Zyklus der Erdenkinder 05 - Ayla und der Stein des Feuers

nicht ihre. »Lass es mich kämmen«, bot sie freundlich an. Sie hatte sich mit Würde in die neue Situation geschickt, stellte Marthona beeindruckt fest. Diese junge Ge hilfin wird einmal eine sehr gute Zelandoni, dachte sie.
Als Jondalar mit den anderen Männern, die sich auf den Weg zur Hütte der Zelandonia gemacht hatten, am Fuß des Hangs ankam, wo die Zeremonie stattfinden sollte, wurde ihm plötz lich beklommen zumute. Er war nicht der Einzige. Die Frauen hatten die große Hütte verlassen. Mit der Hilfe mehrerer Ze landonia stellten sich die Männer in der Reihenfolge auf, die sie geprobt hatten - zuerst geordnet nach den Zählwörtern der Höhle, in der sie leben würden, und dann nach ihrem Rang innerhalb der Höhle. Da alle Zählwörter mächtig waren - nur die Zelandonia kannten die geheimen Unterschiede -, bezeich neten sie keinen Rang, sondern nur eine Anordnung, eine Art, den eigenen Platz zu finden. Die Rangordnung innerhalb einer Höhle, die nicht mit Zahlen versehen wurde und oft unerwähnt blieb, war weniger greifbar und dauerhaft.
Durch die Zeremonie des Zusammengebens konnte sich die Stellung des Einzelnen ändern, wovon dann viele Menschen in verschiedener Weise betroffen waren. Dies war eine der zahl reichen Fragen, die vor der Zeremonie geklärt werden mussten. Manche würden aufsteigen, andere sinken, weil der Rang des Herdfeuers davon abhing, was beide Gefährten in die Verbin dung einbrachten. Dies wiederum bestimmte den Status der Kinder. Das neue Herdfeuer gehörte nach allgemeinem Ver ständnis dem Mann, wurde jedoch von der Frau gehütet; Kin der, die die Frau bekam, wurden damit auch dem Herdfeuer des Mannes geboren. Das Paar und dessen Familien wünschten, dass der Rang des neuen Herdfeuers um der Kinder sowie der Namen und Zugehörigkeiten aller Verwandten willen so hoch wie möglich angesetzt wurde. Dem aber mussten eine be stimmte Anzahl von Anführern anderer Höhlen sowie die Ze landonia zustimmen, was manchmal erbitterte Verhandlungen nach sich zog.
Ayla hatte von den Verhandlungen, die über den Rang ihres neuen Herdfeuers geführt wurden, nicht viel mitbekommen und hätte die Nuancen ohnehin nicht verstanden. Marthona dagegen war informiert. Die anspielungsreiche Unterhaltung, die sie früher am Tag mit mehreren Zelandonia, unter anderem der Zelandoni der Neunzehnten, geführt hatte, war ein Element dieser Verhandlungen gewesen. Die Neunzehnte hatte mit dem Hinweis auf Jondalars frühere Fehltritte versucht, seinen Status zu drücken, und dieser Versuch hing mit der Tatsache zusam men, dass Ayla die außergewöhnliche neue Höhle entdeckt hatte, die auf dem Gebiet der Neunzehnten lag. Die Entde ckung hatte ihren Status beträchtlich erhöht, obwohl sie eine Fremde war, und gleichzeitig die Zelandoni der Neunzehnten etwas in Bedrängnis gebracht. Hätte sie selbst die Höhle ge funden, hätte sie sie geheim halten und den Zugang zu ihr be grenzen können, was ihr Prestige deutlich gesteigert hätte. Doch dadurch, dass die Höhle von einer fremden Frau während des Sommertreffens entdeckt worden war, hatten zwangsläufig alle Zugang, und die Erste hatte nicht gezögert, unverzüglich darauf hinzuweisen.
Jondalars Rang war mit einer der höchsten: Seine Mutter war eine ehemalige Anführerin und sein Bruder der derzeitige An führer der größten Höhle der Zelandonii - ganz zu schweigen von seinen eigenen Fähigkeiten, die er zum Teil von der Reise mitgebracht hatte. Seine neu erworbenen Fertigkeiten als Feu ersteinschläger - eine vielschichtige Begabung, die von den hoch geachteten und kenntnisreichen Feuersteinschlägern an derer Höhlen bezeugt werden musste -und die Vorführung der Speerschleuder galten als wertvoller Beitrag zum Leben der Gemeinschaft. Aylas Rang festzulegen war dagegen sehr schwierig gewesen. Fremde hatten immer den niedrigsten Rang, und diese Tatsache hätte sich für die Einstufung des neuen Herdfeuers als nachteilig erwiesen, wenn nicht Marthona und mehrere andere sich dagegen gewehrt hätten, indem sie darauf hinwiesen, dass Ayla bei ihrem eigenen Volk einen sehr hohen Rang eingenommen hatte und außerdem eigene Qualitä ten vorweisen konnte. Die Tiere waren ein zweischneidiges Argument, denn sie galten manchen für den Rang förderlich, andere sahen sie als hinderlich an. Noch immer war die endgül tige Einstufung nicht festgelegt, was jedoch den Vollzug der Hochzeitsriten nicht verhindern konnte. Die Neunte Höhle hat te das Paar aufgenommen, und