Zikadenkönigin

Beryllium, die sich hier und dort zu Klumpen aus Rohsmaragd, groß wie Investiererköpfe, verdichteten. Durch den ganzen Körper zogen sich Haarlinien von rotem Korund und purpurnem Granat. Es gab Klumpen von geschmolzenen Diamanten, verrückt gefärbten, glitzernden Diamanten, die aus dem durch die Strahlung veränderten metallischen Kohlenstoff entstanden waren. Sogar das Eis selbst hatte sich in etwas Prächtiges, Einzigartiges und nach Definition deshalb Wertvolles verwandelt.
    »Sie führen uns sehr in Versuchung«, sagte der Investierer. Für seine Verhältnisse hatte er damit große Begeisterung ausgedrückt. Spider Rose lächelte. Der Gesandte fuhr fort: »Das ist eine ungewöhnliche Ware, deren Wert schwer zu bestimmen ist. Wir bieten Ihnen eine Viertelmillion Gigawatt.«
    Spider Rose sagte: »Ich habe genug Energie, um meine Station zu betreiben und mich zu verteidigen. Ihr Angebot ist großzügig, aber soviel könnte ich gar nicht speichern.«
    »Wir würden Ihnen zur Speicherung außerdem ein stabilisiertes Plasmagitter überlassen.«
    Diese unerwartete, sagenhafte Großzügigkeit sollte sie überwältigen. Die Konstruktion von Plasmagittern überstieg die menschlichen technischen Fähigkeiten bei weitem, und eins zu besitzen wäre ein neues Weltwunder. Aber es war das letzte, was sie wollte. »Kein Interesse«, sagte sie. .
    Der Investierer hob seine Halskrause. »Sie sind nicht an der grundlegenden Währungseinheit des galaktischen Handels interessiert?«
    »Nicht, wenn ich nur bei Ihnen etwas dafür bekomme.«
    »Der Handel mit jungen Rassen ist eine undankbare Aufgabe«, bemerkte der Investierer. »Dann nehme ich an, Sie wollen lieber Informationen. Ihr jungen Rassen wollt immer Technologie eintauschen. Wir können Ihnen einige Former-Techniken verkaufen – sind Sie daran interessiert?«
    »Industriespionage?« sagte Spider Rose. »Das hätten Sie vor achtzig Jahren bei mir versuchen können. Nein, ich kenne euch Investierer nur zu gut. Im Gegenzug verkauft ihr dann Mechanisierertechniken an sie, damit das Gleichgewicht der Macht gewahrt bleibt.«
    »Wir lieben den Konkurrenzkampf des freien Marktes«, gab der Investierer zu. »Das hilft uns, schmerzliche Monopolsituationen zu vermeiden wie jene, mit der wir jetzt gerade bei den Verhandlungen mit Ihnen zu tun haben.«
    »Ich will keine Macht irgendeiner Art. Status bedeutet mir nichts. Zeigen Sie mir etwas Neues.«
    »Kein Interesse an Status? Was sollen Ihre Gefährten dazu sagen?«
    »Ich lebe allein.«
    Der Investierer versteckte seine Augen hinter den Nickhäuten. »Haben Sie Ihre geschlechtlichen Instinkte unterdrückt? Das ist eine gefährliche Entwicklung. Nun, dann versuche ich etwas anderes. Was halten Sie von Waffen? Wenn Sie bestimmten Regelungen in bezug auf ihre Benutzung zustimmen, können wir Ihnen einzigartige und mächtige Waffen geben.«
    »Ich komme auch so zurecht.«
    »Wir könnten Ihnen unseren politischen Einfluß anbieten. Wir können die wichtigsten Former-Gruppen beeinflussen und Sie vertraglich vor ihnen schützen. Es würde zehn oder zwanzig Jahre dauern, aber es wäre möglich.«
    »Die müssen eher Angst vor mir haben«, sagte Spider Rose, »nicht umgekehrt.«
    »Wie wäre es dann mit einer neuen Station?« Der Investierer zeigte Geduld. »Sie könnten in massivem Gold leben.«
    »Mir gefällt, was ich habe.«
    »Wir haben auch einige Artefakte, über die Sie sich sicher amüsieren«, sagte der Investierer. »Bereiten Sie sich auf Datenübernahme vor.«
    Spider Rose verbrachte acht Stunden mit der Begutachtung der angebotenen Waren. Es bestand kein Grund zur Eile. Sie war zu alt, um ungeduldig zu sein, und die Investierer liebten den Handel.
    Man bot ihr farbenfrohe Algenkulturen, die Sauerstoff und exotische Parfüme produzierten. Es gab mehrschichtige Hüllen aus kollabierten Atomen, die gegen Strahlung schützen und zu ihrer Verteidigung beitragen konnten. Ausgefallene Techniken, die Nervenfasern in Kristall verwandelten. Ein glatter schwarzer Stab, der Eisen so weich machte, daß man es mit bloßen Händen biegen und gestalten konnte. Ein kleines Luxusunterseeboot für die Erforschung von Ammoniak- und Methanmeeren aus durchsichtigem metallischen Glas. Selbstreproduktive Kugeln aus bunten Silikaten, die heranwuchsen und ein Schauspiel von Geburt, Wachstum und Niedergang einer außerirdischen Kultur zeigten. Ein Land-Meer-Luftfahrzeug, das so winzig war, daß man es wie einen Anzug überstreifen konnte. »Planeten