0010 - Das würgende Skelett

Tricks auf Lager.«
    »Die werde ich ihm aus dem Schädel hämmern!« sagte Randy Cole zuversichtlich.
    Der Trainer blickte auf seine Uhr.
    »Gott, so spät schon. Wir müssen uns beeilen.«
    Moses Rigby machte aus dem Anziehen der Boxhandschuhe jedesmal ein wahres Zeremoniell. Es gab wohl keinen Betreuer, der hierbei gewissenhafter zu Werke ging als Coles Trainer.
    Der Boxer trug seinen rosafarbenen Seidenmantel. Auf dem Rücken prangte ein furchteinflößender Tigerkopf.
    Randy Tiger Cole stand darüber.
    Moses Rigby gab seinem Schützling noch ein paar wertvolle Tips.
    Er riet Cole, den Kampf trotz seiner Favoritenrolle nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.
    Dann verließ er für ein paar Minuten die Kabine.
    Randy Cole schüttelte grinsend den Kopf.
    »Guter alter Moses. Du kriegst den Weltmeistertitel von mir zum Geschenk.«
    Plötzlich fröstelte den Boxer. Er hob die Schultern und wandte sich um. Das vergitterte Fenster war geschlossen. Cole begriff nicht, wieso es auf einmal so empfindlich kalt werden konnte.
    Irgend etwas irritierte ihn. Er hatte mit einemmal das Gefühl, nicht allein in der Kabine zu sein. Nervös schaute er sich um. Es war jedoch niemand zu sehen.
    Das Deckenlicht flackerte kurz. Cole hob ruckartig den Kopf. Verdammt, was hatte das zu bedeuten?
    »Nervös, Randy?« fragte plötzlich eine hallende Stimme. Sie befand sich im Raum, aber es war immer noch niemand zu sehen.
    Cole erschrak zutiefst.
    Er kannte diese Stimme. Sie gehörte Earl Cappa.
    »An deiner Stelle wäre ich auch hochgradig nervös«, sagte Cappa, ohne sichtbar zu werden. Hart und schrecklich hallend klang seine Stimme. »Immerhin hast du einen Mord begangen.«
    Coles Augen weiteten sich entsetzt.
    »Ich wollte es nicht tun, Earl!«
    »Das ändert nichts an der Tatsache, daß du es getan hast, Randy.«
    »Ed Bowler hat es von mir verlangt!« rief Randy Cole schwitzend aus. Er sprang vom Massagebett und drehte sich mehrmals im Kreis. »Wo bist du, Earl? Wieso kann ich dich nicht sehen?«
    »Du wirst mich schon bald sehen, Randy«, sagte die eiskalte Stimme. »Es wird der Augenblick sein, wo ich komme, um dich zu töten!«
    Die Kälte wich.
    »Earl!« keuchte Cole. »Earl? Bist du noch da, Earl?«
    Der Boxer bekam keine Antwort mehr. Benommen schüttelte er den Kopf. Der Mord belastete ihn stärker, als er angenommen hatte.
    Nun führte er bereits Zwiegespräche mit dem Toten. Und nicht nur das. Er hatte sogar Angst vor Earl Cappa.
    Die Tür ging auf, Moses kam zurück.
    »Na, Randy. Hast du dich noch ein wenig entspannt?«
    »Ja«, log der Boxer und wischte sich mit dem Ärmel den kalten Schweiß von der Stirn. »Ja, ich habe mich vollkommen entspannt.«
    Der Trainer nickte zufrieden.
    »Dann komm jetzt. Und vergiß nicht, was ich dir gesagt habe.«
    »Nein«, sagte Cole mit seltsam glasigen Augen. »Ich habe alles behalten.«
    ***
    »Laß uns gehen«, sagte Bill Fleming zu Professor Zamorra.
    Im gleichen Moment gellte ein teuflisches Gelächter auf.
    »Was war das?« fragte Nicole Duval schaudernd.
    Mit einemmal verschwand die eiserne Jungfrau mit dem toten Jo Haxford. Nicole Duval, Professor Zamorra und Bill Fleming hatten plötzlich das Gefühl, auf einer rotierenden Drehscheibe zu stehen.
    Es rumorte unter ihren Füßen. Ein gewaltiger Sturm raste auf sie zu und nahm ihnen den Atem.
    Grelle Blitze zerfetzten zuckend die schwarze Finsternis. In ihrem fahlen Schein tauchten dämonenhafte Fratzen auf und verschwanden im Bruchteil einer Sekunde wieder.
    Ein ohrenbetäubender Lärm füllte das Schreckenskabinett. Nicole, der Professor und Bill fühlten sich von unsichtbaren Händen gepackt, hochgerissen und wild durcheinandergewirbelt.
    Ein Jaulen und Heulen, von Tierkehlen erschreckend laut ausgestoßen, jagte ihnen Angstschauer über den Rücken. Ihre Füße spürten keinen Boden mehr. Und doch fielen sie nicht. Es hatte den Anschein, als wären sie alle drei in eine andere Dimension gerissen worden.
    Sie konnten unförmige Dinge sehen, deren Funktion sie nicht erklären konnten. Sie sahen, obgleich noch immer diese undurchdringliche Finsternis herrschte, als wären sie extrem nachtsichtig.
    Eine violette Wolke senkte sich auf sie nieder. Und diese Wolke gebar im Bruchteil einer Sekunde eines der gefährlichsten Monster.
    Ein knurrender Werwolf stürzte sich mit weit aufgerissenem, glühendem Rachen auf Zamorra. Der Professor schnellte zur Seite und schlug mit der Handkante nach dem Untier.
    Der Werwolf quittierte den