0012 - Das Geheimnis der Zeitgruft

außerordentlich schnell an. Auf ihren Heimatwelten bei Topsid mochten sie andere Möbelstücke besitzen, hier begnügten sie sich mit jenen, die sie von den menschengleichen Ferronen übernommen hatten.
    "Es war Fernhypnose!" krächzte Trker-Hon gerade und spielte damit auf seine beiden Fehlentscheidungen an. Einmal hatte er den Despoten beleidigt, ein andermal die Flotte mitten im Angriff zurückgezogen. "Ich wußte nicht, was ich tat, und war somit nicht mehr Herr meines Willens. Sie müssen über Apparate verfügen, mit denen sie das Gehirn beeinflussen können."
    "Und wie", fragte Rok-Gor, "erklären Sie es sich, daß Chrekt-Orn plötzlich fliegen konnte und bei Ihnen in der Schiffszentrale ein schwarzes Gespenst auftauchte und die Inneneinrichtung demolierte? Ist das vielleicht auch Hypnose?"
    Trker gab keine Antwort. Was hätte er auch sagen sollen? Der alte Oberbefehlshaber meinte: "Es sind auf der Seite der Feinde Mächte am Werk, die wir nicht kennen. Wir wissen von unseren Eroberungszügen her, daß fremde Arten sehr oft unverständliche Eigenschaften und Fähigkeiten besitzen können, für die später Erklärungen gefunden werden. So wird es auch hier sein. Die Kommission morgen..."
    "Deswegen habe ich Sie zu mir rufen lassen", unterbrach Rok rigoros.
    "Wir müssen uns klar darüber sein, daß man uns alle zur Verantwortung ziehen wird, wenn der Feldzug mißlingt. Und wenn die Kommission den Rückzug befiehlt, ist er mißlungen. Das darf auf keinen Fall geschehen. Bis morgen also müssen wir eine Erklärung für die Vorkommnisse gefunden haben und wissen, wie wir eine Wiederholung vermeiden. Ich erwarte die Anregungen von Ihnen, weil Sie bereits praktische Erfahrungen gesammelt haben, die wir auswerten müssen."
    "Ich weiß nichts mehr", gab Trker zu. "Das Bewußtsein ist völlig ausgeschaltet und die Erinnerung gelöscht. Was soll ich also darüber aussagen können?"
    "Unsinn!" Mit einem wuchtigen Schlag fegte Rok einen unbenutzten Stuhl zur Seite, ein Zeichen, wie wütend er war. "Bei der Kommission befinden sich Experten, die auch mit geringsten Anhaltspunkten etwas anzufangen wissen. Erfahrungsgemäß werden sie das Kurierschiff erst dann verlassen, wenn die Direktverbindung mit Topsid besteht. So wird die Möglichkeit, daß die Kommission unbemerkt in eine Falle gerät, ausgeschaltet. Die Kommissare, die die Untersuchung durchführen, werden das Bild aufnehmen und durch den Hyperraum nach Topsid strahlen wir müssen also bis morgen eine befriedigende Lösung finden, sonst wird die Invasion abgebrochen, oder wir werden abgelöst. In beiden Fällen bedeutet das aber das Ende unserer Karriere. Ich glaube, wir haben uns verstanden."
    "Es war ein Fehler, überhaupt die Prüfungskommission anzufordern", bemerkte Chrekt vorwurfsvoll. "Dann wäre ich noch Oberbefehlshaber, und wir hätten schon einen Ausweg gefunden. Es gibt keine Gespenster und..."
    Das Wort blieb ihm im Halse stecken. Mit hervorquellenden Augen starrte er auf den zerbrochenen Stuhl in der Ecke, wo dieser nach Roks unsanfter Behandlung liegengeblieben war. Wie von unsichtbaren Händen geführt, setzten sich die einzelnen Teile jetzt wieder zusammen, dann schwebte das Gebilde langsam in die Höhe und blieb dicht unter der Decke genau über dem neuen Oberbefehlshaber hängen. Als Rok, von Chrekts starren Blicken aufmerksam geworden, nach oben blickte und den von Geisterhand gehaltenen Stuhl bemerkte, verlor dieser plötzlich seinen Halt und fiel wie ein Stein nach unten. Sein Gehirn war noch dabei, die Ungeheuerlichkeit des schwebenden Stuhls aufzunehmen und zu verarbeiten, als das Gebilde auch schon auf sein hartes Panzerhaupt niederkrachte und sich mit seinen gewundenen Beinen wie ein Halskragen um seinen Nacken legte.
    Chrekt und Trker betrachteten mit einer Mischung von Entsetzen und Frohlocken ihren Vorgesetzten, der sich vor Schreck nicht zu rühren wagte. Ralf Marten flüsterte inzwischen in der Geheimkammer mit halbstarren Lippen seinen Augenzeugenbericht. Bully hockte in seiner Ecke und grinste vor sich hin. Er konnte sich das alles sehr plastisch vorstellen. Anne Sloane atmete auf, als sie den Stuhl loslassen konnte.
    "Bei den Göttern des Despoten!" zischte Rok erschrocken. "Was war das?"
    "Der Stuhl!" hauchte Trker. "Der Stuhl hat sich gerächt, weil Sie ihn traten. Tote Gegenstände werden lebendig und..."
    "Nein!" Das war Chrekt-Orn. "Nichts als ein Trick. Eine Illusion, die uns..."
    "Das nennen Sie eine Illusion!" tobte Rok und