0002 - Das Dorf der versteinerten Monster

wie die andere aus. Als ob eine Gestalt sich neunundzwanzigmal spiegeln würde. Sie schienen auf den Befehl zu warten, ins Dorf zu gehen, um zu töten. Sie waren rastlos, unruhig, tatendurstig, mordlüstern. Sie stampften mit den behaarten Beinen, knurrten und fauchten, fletschten die gelben Zähne, während ihre behaarten Greifer gefährlich und nervös zuckten. Zamorra suchte den Anführer dieser Dämonenhorde. Einer dieser Bestien mußte ihr Oberhaupt, der Befehlende sein. Wer war es?
    Zamorra richtete sich ein wenig auf. Sein Fuß rutschte an irgendeinem Stein ab. Es gab ein knirschendes Geräusch. Sehr leise. Trotzdem hörten es die Bestien. Alle Dämonen wandten sich ruckartig in Zamorras Richtung. Der Professor hatte sich sofort zu Boden fallen lassen. Nun lag er - flach auf die Erde gepreßt - im Schatten der Mauer, während er entsetzt den Himmel um Hilfe anrief, denn Hilfe hatte er nun dringend nötig. Zwar barg sein Amulett ungeheure Kräfte in sich, doch gegen dreißig Dämonen war Zamorra trotz seines Talismans machtlos und somit verloren, wenn sie ihn hier entdeckten, einkreisten und angriffen. Schon wollten die Gespenster sich der Mauer nähern, hinter der sich Zamorra verbarg, da geschah das Wunder, auf das der Professor so verzweifelt gehofft hatte. Während er den Kampf schon verloren gab, betrat das letzte Schreckenswesen das Hofgeviert der Ruine. Mit ausgebreiteten Armen trat das Ungeheuer vor die Wartenden, die sich ihm augenblicklich zuwandten und sich für Zamorra nicht mehr interessierten. Das neu angekommene Wesen schien eine Ansprache zu halten. Ohne Worte. Trotzdem nahmen die anderen die unausgesprochenen Befehle auf, waren sofort bereit, sie auszuführen. Zamorra hatte sich aufgerichtet. Da war das Oberhaupt dieser Teufelsbrut. Es stand auf einer kleinen Mauer, machte nun eine letzte herrische Armbewegung, worauf sich die abscheulichen Wesen langsam umwandten und mit weichen, federnden Schritten die Ruine verließen. Sie waren auf dem Weg ins Dorf. Wie Westbrook es vorausgesagt hatte. Er wäre beinahe einer von diesen mordgierigen, gnadenlosen Teufeln gewesen. Zamorra wußte, daß er nun handeln mußte. Jetzt und keinen Augenblick später. Die Dämonen waren auf dem Weg ins Dorf. Sie durften dieses Dorf nicht erreichen. Zamorra starrte nach dem Anführer der geisterhaften Mörderbande. Allein stand er immer noch auf der Mauer. Allein und aufrecht. Ein drohendes Mahnmal, wie es nur der Satan selbst sein konnte. Zamorra handelte sofort. In die Linke nahm er die Taschenlampe. In die Rechte seinen Revolver. Er beschrieb im geduckten Lauf, immer wieder Deckung suchend, einen großen Bogen um den Burghof. So gelangte Zamorra unbemerkt in den Rücken des schrecklichen Wesens, das inzwischen von der Mauer heruntergesprungen war und nun aufrecht und unbeweglich im hohen Gras stand. Zamorra schlich nahe an das Wesen heran. Der Pulsschlag drohte seine Adern zu zerfetzen. Er konnte sich nicht erinnern, jemals so aufgeregt gewesen zu sein wie nun. Mit harten Zügen und zu allem entschlossen, richtete sich Zamorra aus seiner geduckten Haltung auf. Zwei Meter lagen noch zwischen ihm und dem Ungeheuer. Mit bis zum Zerreißen angespannten Nerven zischte Zamorra: »Umdrehen!« Das Scheusal wirbelte blitzschnell herum. Die Lampe in Zamorras Hand flammte auf. Der Lichtstrahl ergoß sich gleißend über die herumsausende Gestalt. Es war Professor Melvin Filchock! Eiskalt richtete Zamorra seinen Revolver auf Filchock. »Bei der geringsten Bewegung erschieße ich Sie!« sagte er glashart. Filchock tänzelte nervös im Schein der Taschenlampe hin und her.
    »Sie sind verrückt, Zamorra!« schrie er mit schriller Stimme. »Sie können den Kampf gegen uns niemals gewinnen.«
    »Rufen Sie diese Bestien zurück, Filchock! Sonst jage ich Ihnen eine Kugel durch den verdammten Schädel - so wahr ich Zamorra heiße.«
    Filchock schüttelte den Kopf. Seine Augen funkelten böse. »Ich kann sie nicht zurückrufen, Zamorra. Das liegt nicht in meiner Macht.«
    »Wo sind Nicole Duval und Bill Fleming?«
    »Sie werden beide sterben, Professor Zamorra.«
    »Wo sind sie?«
    »Es hat keinen Zweck!« Filchock wies nach hinten. »Diese Männer sind losgezogen, um das Dorf zu vernichten, Zamorra. Sie werden ihren Auftrag ausführen. Niemand kann sie daran hindern.«
    »Warum tun sie das? Was ist in Hangtschau passiert?« fragte Zamorra bohrend. »Was haben Sie von dieser Expedition nach Hause gebracht, Filchock? Was? Reden