Zodiac - Auf der Spur eines Serienkillers

das ist wohl nicht die klügste Maßnahme aller Zeiten …«
    »Es sieht so aus, als wäre Zodiac sauer wegen ein paar Dingen, die ich über ihn geschrieben habe«, sagte Avery.
    Als Reaktion auf eine Geschichte, die über Nachrichtendienste verschickt wurde über die Morddrohung an Avery bekam der Chronicle einen anonymen Brief aus Südkalifornien. Der Schreiber äußerte darin die Vermutung, dass Zodiac seine Mordserie bereits in Riverside, Kalifornien, begonnen haben könnte. Er führte weiter aus, dass er mit seiner Theorie zur Polizei von Riverside gegangen wäre, wo man ihn jedoch nicht ernst genommen habe. Er bat nun Avery, sich mit dieser Möglichkeit zu beschäftigen:
Bitte geben Sie den Inhalt dieses Briefes an den Ermittlungsbeamten weiter, der für den Zodiac-Fall zuständig ist.
Ich hoffe, diese Information hilft Ihnen weiter, da wir ja alle den Fall gern so schnell wie möglich geklärt sehen würden. Ich selbst ziehe es vor, anonym zu bleiben, und ich bin überzeugt, Sie verstehen auch, warum!
Vor einigen Jahren wurde in Riverside, Kalifornien, ein junges Mädchen ermordet; der Mord wurde, wenn ich mich recht erinnere, am Halloween-Abend verübt! Ich könnte noch so manches über die Parallelen zwischen diesem Mord und den Zodiac-Verbrechen schreiben, aber die Polizei scheint das bisher leider nicht so zu sehen. Ich finde, dass sich die Ermittler angesichts der Faktenlage, falls sie es nicht ohnehin schon getan haben, etwas näher mit dem »Riverside-Fall« beschäftigen sollten …
In beiden Fällen gab es Briefe an Zeitungen, und auch die Handschrift zeigt große Ähnlichkeiten. Rufen Sie Captain Cross an, der weiß, wovon ich rede.
Mr. Avery, ich werde Sie demnächst einmal anrufen, aber bitte sehen Sie sich diesen Fall einmal näher an. Die Polizei von Riverside hat eine Fülle von Material, und auch in San Francisco ist man bestens informiert. Wir können nur hoffen, dass sie nicht zu stolz sind, um zusammenzuarbeiten, und falls sie es bereits tun, so findet hoffentlich ein reger Informationsaustausch statt …

    Avery rief Captain Irvy Cross von der Riverside Police an und erfuhr so den Namen des anonymen Schreibers, von dem lediglich Postlagernd-Adressen in verschiedenen Städten bekannt waren. Der Mann hatte übrigens auch an Sergeant Lynch geschrieben. Seine Handschrift stimmte jedenfalls nicht mit der von Zodiac überein. Cross bestätigte, dass der Mann eine Zeit lang versucht hatte, die Polizei in Riverside davon zu überzeugen, dass Zodiac im Jahr 1966 ein College-Mädchen ermordet hätte. Cross schilderte dem Journalisten den Fall und versprach, ihm so bald wie möglich Material dazu zu schicken.
    Avery glaubte zunächst nicht an einen Zusammenhang zwischen den Fällen; es bestanden zwar tatsächlich gewisse Ähnlichkeiten, aber keine tatsächliche Verbindung.
    Dieser Brief war nur einer von hunderten, die Avery bereits von Leuten bekommen hatte, die entweder »wussten«, wer Zodiac sei, oder zumindest »wussten«, wie man ihn fassen könne.

11

    Cheri Jo Bates

    Montag, 9. November 1970

    Avery erhielt schließlich das Material über den Mord von Riverside, den einzigen ungelösten Mordfall in der Geschichte der Stadt. Unter den Berichten über das Verbrechen befand sich auch eine fotografische Abbildung eines handgeschriebenen Briefes, der fünf Monate nach der Tat eingegangen war. Die Polizei hatte ihn als eine der üblichen Wortmeldungen abgetan, die in solchen Fällen von irgendwelchen Spinnern kamen. Die Signatur unter dem Brief, ein einfaches Z, hatte ihnen damals absolut nichts gesagt.

    Zwei Stunden, nachdem er den Brief gelesen hatte, war Avery unterwegs nach Riverside, hundert Kilometer südöstlich von Los Angeles. Avery traf mit Detective Sergeant Dave Bonine zusammen, der als Chefermittler mit dem Fall beschäftigt war, und bekam Einsicht in die Akten. Das Opfer hieß Cheri Jo Bates. Seit ihrer Ermordung vor über vier Jahren war eine Menge Material zusammengekommen. Zusammen mit Bonine und Captain Cross begann Avery, den letzten Tag im Leben des toten Mädchens zu rekonstruieren. Avery hatte das sichere Gefühl, dass Zodiac die Nachricht geschrieben hatte und somit wahrscheinlich Cheri Jos Mörder war.
    Aus den Unterlagen ging hervor, dass Cheri Jo eine achtzehn Jahre alte College-Studentin war, die später als Stewardess bei einer Fluglinie arbeiten wollte. Sie war Cheerleader in der Ramona Highschool und danach auch am Riverside City College gewesen. Das Opfer war einen