0010 - Ich gegen alle

Bei dieser Aktion, bei der es auf Schnelligkeit ankam, war es nur hinderlich. Ich öffnete die Tür, tat ein paar Schritte am Haus entlang, und dann schlug ich rasch einen linken Haken und ging mit großen Schritten auf Vanboughts Hütte zu.
    Es war kein angenehmer Weg. Wenn sich jetzt ein Gewehrlauf aus einer der Fensteröffnungen schob, dann hatte ich nicht viel Aussichten, unangekratzt wegzukommen. Noch fünfzehn, zehn, fünf Schritte, und ich stand unversehrt vor der Tür.
    Ich blickte nach hinten. Die Schürfer waren aufgestanden und machten lange Hälse. Ich schloß die Augen und zählte bis zehn. Ich wußte, daß es in der Hütte dunkler war als draußen, und ich mußte sofort gut sehen können. Ich nahm den Revolver aus der Halfter, legte die Hand an die Tür, stieß sie auf und sprang… und war drin.
    Sie fuhren vom Tisch hoch, als wäre ein Nitroglyzerinbehälter auf die Platte gefallen. Hallo, es waren nicht vier, es waren sieben Männer. Drei mußten die Hütte betreten haben, ohne daß ich es bemerkt hatte. Na ja, es war gleichgültig. Jetzt war ich einmal drin und mußte sehen, daß ich auch wieder rauskam.
    Sie hätten mir ohnedies nicht geglaubt, daß ich nur zu einem Plauderstündchen gekommen wäre und dies zu gegebener Zeit wiederholen würde.
    »Händchen in die Höhe, Freunde«, sagte ich. »Ganz schnell!«
    Sechs paar Arme krochen langsam hoch. Vanbought hatte die Hände auf den Tisch gestemmt und ließ sie da.
    »Was soll das schon wieder?« schrie er. »Hören Sie endlich auf, den wilden Mann zu spielen!«
    »Werden Sie nie kapieren, daß ich keine Ausnahme dulde?« fragte ich zurück. »Hoch mit Ihren Pfoten, oder Sie werden es bereuen.«
    »Sie werden das eines Tages bezahlen!« heulte er, aber er nahm die Hände hoch.
    Ich ging langsam auf den Tisch zu.
    »Sie sollten mit Drohungen sparsamer sein, Vanbought«, sagte ich dabei gemütlich. »Ich bin der Meinung, Sie haben ein paar Flecken auf der Weste, und als Amerikaner betrübt es mich, wenn ein Amerikaner sich schlecht benimmt.«
    Mit dem letzten Wort hatte ich den Tisch erreicht, als er plötzlich aufsprang und die Waffe aus der Halfter zog, aber er kam nicht zum Schuß. Ich beugte mich blitzartig nach vorn und schlug ihm den Revolverlauf gegen den Schädel.
    Vanbought fiel nach vorn und mit dem Gesicht auf die Tischplatte und rollte dann unter den Tisch, aber bevor er noch seine endgültige Lage auf dem Boden gefunden hatte, war ich schon zwei Sätze zurückgesprungen und schrie den anderen zu: »Keiner rührt sich!«
    Sie standen wie die Wachsfiguren.
    »So«, sagte ich zufrieden, »und jetzt legt ihr der Reihe nach die Colts auf den Tisch! Du fängst an!« befahl ich dem langen Bauber. »Nur eine Hand herunternehmen. So ist es brav!«
    Vor lauter Wut war er grau im Gesicht, aber es blieb ihm nichts anderes übrig, als zu gehorchen. Sobald seine Waffe auf der Tischplatte lag, kam der nächste an die Reihe, bis sie sich alle ihrer Schießeisen entledigt hatten.
    »Zurück bis an die Wand!« lautete mein nächstes Kommando. Die Hände immer noch erhoben, marschierten sie rückwärts. Ich ging zum Tisch und warf die Colts nacheinander in das Kaminfeuer. Dann bückte ich mich und zog Vanboughts Waffe aus der Halfter und schleuderte sie den Schießeisen seiner Leute nach.
    »Und nun folgt der letzte Akt«, sagte ich. »Einer von euch lädt sich den hübschen Randolph auf die Schulter und bringt ihn in meine Hütte.«
    Ich suchte mir den Harmlosesten aus. Es war der einzige in der Reihe, der grinste, jener graubärtige Glenford Hughs.
    »Tun Sie das, Mr. Hughs!«
    »Darf ich die Hände dazu herunternehmen?« fragte er mit seiner heiseren Stimme.
    »Wird wohl nicht anders gehen.«
    Er ging zum Tisch, sammelte Vanbought darunter hervor und hob ihn mit einer Leichtigkeit, die ich ihm nicht zugetraut hätte, auf die Platte. Von da aus lud er ihn sich so auf die Schulter, daß Kopf und Arme über seinem Rücken baumelten.
    »Bin fertig, Sir«, sagte er grinsend.
    Ich ließ ihn aus der Tür, nachdem ich mich überzeugt hatte, daß draußen die Luft rein war, und deckte unseren Rückzug. Die Schürfer befanden sich jetzt samt und sonders draußen, aber selbst von denen, die zu Vanboughts Gefolgsleuten zählten, fürchtete ich nichts. Die Elite davon befand sich in der Hütte, und wenn sie nicht handelten, würden die anderen es schon gar nicht wagen.
    Wir hatten meine Behausung fast erreicht, als das Geknalle losging, mit dem ich gerechnet hatte.