0011 - Ich zerpflückte die Blütenbande

Mord vor einem Gericht stehen. Und sie würden verurteilt, verlassen Sie sich darauf. Diese Waffe spricht dann ganze Bände gegen Sie. Haben wir uns verstanden?«
    »Ich denke doch« sagte ich und hatte Mühe, ernst und bestürzt auszusehen. »Da haben Sie mich aber fein reingelegt, Barber.«
    »Nur für den Fall der Fälle«, erwiderte der Gangster. »Jetzt erst gehören Sie richtig zu uns, Burns.«
    ***
    Die Druckerei befand sich auf dem Gelände eines Schrott-Großhändlers, der einen Teil seiner Gebäude an Barber vermietet hatte. Der Gangster hatte sich einen erstklassigen Platz ausgesucht. Von der Straße aus konnte das Gelände nicht eingesehen werden. Von der Druckerei aus aber konnte man innerhalb einer Minute den Fluss erreichen.
    Ganz in der Nähe befand sich eine Reparaturwerft für müde Kähne. Das Dröhnen der Niethammer, das hallende Eisen und der sonstige Arbeitskrach überlagerte jedes andere Geräusch in der Nachbarschaft. Die beiden Druckmaschinen konnten ohne Sorgen laufen. Diesen Krach hörte man bestimmt nicht.
    »Als was haben Sie die Firma denn aufgezogen?«, fragte ich Barber, als wir uns dem niedrigen Gebäude näherten, in dem die Druckmaschinen stehen sollten.
    »Wir eröffnen in den nächsten Tagen eine Sägemühle«, sagte Barber lächelnd. »Das heißt, wir beliefern unsere Kunden mit Brenn- und Anmachholz. Sie sollen mal den Krach hören, die die Kreissägen verursachen. Kein Mensch wird auf den Gedanken kommen können, dass hier Blüten gedruckt werden.«
    So Unrecht hatte er nicht. Ich selbst hätte niemals hinter der Fassade dieser unscheinbaren Firma eine Blütendruckerei vermutet. Die beiden Maschinen standen in einem ausbetonierten Keller und waren erst zu erreichen, wenn man zwei erstklassige Stahltüren geöffnet hatte. Für den Fall der Fälle hatte Barber auch noch eine Fuchsröhre anlegen lassen. In geduckter Haltung ging man durch einen stillgelegten Abwasserkanal zum Flussufer hinunter, wo der Hang von außen durch ein schweres und solides Gitter abgesichert war. Etwa zehn Meter vor dem Ausschlupf hatte Barber noch eine Stahltür einbauen lassen.
    Ich sah mir alles sehr genau an, und ich fragte Barber nach den Graveuren. Der Gangster lächelte nur, als ich meine Frage gestellt hatte.
    »Die arbeiten natürlich nicht hier im Betrieb«, sagte er. »Sie liefern uns nur die fertigen Druckplatten. Wir wollen das Risiko möglichst verteilen.«
    »Wie sieht’s denn jetzt mit dem Papier aus? Wann wollen Sie losfahren?«
    »Ich werde gegen Mittag wegfahren«, erwiderte ich.
    »Ich werde Sie bei der Fahrt begleiten«, sagte Barber. Wir saßen oben in dem so genannten Büro der Brennholzfirma und waren unter uns. Barbers Leute beschäftigten sich pro forma mit dem bereits angelieferten Holz.
    »Das war nicht ausgemacht«, antwortete ich. »Ich gebe meine Bezugsquelle nicht preis.«
    »Und warum nicht?«
    »Weil ich nicht ausgebootet werden will, wie Culmer.«
    »Aber das war doch etwas ganz anderes«, sagte Barber erstaunt. »Sie gehören doch jetzt zu uns.«
    »Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste.«
    »Eben .. und darum werde ich mitfahren«, sagte Barber. »Sie haben in ganz kurzer Zeit eine Menge über unsere Organisation erfahren. Ich will ebenfalls kein unnötiges Risiko eingehen. Entweder arbeiten wir zusammen oder…«
    »Oder?«
    »Oder Sie zwingen mich zu Dingen, die ich nicht gern tun würde.«
    »Denken Sie jetzt an die Waffe, mit der ich Culmer…«
    »Ich will gar keine Drohung aussprechen«, sagte Barber. »Sie gehören zu uns. Sie kennen jetzt den Druckereibetrieb und ich will den Mann kennen lernen, von dem Sie angeblich das echte Papier bekommen können. Hören Sie, Burns, sollten Sie etwa kein Papier auftreiben können, dann sagen Sie das lieber schon jetzt.«
    »Unsinn, ich weiß, dass meine Quelle intakt ist«, sagte ich. »Aber sie kann leicht verstopfen, wenn mein Lieferant misstrauisch oder ängstlich wird.«
    »Vor mir braucht kein Mensch Angst zu haben«, behauptete Barber von sich. »Also, es bleibt dabei, ich werde Sie auf dieser Fahrt begleiten. Und Harper werden wir uns als Fahrer mitnehmen.«
    »Na schön«, lenkte ich ein.
    »Ich wusste, dass Sie vernünftig sind«, meinte Barber und lächelte mich ironisch an. »Wenn wir Zusammenkommen, werden wir die Platten schon montiert haben.«
    »Gute Platten?«
    »Dagegen ist Ihr Drucksatz eine Plumpheit«, sagte er und stand auf. »Lassen Sie sich mal überraschen. Wir werden erst mal eine Generalprobe