Zikadenkönigin

gesehen, daß ein Investierer sich emotional derart einließ. Gewöhnlich schienen sie das Leben mit einer gewissen Distanziertheit zu betrachten und zeigten manchmal sogar Verhaltensweisen, die beinahe an Humor erinnerten.
    Sie hatte ihren Spaß. Sie war schon lange über den Punkt hinaus, wo die normalen Waren der Investierer sie hätten in Versuchung führen können. Im Grunde tauschte sie ihren Edelstein gegen einen Bewußtseinszustand ein: es ging nicht um eine Emotion, denn die zerschmetterte sie ohnehin, sondern um ein schwächeres und saubereres Gefühl: um Interessiertheit. Sie wollte interessiert sein, sie wollte etwas finden, mit dem sie sich, von toten Steinen und dem Weltraum abgesehen, beschäftigen konnte. Und dieses Tier sah interessant aus.
    »Also gut«, sagte sie. »Einverstanden. Siebenhundert plus oder minus fünf Tage. Und ich halte den Mund.« Sie lächelte. Sie hatte seit fünf Jahren mit keinem Menschen mehr gesprochen, und sie würde jetzt nicht damit anfangen.
    »Geben Sie gut acht auf unsere Kleine Profitnase«, sagte der Investierer halb flehend und halb warnend und betonte diese Nuancen so deutlich, daß ihr Computer sie übersetzen konnte. »Wir werden es immer noch haben wollen, auch wenn Sie es in irgendeiner Art geistiger Verwirrung nicht haben wollen. Es ist ein sehr wertvolles und seltenes Tier. Wir schicken Ihnen Instruktionen über seine Pflege und Ernährung. Bereiten Sie die Datenaufnahme vor.«
    Sie feuerten die Frachtkapsel mit dem Wesen in das straff gespannte polymere Kohlenstoffnetz ihrer Spinnenwohnung. Das Netz ruhte auf einem Rahmen aus acht Speichen, und diese Speichen wurden mit Hilfe der Zentrifugalkraft stabilisert, die durch die Drehung von acht tropfenförmigen Kapseln entstand. Als die Frachtkapsel auftraf, gab das Netz anmutig nach, und die acht massiven Metalltränen wurden in kleinen, eleganten Bögen zum Zentrum des Netzes gezogen. Sonnenstrahlen glitzerten auf den Fäden des Netzes, als es sich im Gegenschwung wieder ausdehnte, nachdem die Drehung durch den Aufprall der Kapsel etwas langsamer geworden war. Es war eine billige und wirkungsvolle Anlegetechnik, denn eine Umdrehungszahl war wesentlich leichter zu kontrollieren als ein schwereloser Körper.
    Industrieroboter mit Greiffüßen rannten rasch über die Kohlenstoffäden und packten die Kapsel mit dem Maskottchen mit Klauen und magnetischen Platten. Spider Rose lenkte den Führungsroboter selbst, indem sie durch seine Kameras und Tastorgane sah und fühlte. Die Roboter schoben die Frachtkapsel in eine Luftschleuse, nahmen den Inhalt heraus und befestigten eine kleine Lenkrakete daran, um die leere Kapsel zum Mutterschiff der Investierer zurückzuschießen. Nachdem die kleine Rakete zurückgekehrt und das Investiererschiff abgeflogen war, wanderten die Roboter zu ihren Garagen in den Tropfen zurück und schlossen sich ein, um auf die nächste Erschütterung des Netzes zu warten.
    Spider Rose löste ihre Verdrahtung und öffnete die Luftschleuse. Das Maskottchen flog in den Raum. In den Händen des Investierers war es winzig erschienen, doch die Investierer waren riesige Wesen. Das Maskottchen ging ihr bis zum Knie und mochte beinahe zwanzig Pfund wiegen. Es pfiff musikalisch in der unvertrauten Luft, flog im Raum herum, änderte unsicher mehrmals die Richtung.
    Eine Schabe löste sich von der Wand und flog mit lautem Flügelflattern durch den Raum. Das Maskottchen fiel erschrocken aufs Deck und blieb liegen. Es untersuchte seine spindeldürren Arme und Beine mit komischen Bewegungen nach Schäden. Es hatte die knotigen Augenlider halb geschlossen. Fast wie die Augen eines Investiererkindes, dachte Spider Rose plötzlich, obwohl sie noch nie einen jungen Investierer gesehen hatte und bezweifelte, daß irgendein anderer Mensch je ein solches Wesen erblickt hatte. Sie hatte eine undeutliche Erinnerung an etwas, das sie vor langer Zeit einmal gehört hatte – etwas über Haustiere und Babies, über große Köpfe, große Augen, weiche Körper und Abhängigkeit. Sie erinnerte sich, daß sie höhnisch über die Idee gelacht hatte, ein matschiges, abhängiges Wesen wie ein ›Hund‹ oder eine ›Katze‹ könnte gegen die Anspruchslosigkeit und Effizienz einer Schabe bestehen.
    Das Investierermaskottchen hatte seine Haltung zurückgewonnen und hockte mit gekrümmten Knien, mit sich selbst gackernd, auf dem Algenteppich. Sein winziges Drachengesicht zeigte eine Art verschlagenes Grinsen. Die halb