Zur Liebe verführt: Roman (German Edition)

durch.
    Er hörte, wie die Tür geöffnet wurde. »Was ist los?«, fragte sie erneut. »Ist das Feuer wieder aufgeflammt? Wurde jemand verletzt?«
    »Wir dachten, deine Eindringlinge wären zurückgekommen«, erklärte Alex und trat neben Ethan. »Vielleicht sollten Sie etwas anziehen. Es kommen Männer ins Haus.«
    Noch immer zu schwach vor Erleichterung, um sich zu rühren, hob Ethan nur den Kopf und sah Anna im offenen Eingang stehen, ein großes Handtuch um sich gewickelt, das sie an die Brust drückte, während ihr nasses Haar ihr auf die nackten Schultern tropfte.
    »Bist du wieder zu meiner Rettung herbeigeeilt?«, wollte sie mit einem verträumten Seufzen von ihm wissen. »Wie kühn von dir, Ethan.« Sie richtete ihr aufreizendes Lächeln auf Alex. »Er ist so entschlossen, mich zu retten.«
    Endlich richtete Ethan sich auf und ging zum Eingang und blieb vor ihr stehen. »Anna, es ist Ron Briggs. Wir glauben, dass er Loon Cove Lumber in Brand setzte und auch dein nächtlicher Eindringling ist.«
    Ihr Lächeln erlosch sofort, sie erbleichte und wich einen Schritt zurück. John Tate kam aus dem Wohnzimmer in die Küche und blieb wie angewurzelt stehen, als er Anna sah. Er lief rot an; dann drehte er sich auf dem Absatz um und ging schnell zurück ins Wohnzimmer.
    »Ron Briggs?«, flüsterte sie. »B-bist du sicher?«
    »Die Zulassungsnummer, die Clay uns gab, ist unter seinem Namen registriert«, entgegnete Ethan, umfasste ihre
Schultern und drehte sie zum Badezimmer um. »Wo sind deine Sachen?«
    »Oben«, flüsterte sie.
    »Ich hole sie, während du dich abtrocknest.«
    Leise schloss er die Badezimmertür und drehte sich zu seinen Brüdern um. »Stellt den Kessel auf und macht heißen Kakao«, bat er sie und ging an ihnen vorüber ins Wohnzimmer. »Wir sollten uns draußen umsehen«, sagte er zu John.
    »Ja, ich arbeite mich durch die Nebengebäude durch.«
    »Wir kommen mit«, erklärte Alex, als auch Paul und er das Wohnzimmer betreten hatten. »Ethan, du bleibst bei Anna.«
    »Warum bleibst nicht du oder Paul bei ihr?«, konterte er, da er derjenige sein wollte, der Briggs fand.
    Alex lächelte geringschätzig. »Weil wir mit unseren eigenen Frauen genug zu tun haben«, antwortete er und folgte John zur Tür.
    Kaum waren die drei Männer aus dem Haus, als Ethan zwei Stufen auf einmal nehmend nach oben lief, ein paar Sachen aus der Kommode zog und wieder hinunterlief.
    Leise klopfte er an die Badezimmertür. »Ich habe etwas zum Anziehen für dich.« Er öffnete langsam die Tür.
    Er traf sie auf dem Wäschekorb sitzend an, bleich wie das um ihren Kopf gewickelte Handtuch.
    »Warum hat Ron Briggs deine Säge in Brand gesetzt?«, fragte sie.
    Ethan war erleichtert, dass sie sich nicht wieder völlig abgekapselt hatte. »Vielleicht um alle abzulenken, um dich und mich von Fox Run wegzulocken, damit er ungestört alles durchsuchen kann.« Er schnaubte. »Und vielleicht auch
als Vergeltung, weil ich ihn vor achtzehn Jahren zusammenschlug.«
    »Und du bist hierhergerast, da du dachtest, ich wäre nach Hause gekommen und hätte Ron Briggs hier angetroffen.« Sie berührte mit einem zögernden Lächeln seinen Arm. »Danke. Ronald Briggs wäre ich nicht gern allein entgegengetreten.«
    Ethan zog eine Braue hoch. »Meine Anwesenheit ist also gelegentlich sehr erwünscht?«
    Sie stand auf und griff nach ihren Sachen. »Natürlich. Dein Panzer hält viel mehr aus als meiner«, sagte sie keck lächelnd und versetzte ihm einen Schubs, damit er hinausging. »Außerdem kannst du kochen. Du könntest uns Eier mit Speck machen.«
    Ethan warf einen Blick zurück. »Die anderen sind draußen und durchsuchen die Nebengebäude.«
    »Dann solltest du zwei Dutzend Eier nehmen«, schlug sie vor und schloss die Tür.
    Ethans irritierter Blick fiel auf die Wand. Seit wann war Kochen zu einer ritterlichen Pflichtübung aufgerückt?

20
    A nna lächelte in die Dunkelheit, als sie sich, bis auf die Stiefel komplett angezogen, auf dem Bett in Ethans Arme schmiegte. Es war ein harter Kampf gewesen, und sie hatte es mit vier unglücklichen Männern zu tun gehabt, doch jetzt war sie gottlob hier.
    Es wäre ihr Eigentum, hatte sie argumentiert, und ihre Zukunft stünde auf dem Spiel, und sie wollte nicht zulassen, dass man sie an einen sicheren Ort abschob, während die Männer in der Nacht Fox Run bewachten. Schließlich hatte sie gedroht, auf eigene Faust zurückzuschleichen, wenn man sie fortschickte, und dann versprochen, alles zu tun,