Zodiac - Auf der Spur eines Serienkillers

Chronicle der Schrift der vier anderen Briefe entsprach.

    Mittwoch, 15. Oktober 1969

    Toschi und Armstrong fuhren nach Sacramento, um das Original des Briefes dem Leiter des Büros für Questioned Documents, Sherwood Morrill, vorzulegen, einem absoluten Experten was die Analyse von strittigen Schriftstücken angeht. Selbst nach einer chemischen Behandlung ist das Original immer noch aufschlussreicher als eine Kopie. Morrill kam zu dem Schluss, dass der Brief in jeder Hinsicht zu den vorhergehenden Botschaften des Killers passte.
    Zodiac arbeitete mit einer eigentümlichen Mischung aus Kursiv- und Druckbuchstaben. Besonders auffällig waren das winzige »r«, das mehr wie ein Häkchen aussah, und das kursive »d«, das extrem geneigt war.
    »Wenn der Kerl so weitermacht«, meinte Morrill, »dann wird er in Zukunft wahrscheinlich direkt an Ihr Department schreiben. Wenn er aber ein ausgemachter Egomane ist, wird er sich wohl weiter an die größten Zeitungen wenden.«
    Toschi blickte auf die Schlagzeilen des heutigen Chronicle hinunter: »Mysteriöser Briefschreiber prahlt mit Mord an Taxifahrer und vier weiteren Morden.« Die Zeitung druckte noch einmal das Phantombild des Killers sowie die erste Hälfte des Briefes ab.
    Auf Wunsch der Polizei wurde die Drohung am Ende des Briefes weggelassen, während die zuständigen Behörden überlegten, wie sie mit der Sache umgehen sollten.

    Freitag, 17. Oktober 1969

    Schließlich wurde auch die Drohung des Zodiac zum Abdruck freigegeben. Die Öffentlichkeit reagierte mit Panik, die sich in allen Medien widerspiegelte. Es wurde eine dringende Mitteilung an Polizei, Behörden und Schulräte ausgegeben:
    An alle zuständigen Behörden (…)
    In San Francisco wurde ein Taxifahrer von einem Psychopathen ermordet (…) der nun damit droht, »einen ganzen Schulbus auszulöschen (…) und die Kleinen einen nach dem anderen aufs Korn zu nehmen, wenn sie aus dem Bus gelaufen kommen.«

    Es folgten konkrete Ratschläge an alle Schulbusfahrer, wie sie im Falle eines Angriffs auf den Bus reagieren sollten:
1. Der Fahrer soll auch im Falle eines platten Reifens weiterfahren und unter keinen Umständen anhalten.
2. Sagen Sie den Kindern, dass sie sich flach auf den Boden legen sollen.
3. Der Fahrer soll weiterfahren und alle Lichter einschalten sowie laut hupen.
4. Der Schulbus soll erst in einer belebten Gegend anhalten.
5. Sobald der Bus in einer solchen Gegend angekommen ist, soll unverzüglich die Polizei verständigt werden.

    Der Schuldistrikt Napa Valley wandte sich an seine 90 Schulbusfahrer, um ihnen zu sagen, dass der Fahrer das erste Ziel wäre, falls der Zodiac-Killer einen Schulbus angreifen würde. Aus diesem Grund wurde jedem Bus ein zusätzlicher Mann zugewiesen, der sich, falls nötig, ans Lenkrad setzen würde. Das Gesetz schreibt vor, dass ein Schulbusfahrer, wenn er seinen Bus verlässt, um Kinder über die Straße zu geleiten, den Zündschlüssel mitnehmen muss. Angesichts der Bedrohung würde der Fahrer nun den Schlüssel seinem Ersatzmann hinterlassen, der bei den Kindern im Bus zu bleiben hatte. Falls auf den Busfahrer geschossen wurde, so sollte der zweite Fahrer so schnell wie möglich losfahren und sich so weit wie möglich vom Tatort entfernen. »Und nicht vergessen«, schärfte man den Fahrern ein, »Sie sollen so viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen wie möglich, indem Sie hupen, Lichtsignale geben und, wenn nötig, auch im Zickzack fahren.«
    Zehntausend Kinder in achtundzwanzig Schulen waren täglich mit den fünfundsechzig gelb gestreiften Schulbussen von Napa County unterwegs. Die Busse legten jeden Tag insgesamt siebentausend Kilometer zurück, auf denen eine Vielzahl von gefährlichen Kurven und unübersichtlichen Kreuzungen durchfahren wurden. Es gab immer wieder Straßenabschnitte, die durch völlig verlassene und unbewohnte Gegenden führten. Toschi konnte sich lebhaft vorstellen, wie ein Bus voller schreiender Kinder mit lautem Hupen über eine leere Landstraße raste, während der schwer verletzte Fahrer versuchte, das Fahrzeug aus dem Gefahrenbereich zu bringen; oder wie ein Bus durch gezielte Schüsse des Killers auf die Reifen zum Stillstand gebracht wurde, ehe der Mann die vierzig Schüler im Bus aufs Korn nahm.
    Man versuchte eine Katastrophe zu vermeiden, indem siebzig Einheiten von schwer bewaffneten Polizisten in den Schulbussen von Napa County mitfuhren, um sie zu bewachen. Das Sheriff’s Department von Napa, die Polizei von St. Helena und