Zu viele Morde

Gobelin-Tunika darunter gesehen habe. Die mit dem riesigen Pfannkuchen-Hut. Der Bursche trug etwas auf seinem Kopf, braun und rund – das braune Tuch erinnerte mich an eine Abdeckung für Musikinstrumente. Es war deutlich größer als der Hut, aber der Hut hat mich wieder daran erinnert. Sieht sie nicht aus wie eine Vogelscheuche? Warum trägt sie einen Hut zu einem formellen Anlass? Der Bursche in Braun hatte einen Werkzeuggürtel und eine Tasche, wie Zimmerleute sie haben, weswegen ich ganz vergessen hatte, ihn zu erwähnen.«
    Carmine war außer sich, aber unterdrückte diese Reaktion. Er lehnte sich etwas dichter zu Nancy Highman hinüber. »Ma’am, Sie wurden zweimal verhört. Jedes Mal haben Sie geschworen, Sie hätten niemanden gesehen – de facto haben Sie meinen Männern noch nicht einmal gesagt, dass Sie letzten Montag im College waren!«
    »Oh, mein Lieber! Ich bin eine schrecklich vergessliche Person, bis mich dann wieder etwas daran erinnert, wirklich! Wie dieser Hut dort drüben. Und dann – peng. Da war dieser Handwerker in Braun mit dem Pfannkuchen auf dem Kopf.«
    »War der Mann groß?«
    »Nein, er war sehr klein, wie ein Kind. Dünn … und er humpelte, aber mit welchem Bein, weiß ich nicht mehr. Wenn seine Stiefel schwarze Flecken auf dem Marmorboden hinterlassen hätten, hätte ich ihn zurückgerufen und ihn zurechtgewiesen, aber sie hatten nicht diese ekligen Gummisohlen. Alsobin ich in den Speisesaal gegangen und habe ihn wieder vergessen.«
    »Haben Sie sein Gesicht gesehen?«
    »Nein, ich habe ihn nur von hinten gesehen.«
    »Sein Haar?«
    »Verdeckt durch den braunen Pfannkuchen.«
    »Was war mit seinen Händen? War es ein schwarzer oder ein weißer Mann?«
    »Ich glaube, er hatte Arbeiterhandschuhe an.«
    Himmel, der Typ hatte Nerven. Hier stehen wir, in der Annahme, der Kerl hätte sich eine Stunde ausgesucht, in der das College ganz verlassen war, und stattdessen ist er die ganze Zeit da, während im Speisesaal das Mittagessen serviert wird. Jederzeit hätte ein Student auf die Idee kommen können, hoch auf sein Zimmer zu gehen, und wäre diesem hinkenden, kleinen Mörder in die Arme gelaufen. Wie viele Überraschungen hielt Myrons Party noch für ihn bereit? Und, fragte sich Carmine, wer ist die Frau mit dem braunen Pfannkuchen-Hut?
    Gus Purvey, Wallace Grierson und Fred Collins standen im Kreis beieinander, doch Carmine hatte keine Probleme, die Formation aufzulösen. Inzwischen hatte er Desdemona wieder bei sich. Purvey war allein gekommen, und Collins wurde von seiner zwanzigjährigen Frau, Candy, begleitet. Griersons Frau Margaret, eine weitere hochgewachsene Dame, wirkte unendlich gelangweilt, als die Delmonicos sich zu ihnen gesellten, und beschlagnahmte Desdemona sogleich. Die beiden stellten sich ein wenig abseits und begannen eine angeregte Unterhaltung.
    »Ihre Frau hat wirklich Klasse«, sagte Grierson zu Carmine. »War sie – oder ist sie – vielleicht auch ein Detective?«
    »Nein, sie war Krankenhaus-Managerin«, sagte Carmine. »Krankenhäuser werden heutzutage wie Firmen geführt.«
    »Sehr bedauerlich. Gesundheit ist keine Handelsware, es ist ein Zustand.«
    »Wir sollten sie in den Vorstand des Chubb-Holloman Hospitals befördern.«
    »Meinetwegen gern.«
    »Ich beneide jede Frau mit einer Karriere«, sagte Candy mit einem Seufzer.
    »Dann machen Sie doch auch eine«, schlug Grierson freundlich vor.
    »Du hast deine Karriere«, blaffte Collins. »Hausfrau und Mutter.«
    Purvey lachte. »Du bist nur sauer, weil du auf den letzten Metern doch noch geschlagen worden bist, von einer alten grauen Mähre«, sagte er. »Grau steht unserer Erica gut. Aber, Kopf hoch, Fred. Vielleicht ist das Rennen ja noch nicht vorbei.«
    »Für mich ist es das. Und für dich auch. Und für Phil. Natürlich nicht für unseren guten alten Wallace hier. Er wird überleben«, sagte Collins.
    »Sie meinen, Sie werden sich alle draußen im eiskalten Schnee wiederfinden?«, meinte Carmine.
    »Ohne Frage«, antwortete Purvey.
    »Ich vermute, es war ein ziemlicher Schock«, kommentierte Carmine.
    »Was?«, fragte Collins.
    »Das Testament.«
    »Es war eine Beleidigung! Widerlich«, zischte Collins.
    »Hatte irgendjemand von Ihnen das erwartet?«
    Grierson beantwortete die Frage. »Noch nicht einmal Phil Smith, und er stand Desmond am nächsten. Ich würde behaupten, es wäre Urkundenfälschung, bis herauskam, dass Tombs, Hillyard, Spender und Hunter es entworfen, Desmonds Unterschriftbezeugt