0010 - Das würgende Skelett

Ich bin nach wie vor davon überzeugt, daß der Tiger das Zeug zum Weltmeister in sich hat. Sie werden den Tag erleben, wo Randy Tiger Cole dem derzeitigen Weltmeister im Halbschwergewicht den Kopf von den Schultern schlägt!«
    Ein wahnsinniger Schrei ließ dem Trainer und den Reportern in diesem Moment das Blut in den Adern stocken.
    Gleich darauf erstarb dieser gräßliche Schrei in einem grauenvollen Gurgeln und Röcheln.
    Dann war es still. Erschreckend still.
    Die Reporter starrten gebannt auf die Tür. Es waren abgebrühte Leute, doch dieser furchtbare Schrei hatte sogar sie gelähmt.
    Bestürzt fuhr der schwarze Trainer herum. Aufgeregt riß er die Tür auf. Die Reporter drängten mit ihm in den Raum.
    Randy Tiger Cole lag auf dem Boden.
    Sein Gesicht war von einer grenzenlosen Todesangst verzerrt. Es war bleich wie kaltes Hammelfett. Sein Mund stand offen.
    Moses Rigby untersuchte seinen Schützling hastig.
    Als er sich wieder aufrichtete, drückte sein Blick namenlose Fassungslosigkeit aus.
    »Er ist tot!« kam es gequält über seine zuckenden Lippen. »Der Tiger ist tot.«
    Blitzlichter flammten auf. Die Reporter fotografierten den Leichnam und den erschütterten Trainer. Irgend jemand schrie, man solle die Polizei verständigen. Wie in einem Tollhaus ging es zu…
    ***
    Captain Dino Chambers stand vor dem Stadtplan, als das Telefon läutete.
    Er ließ die Zigarette von der rechten Hand in die linke wandern und hob dann ohne Eile ab.
    »Captain Chambers!« meldete er sich.
    Ein Sergeant teilte ihm mit, daß der Boxer Randy Tiger Cole soeben ermordet worden war. Im Wellington-Sportpalast. Er solle schnellstens mit seiner Mannschaft kommen.
    »Okay«, sagte der Leiter der Mordkommission. »Wir sind in zwanzig Minuten da.«
    Chambers legte hastig auf.
    Randy Cole dachte er. Und eine Menge Dinge fielen ihm gleichzeitig dazu ein. Er wußte, daß Earl Cappa mit diesem Cole befreundet gewesen war. Er wußte auch, daß diesem Freundeskreis Professor Jack Shepherd und der Schlagersänger Ed Bowler angehört hatten.
    Dino Chambers wußte all das, was auch Professor Zamorra erfahren hatte. Unter anderem war ihm auch das Gerücht zu Ohren gekommen, daß man Earl Cappas Autounfall künstlich herbeigeführt hatte. Der Wagen war zwar nach dem tödlichen Unfall Cappas von Spezialisten der Mordkommission untersucht worden, doch die Männer hatten dieses Gerücht mit keinem Beweis untermauern können, da Cappas Wagen total ausgebrannt war. Earl Cappas Körper war gleich nach dem schweren Aufprall aus dem Fahrzeug geschleudert worden, sonst wäre er mitverbrannt.
    Schnell trommelte der Captain seine Männer zusammen.
    Genau zwanzig Minuten später waren sie zur Stelle.
    Die Experten von der Spurensicherung begannen sofort mit ihrer Arbeit.
    Captain Chambers ließ die Reporter aus der Kabine des Boxers vertreiben. Der Polizeifotograf schoß seine Farbbilder von der Leiche.
    Der Polizeiarzt untersuchte den toten Boxer genau.
    Nun erhob sich der Arzt. Er war ein älterer, distinguiert wirkender Herr mit gutmütigen Augen hinter den dicken Gläsern der randlosen Brille. Sein Haar war schlohweiß und so frisiert, als hätte jemand darübergeleckt. Am Kinn trug er einen weißen Spitzbart, über den er sich nun nachdenklich strich.
    Captain Chambers gesellte sich zu ihm.
    »Nun, Doc?«
    Der Arzt schaute den Captain gedankenverloren an.
    »Ihre Augen gefallen mir nicht, Doc!« sagte Dino Chambers lauernd. »Ich glaube, Sie haben mir etwas Unangenehmes zu sagen.«
    »Was ist schon unangenehm, Captain«, erwiderte der Polizeiarzt.
    »Daß der Mann tot ist? Als Leiter der Mordkommission müßten Sie eigentlich gewöhnt sein, immer nur zu Toten geholt zu werden.«
    Chambers wies auf den Boxer.
    »Er wurde erwürgt, nicht wahr?«
    »Ja, Captain.«
    »Cole war kein Schwächling.«
    »Sie dürfen nicht vergessen, daß er eine schwere Niederlage hinter sich hatte. Er war sicherlich ziemlich durcheinander. Bestimmt war er nicht ganz so stark wie sonst immer.«
    »Trotzdem gehören schon einige Kräfte dazu, den Boxer mit blo- ßen Händen zu erwürgen, selbst dann, wenn ihm die Niederlage noch in den Knochen steckte«, behauptete der Captain.
    Der Polizeiarzt nickte nachdenklich.
    »Da haben Sie recht.«
    Dino Chambers kniff die Augen zusammen.
    »Irgend etwas mißfällt Ihnen doch an dieser Sache, Doc.«
    »Wieso wissen Sie…?«
    Der Captain schmunzelte.
    »Das sehe ich Ihnen an der Nasenspitze an.«
    »Es mißfällt mir tatsächlich