Zielstern Beteigeuze

unterhalb des Ringhofes, zog sich ein Gang hin, und wenn man darin entlangging, hatte man zu beiden Seiten Wände mit diesen zylindrischen Löchern oder Räumen oder Waben, die Kiliman schon in den Gebäuden aufgefallen waren.
    Aber auch nach unten führte eine Leiter. Dort war es finster, und als Kiliman die Helmleuchte einschaltete, sah er, daß da unten nun wirklich und endlich der Stollen lag, den sie diesmal unbedingt hatten erreichen wollen. Woher er die Sicherheit nahm, es handele sich um jenen Tunnel? Nun, der Hohlraum hatte ungefähr den Querschnitt, der von außen gemessen worden war; aber was ihn merkwürdigerweise weit mehr überzeugte, war der sofort ins Auge fallende Unterschied zu allen Räumlichkeiten, die sie bisher gesehen hatten. Dort unten herrschten Chaos und Zerstörung - das waren einmal technische Anlagen gewesen, wenn man auch nicht hätte sagen können, welcher Art und Bestimmung, und sie waren zerstört. Seltsamerweise ist ja eine zerstörte Ordnung durchaus nicht völlige Unordnung, in mehr oder weniger kleinen Bereichen hat die vorherige Ordnung sich erhalten, es gibt Zonen mit starker und solche mit ganz schwacher Zerstörung, selbst an einem Materialsplitter kann man die Bruchflächen von den ehemaligen Außenflächen unterscheiden. Viel Splitterzeug lag da am Boden, an den Wänden hingen Geflechte, in denen sich irgendein Material klumpte, wahrscheinlich Metall. Aber auch größere Bruchstücke von Anlagen waren zu sehen...
    „Sieht das hier alles so aus?“ hörte er Atacama sagen. Er drehte sich um und sah, daß seine Partnerin ein ganzes Stück den Gang entlanggegangen war, nach rechts, also in der Richtung, aus der sie eine Etage höher gekommen waren.
    „Laß uns lieber zusammenbleiben!“ sagte er warnend, sie hob die Hand und winkte ihm zu, und in diesem Augenblick verwandelte sie sich in eine Feuersäule. Gelbe Flammen tanzten auf der Oberfläche ihres Schutzanzuges, flossen zusammen, bildeten einen Wirbel, der sie umkreiste, Kiliman hörte zugleich Knattern und Zischen, das eine aus dem Helmfunk, das andere aus der akustischen Übertragung, er sah die Umrisse von Atacama nur noch undeutlich, jetzt krümmte sie sich zusammen und - und schlüpfte in einen der zylindrischen Hohlräume. Nein, nicht! wollte Kiliman rufen, aber da schossen noch ein paar Entladungen heraus, lange Funken, dann war Ruhe.
    Kiliman stürzte vorwärts, ihm fiel ein, daß das unvorsichtig war, aber er rannte trotzdem weiter, bis zu der Stelle, an der eben noch Atacama gestanden hatte, und er sah gerade noch, daß sich das Loch, in das sie gekrochen war, schloß, ähnlich wie oben die Tür. Aber als er die Schicht mit dem Handschuh berührte, gab sie nicht nach und löste sich auch nicht auf.
    Sie hatten einen fußballgroßen Funksatelliten vorweggeschickt in die Verdopplungszone, um zu sehen, ob die Zeitdifferenz noch ausreichte für die Fähre. Erst als das sich bestätigte, lenkte Woleg die Fähre auf den Verdopplungskurs.
    Außer Woleg waren noch Rila und Gibralt an Bord. Hirosh hatte bei dieser Einteilung diplomatisch argumentiert und nicht alle Gründe angegeben, die ihn dazu veranlaßt hatten, diesmal drei Menschen durch die Kontaktzone zu schleusen, wie man jetzt sagte.
    Sollte der Zeitabschnitt zwischen den Doubles weiter sinken, so konnte man nun mit zweimal drei Insassen alle Teilnehmer der Expedition den Geusen vorgestellt haben; beim nächsten Mal würden dann eben Atacama, Kiliman und Hirosh fliegen. Außerdem würde ein Wechsel von zwei auf drei Personen zeigen, wie schnell die Geusen einen dritten Kontakt herstellen konnten. Man würde zwar auch dann nicht erklären können, wie das vor sich ging, aber man würde wissen, daß der Kontakt trotz des großen Abstandes gewissermaßen zeitlos hergestellt wurde - so, als sei die gedoppelte Zone ein Raum, auf dessen anderer Seite dann gleich das Zentrum der Galaxis läge. Das ließe dann einen gewissen Vergleich mit dem zeitfreien Transit zu, der sie hierhergebracht hatte, obwohl die Gleichungen, die den Transit beschrieben, bei einer Entfernung von mehr als fünfhundert Parsec ihren Sinn verloren.
    Doch auch wenn alle diese durchaus richtigen Argumente nicht verstanden hätten, hätte Hirosh das junge Paar nicht allein in die Verdopplungszone geschickt. Er hatte nicht etwa eine negative Einstellung zu den jungen Leuten, im Gegenteil - so verteidigte er sich vor sich selber -, im Gegenteil, daß sie miteinander glücklich waren, das war gewiß