Zero Gravity

dass wir etwas schneller reinkommen als geplant!« Kit schob den Hebel ihres Flitzers um einen weiteren Zahn nach vorn. »Ich hoffe bloß, dass wir den Hopper nicht einsetzen müssen - bei unserem Tempo würden wir glatt in die Stratosphäre eintreten!«
    »Oh, bitte nicht. Bitte bitte nicht.« Maya zog den linken Ärmel ihres Tarnhemds hoch, aktivierte die Kommlinkfunktion ihres JUST und hinterließ einen blutigen Fingerabdruck auf dem Display des implantierten Touchscreens. »Lieutenant, bitte kommen. Wir haben ein Problem. Maya over.«
    »Probleme haben wir alle«, brüllte Lieutenant Spinova; die ohnehin schon unangenehme Stimme der Frau, die den UI-Justifiers-Trupp anführte, klang über Funk so grässlich, dass Kit instinktiv ihren buschigen Schwanz einzog.
    »Was ist bei euch los? Over!«
    »Wir haben das Paket, bringen aber Besuch mit. Gebt uns zwei Minuten. Over.« »Verstanden. Erwarten euch.
    Spinova over and out!«
    Der schwarze Arm mit dem eingebetteten JUST rutschte schlaff zwischen die Polster. »Sie wird mir den Kopf abreißen«, klagte die Katzen-Beta.
    »Na und? Du hast es verdient! Du hättest die mistige Tür nicht öffnen müssen, nur weil »Zutritt verboten«
    draufstand!« Kit rümpfte die Nase. »Wir hatten schon alles, was wir brauchten, und könnten jetzt gemütlich auf dem Rückweg sein, wenn - Mist, wo kommt der denn her?«
    Als das gestohlene Hovercraft eine Haarnadelkurve beschrieb, weil Kit das Steuer herumriss, schrie Maya schrill auf. Kits Reaktionen waren gut genug, um einen Zusammenstoß mit dem riesigen Ackerschlepper zu vermeiden, der mit seiner sperrigen Ladung quer über den Weg tuckerte, aber das plötzliche Manöver ließ das Gebläse des Hermes aufbrüllen. Fauchend schleuderte das Hovercraft über den Boden und blies eine bitter schmeckende Staubwolke in die Luft. Um zu verhindern, dass das schillernde Heck des Gefährts gegen einen der Stämme krachte, nahm Kit den Schub vollends weg. Der Ruck katapultierte sie und Maya nach vorn in die Gurte, und ein Wust roter Haare behinderte ihre Sicht.
    »Wow«, rief sie, von der eigenen Leistung beeindruckt, während sie die Haare zurückwarf. »Das nenne ich präzise.«
    Die Katzen-Beta schien ihre Einschätzung allerdings nicht zu teilen; vorwurfsvoll starrte sie ihre Kameradin an.
    »Spinnst du? Du hättest springen sollen! Die kommen genau auf uns zu!« Beim Gehörnten …da hat sie Recht.
    Vermutlich wäre es das Beste gewesen, mit Hilfe der Hermes-eigenen Sprungmechanik über den gigantischen Schlepper hinwegzusetzen, aber Kit hatte überhaupt nicht daran gedacht, den Hopper zu aktivieren. Was jetzt?
    Zwischen den Bäumen konnte das Hovercraft unmöglich durch, dazu standen die skelettartigen Gewächse zu dicht gedrängt am Rande der Straße - und die Gauss-Hoschis in ihren Geländewagen hatten inzwischen ordentlich aufgeholt. Seite an Seite holperten sie den Weg entlang auf das Gefährt der Justifiers zu. Nur zu gut konnte sich Kit die schadenfrohen Mienen ihrer Verfolger vorstellen …
    Ob Maya vor Angst oder vor Schmerzen keuchte, konnte sie nicht sagen.
    »Kristina, verdammt - tu etwas! Irgendetwas!«
    Und Kit tat etwas, indem sie den Schubregler mit einem Ruck ganz nach vorn drückte. Der Kickstart ließ das Gebläse aufheulen, dann schob der Andruck die Frauen nach hinten in die Polster. Diesmal sagte Maya nichts; sie starrte nur mit schreckgeweiteten Augen und gefletschten Reißzähnen auf die schnell näher kommenden
    »Hoschis«.
    Kit steuerte den Hermes genau auf der Mitte des Wegs auf die sich schnell nähernden Geländewagen zu, und tatsächlich geschah, was sie gehofft hatte: Der Fahrer des von ihr aus gesehen linken Fahrzeugs zog aus Furcht vor einem Zusammenprall mit dem Hovercraft das Lenkrad heftig nach links. Dabei streifte er einen der knochigen Bäume, geriet ins Schleudern, schoss quer über den Weg und prallte frontal gegen einen Baum auf der anderen Seite. Klirrend und splitternd verformte sich die Karosserie, und Kit stieß einen lauten Jubelschrei aus. Zwar hatte der schleudernde Geländewagen den zweiten verfehlt, dessen Fahrer rechtzeitig in die Eisen gestiegen war, aber ein gegnerisches Fahrzeug war immer noch besser als zwei. Und diesem einen Fahrzeug, dessen Beifahrer nun hektisch die Seitentür öffnete, würde sie es auch noch zeigen - und zwar genau jetzt.
    Mit der kleinen Faust hieb Kit Lacroze auf den Kontrollknopf des Hoppers. Augenblicklich beförderte die Sprungvorrichtung das Hovercraft