Zikadenkönigin

vom Heck der Schiffe aussandte und vor dem Hintergrund der Sterne eine Art Wellenmuster erzeugte.
    Spider Rose löste sich teilweise aus ihrem statischen Beobachtungsmodus und spürte wieder ihren Körper. Die Computersignale waren verstummt und wurden vom Spiegelbild ihres Gesichts in einer Glasscheibe, durch die sie blickte, überlagert. Sie wies die Anlage über eine Tastatur an, einen Kommunikationslaser auf das Investiererschiff zu richten und eine Kennung abzustrahlen: ein Geschäftsangebot. (Funk war zu gefährlich, denn er konnte Neuformer-Piraten anlocken; sie hatte schon drei von ihnen töten müssen.)
    Sie wußte, daß sie gehört und verstanden worden war, als das Investiererschiff augenblicklich abbremste und in einem Winkel weiterflog, der allen Gesetzen der Raumdynamik Hohn sprach. Während sie wartete, lud Spider Rose ein Übersetzungsprogramm für die Investierersprache. Es war fünfzig Jahre alt, aber die Investierer waren ein unbeweglicher Haufen; nicht wirklich konservativ, sondern eher an Veränderungen einfach nicht interessiert.
    Als das Investiererschiff zu nahe an ihrer Station war, um mit dem Sternenantrieb zu manövrieren, entfaltete es mit Hilfe von Gasdruck ein geschmücktes Sonnensegel. Das Segel war groß genug, um einen kleinen Mond wie ein Geschenk einzuwickeln, und dünner als zweihundert Jahre alte Erinnerungen. Obwohl es zart wie ein Windhauch war, trug es Zeichnungen, die nur eine einzige Molekülschicht dick waren: Titanische Szenen von Investierer-Flotten, deren gerissene Händler winzige Zweifüßler betrogen; leichtgläubige Gasbeutel von überschweren Planeten, die vor Reichtum und Wasserstoff fast platzten. Gewaltige juwelbeladene Königinnen der Investiererrasse prahlten, umgeben von bewundernden männlichen Harems, über kilometerhohen Investoren-Hieroglyphen, auf Notenlinien gesetzt, damit der Betrachter die Tonart erkannte, mit ihrer Sangeskunst.
    Der Bildschirm vor ihr knisterte statisch, dann erschien ein Investierergesicht. Spider Rose zog den Stecker aus ihrem Hals. Sie musterte das Gesicht: die riesigen glasigen Augen, halb versteckt hinter Nickhäuten, der Regenbogenkragen hinter stecknadelkopfgroßen Ohren, die höckrige Haut, das reptilische Grinsen, Zähne in der Größe von Zeltpfählen. Das Ding machte Geräusche: »Hier ist der Schiffsbeauftragte«, übersetzte ihr Computer. »Lydia Martinez?«
    »Ja«, erwiderte Spider Rose und schenkte sich die Mühe zu erklären, daß ihr Name sich geändert hatte. Sie hatte viele Namen.
    »Wir hatten schon früher profitable Kontakte mit Ihrem Mann«, sagte der Investierer neugierig. »Wie geht es ihm?«
    »Er ist vor dreißig Jahren gestorben«, sagte Spider Rose. Sie hatte den Kummer zerquetscht. »Neuformer-Mörder haben ihn umgebracht.«
    Der Investiereroffizier ließ seine Halskrause flackern. Er war nicht verlegen. Verlegenheit war unter Investierern ein unbekanntes Gefühl. »Schlecht fürs Geschäft«, sagte er bedauernd. »Wo ist dieser Edelstein, den Sie erwähnten?«
    »Ich schicke die Daten«, sagte Spider Rose und tippte auf ihrer Tastatur herum. Sie sah zu, wie auf dem Bildschirm ihre sorgfältig vorbereitete Verkaufsstrategie abrollte. Der Kommunikationsstrahl war abgeschirmt, damit keine feindlichen Organe mithören konnten.
    Es war ein einmaliger Fund gewesen. Das Ding war als Teil eines gletscherähnlichen Eismondes des Protoplanten Uranus ins Leben gekommen; es war zerschmettert worden, geschmolzen und im unendlich langen, erbarmungslosen Bombardement der kosmischen Strahlung neu kristallisiert. Der Mond war mindestens viermal zerbrochen, und jedesmal waren unter ungeheurem Druck Mineralien in die Risse gepreßt worden: Kohlenstoff, Magnesiumsalze, Beryllium, Aluminiumoxid. Als der Mond schließlich zum berühmten Ringkomplex zerlegt wurde, war der massive Eisbrocken unendlich lange Zeit durch den Weltraum getrieben, war in harte Strahlung geraten, hatte im elektromagnetischen Oszillieren, das für alle Ringformationen typisch war, Ladungen aufgenommen und wieder abgegeben.
    Und in einem entscheidenden Augenblick vor einigen Millionen Jahren hatte er als Erdung für einen titanischen Blitz gedient, eine dieser geräuschlosen, unsichtbaren elektrischen Entladungen, durch welche sich über Jahrzehnte aufgebaute Spannungen auflösten. Der größte Teil der Außenhülle des Eisbrockens war als Plasma davongeweht. Der Rest war – verändert. Mineralische Einschlüsse waren jetzt Adern und Venen aus