Zeugin am Abgrund

Kompass die Richtung zu prüfen.
    Etwas mehr als eine Stunde, nachdem er die Hütte verlassen hatte, bewegte er sich zwischen einer Baumgruppe hindurch und erreichte einen Punkt, der gut hundert Meter über der Absturzstelle lag. Er blieb stehen, atmete schwer und suchte die Lichtung und den Hang ab, von dem aus die Maschine in die Schlucht gestürzt war. Vorsichtig bewegte er sich ein Stück weiter. Die Stille um ihn herum war so vollkommen, dass sie fast schon in seinen Ohren schmerzte.
    Zufrieden stellte er fest, dass sich niemand in der näheren Umgebung aufhielt, und verließ die Baumgruppe. Er hatte gerade einen Schritt auf dem steilen Hang gemacht, als er das charakteristische Geräusch eines Hubschraubers hörte, der sich von hinten seiner Position näherte.
    “Verflucht!”
    Sam zog sich zwischen die Bäume zurück und warf sich unter die nächste Fichte, als der Hubschrauber unmittelbar über ihm über den Gebirgskamm geflogen kam.
    Die Zweige der Fichte wurden von der Last des Schnees nach unten gedrückt, hielten den Boden rund um den Baumstamm frei von Schnee. Sam legte sich auf dem Bauch so dicht an den Stamm, wie es möglich war.
    Verdammt! Hatten sie ihn gesehen? Sein Herz raste, seine Lungen arbeiteten wie wild, während er reglos dalag.
    Das Dröhnen der Rotoren war so dicht über ihm, dass die Bäume ringsum durch den Luftdruck in Bewegung gerieten. Der Schnee, der auf den Zweigen lag, löste sich und fiel auf ihn. Einen Moment hatte Sam das Gefühl, der Hubschrauber würde direkt über ihm in der Luft stehen, so dass er sich noch flacher machte, um nicht gesehen zu werden.
    Dann flog der Hubschrauber aber weiter, und das ohrenbetäubende Motorengeräusch wurde etwas leiser. Sam rutschte auf dem Bauch ein Stück nach vorn und hob vorsichtig den Kopf, um über den Rand der Kuhle zu spähen.
    Durch die Zweige der Fichte sah er mit an, wie der Hubschrauber über der Schlucht kreiste. Eine Zeit lang blieb er an einer Stelle stehen, und Sam konnte erkennen, dass die Männer an Bord zum Wrack hinuntersahen. Die Schlucht war so eng, dass der Pilot es offenbar nicht wagte, tiefer zu gehen. Sam wartete angespannt und hoffte, sie würden zu dem Schluss kommen, dass niemand lebend das Wrack verlassen haben konnte.
    “Das wäre ja auch zu viel des Glücks”, murmelte er, als der Hubschrauber ein Stück zurückflog und den Pulverschnee aufwirbelte, während er auf der Lichtung gleich neben der Schlucht landete.
    Obwohl er wusste, dass sie ihn nicht ausmachen konnten, robbte Sam instinktiv ein Stück zurück, als die Türen des Hubschraubers geöffnet wurden. Der erste Mann sprang nach draußen und nahm sofort eine Verteidigungshaltung ein. Er stand breitbeinig da, hielt ein Gewehr im Anschlag und suchte die Umgebung ab. Vier weitere Männer folgten und verhielten sich genauso, dann schwärmten sie in einem Halbkreis aus, während sie den Hubschrauber und den Abhang im Rücken hatten.
    Der Pilot stellte den Motor ab, und die Rotorblätter wurden allmählich langsamer, bis sie stehen blieben. Der aufgewirbelte Schnee legte sich wieder, und Augenblicke später schloss sich der Pilot den fünf Männern an.
    Sam beobachtete sie und wartete ab. Seine Hand ruhte auf dem Gewehr, jeder Muskel in seinem Körper war zum Zerreißen gespannt. Wegen der Entfernung konnte er die Gesichter der Männer nicht deutlich genug sehen, um sie zu erkennen, aber der Helikopter war eindeutig eine FBI-Maschine.
    Der erste Mann, der das Sagen über die Gruppe hatte, suchte die Umgebung mehrere Male ab, dann sah er hinauf zu der Baumgruppe am Hang, in der Sam Zuflucht gesucht hatte.
    Er hielt den Atem an.
    Der Blick des Mannes schien auf dem Baum zu ruhen, unter dem Sam lag. Mehrere Sekunden lang fixierte er die Stelle. Sam umklammerte sein Gewehr noch fester.
    Einer der anderen Männer sagte etwas, und der Angesprochene drehte sich um. Er rief den anderen etwas zu, die daraufhin sichtlich ruhiger wurden und zum Hubschrauber zurückkehrten.
    Als sie begannen, Seile und andere Bergsteigerausrüstung auszuladen, hatte Sam genug gesehen. Er robbte nach hinten unter dem Baum hervor in die entgegengesetzte Richtung. Langsam richtete er sich auf und zog sich weiter zurück, während er die Aktivitäten am Hang unter ihm aufmerksam beobachtete. Die Männer auf der Lichtung waren damit beschäftigt, ihre Ausrüstung auszupacken, und hatten ihm den Rücken zugewandt. Er bezweifelte zwar, dass sie ihn zwischen den Bäumen bemerkten, dennoch ging