Zersplittertes Herz

angewandt hat, um dich zu beschützen.«
    »Aber … Kenny hat gesagt.« Was ich nicht für die Fähigkeit geben würde, einen vollständigen Satz zu formulieren.
    »Danke«, flüstere ich.
    »Du kannst eine einstweilige Verfügung gegen ihn veranlassen«, informiert sie mich. »Ich weiß, Brady will ihn nicht mehr in seiner Bar haben, also musst du dir keine Sorgen darüber machen, ihn dort zu sehen.«
    Ich nicke. »Das werde ich. Danke.«
    Sie macht Anstalten, auf das Gerichtsgebäude zuzugehen.
    »Ms. Quimby.«
    Sie bleibt stehen und dreht sich wieder zu mir um.
    »Sie wissen nicht, wie viel mir das bedeutet.«
    Sie nickt. »Ich mache es mir nicht zur Angewohnheit, das Opfer zu beschuldigen, Miss Thompson.« Sie wendet ihren Blick von mir ab, Anspannung im Gesicht. »Das habe ich nie.«
    Wir wissen beide, sie redet nicht über Ashers Fall.

21. Kapitel
Asher
    Als Maggie in meine Einfahrt biegt, laufe ich nach draußen und ziehe sie an mich. Sie schlingt ihre Arme um meinen Hals und weint.
    »Es ist okay, Baby«, murmele ich und streichle über ihr Haar. »Ich hab dich.«
    »Ich dachte, sie würden dich ins Gefängnis stecken«, haucht sie. »Du hättest ein ganzes Jahr von Zoes Leben verpasst, und es wäre meine Schuld gewesen.«
    »Nein.« Ich ziehe mich zurück und halte ihr Gesicht in den Händen. »Nicht deine Schuld. Verstehst du? Du hast Kenny nicht darum gebeten, dir das anzutun.«
    »Aber Asher, sie hätten …«
    »Ich werde nicht zulassen, dass du dir für etwas die Schuld gibst, dass irgendein Arschloch getan hat, Maggie.« Ich küsse sie. Fordernd. Als ich Kenny dabei gesehen habe, wie er sich letzte Nacht an sie gepresst hat, hätte ich ihn umbringen können. Die Schläge, die ich ihm verpasst habe, sind nichts gegen das, was ich eigentlich tun wollte.
    »Ich liebe dich«, flüstere ich in ihr Haar.
    »Ich liebe dich auch« flüstert sie zurück und klammert sich fester an mich.

Maggie
    »Asher?«, rufe ich, als ich das Haus betrete.
    Wir haben beschlossen, uns hier zu treffen, bevor wir uns zur Galerieeröffnung aufmachen, doch dann habe ich entschieden, früher zu kommen. Wenn ich hier meine Dusche nehme und mich fertig mache, haben Asher und ich mehr Zeit für uns, bevor wir los müssen.
    Ich rufe ihn erneut, während ich auf die Treppen zu marschiere. Im Haus ist es still. Keiner von uns hat in der letzten Nacht viel geschlafen. Vielleicht hat er beschlossen, ein Nickerchen zu halten.
    Ein Lächeln umspielt meine Lippen bei dem Gedanken an Asher, wie er auf dem Bett ausgebreitet daliegt, sein nackter Rücken entblößt, sein Ausdruck weich im Schlaf. Der Gedanke schickt ein Flattern durch meinen Bauch. Bevor ich die Stufen nach oben steige, ziehe ich mir mit den Füßen die Schuhe aus. Dann beginne ich, meine Jeans aufzuknöpfen, plane bereits, mich nackt auszuziehen und zu ihm ins Bett zu kriechen. Ich werde meine Arme um ihn schlingen und mich vom Geräusch seiner Atmung in den Schlaf wiegen lassen.
    Doch als ich das Schlafzimmer betrete, finde ich nicht den abgedunkelten Raum vor, den ich erwarte. Stattdessen sehe ich Kerzenlicht und höre den leise klopfenden Beat des Infinite Gray Albums.
    Mir die Lippen leckend, ziehe ich mir das Shirt über den Kopf und folge dem von Kerzenlicht erleuchteten Pfad um die Ecke zur Hauptsuite.
    Ich erwarte, dass Asher dort auf mich wartet. Erwarte, ihn zu sehen, wie er im Sessel vor dem Fenster liest oder mit diesem teuflischen Lächeln auf den Lippen im Bett sitzt. Ich erwarte, dass er meine Hände ersetzt und die letzten Knöpfe meiner Jeans öffnet.
    Doch ich treffe nicht auf Asher.
    Stattdessen sehe ich eine Frau, die auf seinem Bett liegt. Eine langbeinige, blonde, chirurgisch verbesserte,
nackte
Frau.
    Mein erster Gedanke ist, dass ich mich im falschen Haus befinden muss. Dass ich durch die Tür gewandert, die große Treppe nach oben gegangen und in das Schlafzimmer des falschen Hauses getappt bin.
    Zögerlich weiche ich einen Schritt zurück. Der Blick der Frau landet auf mir, blitzt wütend auf, und ich weiß, ich bin nicht, wo ich sein sollte. Man kann diese weibliche Eifersucht, die in ihrem Ausdruck zu sehen ist, und die Herablassung auf ihrem Gesicht, während sie mich ansieht, mit nichts anderem verwechseln.
    »Was denkst du, machst du hier?«, fragt sie mich mit geschürzten Lippen.
    Sie scheint von ihrer Nacktheit gänzlich unbetroffen zu sein, während ich die Arme über meinem BH verschränkt habe und instinktiv zurückweiche.
    »Hey, Babe,