Zwei Sonnen am Himmel

Schranken dienen hier dazu, die Männer zu bewachen, die ich aus dem einen oder andern Grund von den Staatsgeschäften ausgeschaltet habe. Egan, mein gelehrter Meister«, er wies auf den weiß gekleideten alten Mann, der schweigend abseits stand, »trägt die Verantwortung für den unterirdischen Teil des Palastes …«
    Usir spürte, wie es ihm in den Fingern zuckte. Das Verlangen, Atlar auf der Stelle den Dolch in die Brust zu stoßen, wurde immer stärker. Er biss die Zähne zusammen und ballte die Fäuste. Der Priester-König betrachtete ihn amüsiert.
    Â»Du fragst dich vermutlich, warum ich dich nicht entwaffnen ließ und dich ohne Leibwächter hierher führte? Nun …« Die strichdünnen Lippen kräuselten sich spöttisch. »Du wirst die Hand nicht gegen mich erheben, deine Neugier hält dich davon ab. Es gibt noch einiges, was du in Erfahrung bringen willst …«
    Â»Du sagst es«, erwiderte Usir. Und obgleich die Erregung sein Herz lauter schlagen ließ, klang seine Stimme gefasst. »Was geschah mit meinem Vater?«
    Atlar hob die Hand. »Dahinten, dort ist er.« Er wies auf eine Stelle an der anderen Seite des Saales.
    Usir erbebte und folgte seinem Blick. Er sah einen Mann am Boden kauern. Seine Kleidung war zerfetzt und starr vor Schmutz. Das wirre schwarze Haar, das Schultern und Brust bedeckte, war mit weißen Strähnen durchzogen. Sein Gesicht mit der gewölbten Stirn und der leicht gebogenen Nase glich einer kühlen, bleichen Elfenbeinmaske. Kein Funken Leben brannte in den großen dunklen Augen, die wie erloschen ins Leere starrten. Usirs Blick fiel auf die schmalen, glatten Hände. Die Finger waren auffallend lang, die Gelenke zart. Es waren die Hände eines Künstlers, eines Harfenisten …
    Usir spürte, wie sein Mund trocken wurde. Schweiß rann ihm trotz der Kälte über den Rücken. Seine Füße waren schwer wie Blei, sie wollten ihn nicht vorwärts tragen.
    Atlars Kichern brach die lastende Stille.
    Â»Ich sagte dir, dass ich deinen Vater nicht getötet habe. Der Harfenist wurde in keiner Weise belästigt. Sein Gehirn wurde nur vor Tatsachen gestellt, die sein Begriffsvermögen überstiegen, wie sie übrigens das Begriffsvermögen eines jeden normalen Menschen übersteigen. Daher rührt seine Apathie. Und doch sieht und hört er uns. Willst du mit ihm sprechen?«, fügte er hinzu, als Usir eine Bewegung andeutete. »Es wäre nutzlos. Er wird dir nicht antworten. Sei trotz allem versichert, deinem Vater geht es gut. Natürlich ist es in diesem unterirdischen Gewölbe etwas feucht …«
    Mit fröstelnder Gebärde raffte er die Falten seines Mantels um sich. Noch immer gegen Übelkeit ankämpfend fühlte Usir, wie sein Herz und seine Schläfen pochten. Seine Blicke schweiften von Ato - seinem Vater -, der in stumpfer Teilnahmslosigkeit dasaß, zu Torr hinüber. Der Admiral hatte wieder das Gesicht mit den Händen bedeckt. Usir sah, wie seine Nägel sich in die Stirn gruben und blutige Striemen auf der Haut hinterließen. Eine nie gekannte Verzweiflung überfiel ihn. Ihm war, als würde die Seele ihm aus dem Leib gerissen. Er konnte weder ruhig überlegen noch handeln. Doch da bewegte Isa neben ihm den Kopf. Ihre grünen Augen hefteten sich auf ihn, schlugen ihn unwiderstehlich in ihren Bann. Er spürte ihre Ruhe, ihren Mut - und mit einem Male fühlte er sich befreit.
    Doch bevor er sprechen konnte, ergriff Atlar wieder das Wort. »Natürlich wollt ihr wissen, warum ich euch hierher geführt habe. Ihr fragt euch auch, ob es euer Los sein wird, die unsichtbaren Käfige mit diesen Männern zu teilen. Noch etwas Geduld! Ihr werdet bald die Antwort darauf erhalten. Vorher jedoch will ich euch noch etwas anderes zeigen. Kommt!«
    Er entfernte sich im rötlichen Halbdunkel, in seinem fast schwebenden Gang dahinschreitend. Usir und Isa zögerten. Dann tauschten sie einen Blick und folgten ihm. Plötzlich schien es ihnen, als würden geheimnisvolle Zeichen von einem Gefangenen zum andern weitergegeben. Die Männer erwachten aus ihrer Teilnahmslosigkeit. Einige wiegten sich ächzend vor und zurück. Andere schrien, fluchten oder stöhnten. Wieder andere schlugen mit den Handflächen auf den Boden oder die Mauer.
    Wie Wahnsinnige!, dachte Usir entsetzt. Er wischte sich den kalten Schweiß von der