sie auch diesen Anruf getätigt hatte. »Am besten denken wir nun ans Abendessen.«
    »Sie wollen trotz allem hin?«
    »Ja, sicher.«
    »Haben Sie saubere Klamotten im Auto?«
    »Immer.«
    »Dann legen wir einen Zwischenstopp bei mir ein und duschen. Ich kann mich dann auch umziehen. Mein Haus ist näher bei den Trents als Ihr Motel.«
    Beide traten den Rückweg zu ihren Fahrzeugen an, während das Untersuchungsteam vorerst möglichst großen Abstand von der Ruine und dem gesprengten Kleinlaster bewahrte. Als sie zur Landstraße gelangten, lehnte dort Sheriff Lindemann an der Beifahrertür seines Fords. Er tupfte sich mit einem Taschentuch das Gesicht ab und spie in den Dreck. »In Drake sind aufregende Zeiten angebrochen«, sagte er, als sie vor ihm stehen blieben.
    »Entschieden zu aufregend«, antwortete Cole.
    »Sie haben mir erspart, Puller, einen neuen Sergeant besorgen zu müssen. Dafür bin ich Ihnen sehr zu Dank verpflichtet.«
    »Um ein Haar wäre es schiefgegangen.«
    »Es zählt nur, was wirklich geschieht«, entgegnete Lindemann und richtete den Blick in den Waldweg.