0010 - Das würgende Skelett

ihren Ansturm zu parieren. Er fiel. Der Vampir stürzte sich mit einem tierhaften Fauchen auf ihn. Wieder gelang es Bill mit Mühe, sich vor dem tödlichen Biß des gierigen Blutsaugers zu retten. Er rollte sich zur Seite. Seine Finger ertasteten den dicken Stiel eines Spatens. Damit bewaffnet, federte Fleming wieder auf die Beine.
    Zum drittenmal griff ihn der mörderische Vampir an.
    Bill schlug zu.
    Der Vampir duckte sich. Der Spaten fegte über seinen Kopf hinweg und krachte klirrend gegen die aus Granitquadern gefügte Wand.
    Der Spaten brach, und das teuflische Mädchen stieß ein höhnisches Gelächter aus.
    Bill hatte nur noch den abgebrochenen Spatenstiel zu seiner Verteidigung. Das blutgierige Mädchen stürzte sich mit hungrig aufgerissenem Mund auf ihn. Da stieß er mit dem abgebrochenen Spatenstiel nach ihrer linken Brust. Das spitze Holz drang zwischen ihre Rippen und traf ihr Herz.
    Bill hatte noch keine grauenvolleren Schreie gehört als solche, die sich der Kehle des entsetzten Vampirs entrangen.
    Röchelnd brach das Scheusal zusammen. Sterbend verschwand es vor Bills ungläubigen Augen.
    Und wieder war das irre Gelächter zu hören, das dieses schaurige Horror-Inferno eingeleitet hatte.
    Bill Fleming schaute sich entgeistert um. Dort stand Professor Zamorra und neben ihm Nicole Duval. Bill ging auf sie zu. Dunkelheit umgab sie. Die Monster waren verschwunden. Sie befanden sich auch nicht mehr in dieser grauenvollen anderen Dimension, sondern wieder in Earl Cappas Kuriositätenkabinett, und das war beinahe eine erfreuliche Tatsache.
    Die Flämmchen von ihren Gasfeuerzeugen flackerten leicht.
    Von allen Seiten gleichzeitig hallte plötzlich eine Stimme auf Nicole, Zamorra und Fleming herab.
    »Na, wie hat euch diese Demonstration meiner Macht gefallen?« fragte Earl Cappa, der Hexer.
    »Sie waren sehr eindrucksvoll«, gab Zamorra furchtlos zurück.
    »Ich wollte Ihnen eine kleine Kostprobe von dem geben, wozu ich imstande bin, Professor!« sagte der Unsichtbare. »Und nun hören Sie meine Warnung: Sollten Sie sich weiterhin in meine Angelegenheiten mischen, werden Sie, Ihre Sekretärin und Ihr Freund durch meine Hand sterben. Und jetzt verlassen Sie mein Etablissement. Nützen Sie diese eine Chance, die ich Ihnen noch gebe, und beherzigen Sie meine Warnung, sonst gibt es drei Leichen mehr in diesem Todesspiel!«
    Es war erstaunlich, wie schnell sie nun den Ausgang finden konnten.
    Sie kamen an der eisernen Jungfrau vorbei.
    Sie war leer.
    Es drängte sich der Verdacht auf, daß sie das alles nur geträumt hatten. Doch Zamorra wußte nur zu genau, daß es kein böser Traum, sondern schreckliche Realität gewesen war, die Earl Cappa ihnen vorgeführt hatte.
    Cappa war vom Satan mit einer ungeheuren Macht ausgestattet worden.
    Zamorra nahm sich vor, von jetzt an keinen Schritt mehr ohne sein Amulett zu tun.
    ***
    Schwer angeschlagen kehrte Randy Cole nach dem Kampf in seine Kabine zurück. Er hatte den Ring nicht wie erwartet als Sieger verlassen, sondern als kläglicher Verlierer. Sein eigenes Publikum hatte ihn ausgepfiffen. Er hatte unkonzentriert geboxt. Earl Cappas Worte waren ihm während des schweren Kampfes immer wieder eingefallen. Und in der dritten Runde war er dem Puertoricaner förmlich in die linke Faust hineingerannt.
    Mehrere Minuten hatte er überhaupt nicht gewußt, wo er war.
    Dann hatte er die Zuschauer brüllen und pfeifen gehört. Sie vermuteten eine Schiebung.
    Randy Tiger Cole wußte es besser.
    Diese Niederlage, seine erste, seit er als Profi kämpfte, hatte er Earl Cappa zuzuschreiben.
    Der Sieg des Puertoricaners war eine Sensation, denn Coles Gegner hatte zwar einen ausgezeichneten linken Punch, aber sonst hatte er boxerisch nicht viel zu bieten.
    Das ließ den Reportern keine Ruhe.
    »Ich bitte dich, halt mir diese verdammten Bestien vom Leib!« ächzte Randy Tiger Cole und stieß einen Reporter weg.
    »War es wirklich Schiebung, wie die Leute behaupten?« fragte ein vorlauter Junge.
    »Hau ab, Bürschchen!« brüllte Cole gereizt. »Niemand darf mir ins Gesicht sagen, ich hätte bei einer Schiebung mitgemacht, sonst zerlege ich ihn, ist das klar?«
    »Wie fühlt man sich nach einer so schweren Niederlage, Tiger?« fragte ein anderer Reporter.
    »Ich bin okay!« knurrte Randy Cole.
    »Was halten Sie von dem Sprichwort: They never come back?«
    »Blödsinn ist das. Reiner Blödsinn. Ihr könnt mich doch nicht schon abschreiben, nur weil ich diesen einen Kampf verloren habe!«