0005 - Der Scharfrichter

immer keinen Laut hervor.
    Bill sah sich kurz um. Es gab nur die eine Tür in der Folterkammer. Ansonsten kein Luftloch, nichts.
    »Wir müssen die Fackeln löschen«, entschied er, »sonst wird uns bald der Sauerstoff ausgehen.«
    Nicole schluchzte auf. Plötzlich fürchtete sie nichts mehr als die Dunkelheit, die sie gleich umgeben würde.
    »Es geht nicht anders«, sagte Bill leise. Er verschwieg indessen, daß der Sauerstoff auch ohne die Fackeln nicht sehr lange reichen würde.
    Kenneth Jones konnte sie hier unten elend verrecken lassen.
    Dabei ahnte Bill Fleming nicht, daß der Erbe des Scharfrichters ihnen eine völlig andere Todesart zugedacht hatte.
    ***
    »Sorry, Sir«, sagte Superintendent Marlowe schulterzuckend, »ich mußte Miß Duval und Mr. Fleming fortschicken. Aber es steht inzwischen fest, daß das Museum heute nachmittag wieder geöffnet wird. Die Spurensicherung ist so gut wie abgeschlossen.«
    »Danke, Superintendent«, entgegnete Zamorra, »die beiden sind wahrscheinlich zurück ins Gasthaus gegangen. Wie ich Bill Fleming kenne, wird er nichts Eiligeres zu tun haben, als gleich nach dem Mittagessen die Visite im Museum nachzuholen.«
    Marlowe lächelte kaum merklich.
    »Die Zwischenzeit ist für Ihren Freund bestimmt nicht langweilig geworden. Mr. Jones wird ihm die schönsten Schauermärchen aufgetischt haben.«
    »Jones?« echote Zamorra erstaunt. »Kenneth Jones?«
    »Ja«, nickte Marlowe, »auch ihn konnte ich nicht ins Museum lassen. Er ist zusammen mit Miß Duval und Mr. Fleming weggegangen.«
    In Zamorras Unterbewußtsein schrillte eine Alarmglocke. Unvermittelt befiel ihn eine bohrende Unrast. Er hatte es jetzt eilig, sich von Marlowe zu verabschieden.
    Stirnrunzelnd sah ihm der Superintendent nach.
    Im Eilschritt strebte Zamorra auf das Burgtor zu.
    Kurz hinter dem Torbogen verharrte er, als sei er gegen eine unsichtbare Wand geprallt.
    Unten auf dem Parkplatz setzte sich der blaue Morris Marina in Bewegung. Die Limousine scherte aus der Reihe der parkenden Fahrzeuge aus, wendete, um dann mit rasanter Geschwindigkeit in Richtung Straße zu jagen.
    Nur sekundenlang sah Zamorra die Silhouette des Mannes am Lenkrad. Kein Zweifel, daß es Kenneth Jones war.
    Mechanisch setzte Professor Zamorra seinen Weg fort. Seine Gedanken überschlugen sich fast.
    Zur Rechten erreichte der Morris die Straße und fuhr auf die Häuser von Llangurig zu. Schon bald war die blaue Limousine hinter der nächsten Kurve verschwunden.
    Bei seiner Ankunft hatte Zamorra den Wagen auf dem Parkplatz gesehen. Doch Jones war nicht aus dem Museum gekommen. Dann hätte er ihn sehen müssen.
    Vergeblich dachte Zamorra darüber nach, wo sich Jones aufgehalten haben mochte.
    Voller Besorgnis schwang sich der Professor hinter das Lenkrad seines Mietwagens und fuhr als erstes zum Gasthaus.
    Obwohl er damit gerechnet hatte, war die Nachricht niederschmetternd für ihn.
    Nicole und Bill hatten sich seit ihrem morgendlichen Aufbruch nicht wieder blicken lassen.
    Zamorra überlegte nicht lange. Er fuhr in die Stadt. Llangurig war nicht so groß, daß man lange nach einem bestimmten Fahrzeug suchen mußte. In mäßigem Tempo ließ Zamorra den Austin 2200 durch die Straßen rollen.
    Sein besonderes Augenmerk richtete er auf die Gasthäuser und dann auf die beiden einzigen Hotels des Ortes.
    Beim zweiten Hotel hatte er Glück. Im Vorbeifahren erhaschte er einen Blick durch die Toreinfahrt auf den Hinterhof.
    Das Blau der Karosserie stach ihm geradezu ins Auge.
    Zamorra parkte den Austin hinter der nächsten Straßenecke. Zu Fuß ging er zurück, um sich zu vergewissern.
    Er hatte sich nicht getäuscht.
    Es war der blaue Morris Marina mit dem Londoner Kennzeichen, der auf dem Hinterhof parkte. Das Hotel hieß »Pride of Wales« - ein zweistöckiges Fachwerkgebäude, dessen Fassade liebevoll restauriert war.
    Zamorra schlenderte daran vorbei, betrachtete scheinbar interessiert die Schaufensterauslagen der benachbarten Geschäfte. Die Straße, an der sich das Hotel befand, mündete in die Hauptstraße von Llangurig. Zamorra umrundete den Häuserblock. Nur wenige hundert Meter entfernt war in der vergangenen Nacht Bürgermeister Maronneck vom Scharfrichter getötet worden.
    Zamorra kehrte zu seinem Wagen zurück und fuhr ohne besondere Eile zum Gasthaus.
    Es stand für ihn fest, daß Kenneth Jones am Verschwinden von Nicole und Bill nicht unbeteiligt war. Doch der Professor wußte nur zu gut, daß ihm Jones niemals freiwillig verraten