002 - Der Safe mit dem Rätselschloß

Vestibül.
    Entgegen seiner Erwartung führte ihn der Anwalt die Treppe hinauf und durch ein einfach möbliertes Schlafzimmer in ein anschließendes kleines Ankleidezimmer. An der Wand stand ein ganz gewöhnlicher Schrank, den Spedding öffnete; an Bügeln und Streckern hingen etwa ein Dutzend Anzüge, unter denen der Anwalt einen Augenblick herumtastete. Ein leises knackendes Geräusch -und die Rückwand des Schrankes tat sich auf.
    Mit einem spöttischen Lächeln wandte sich Spedding zu seinem Begleiter um.
    »Die Methode Ihres Freundes Angel, sich Zugang zum Nest der › Stadtbande ‹ zu verschaffen, war keineswegs originell. Kommen Sie.«
    Behutsam schritt Jimmy in das Dunkel hinein. Er hörte einen Knopf einschnappen: Ein milder Lichtschein erhellte einen winzigen Raum, in dem zwei Männer bequem aufrecht stehen konnten. Die Rückwand des Kleiderschrankes fiel zu, und sie waren allein in einem kleinen Gemach von der Größe eines gewöhnlichen Schrankes.
    An der einen Seite befand sich ein Stahlhebel, den der Anwalt vorsichtig anzog. Jimmy hatte das Gefühl des Hinabgleitens und hörte gleichzeitig das schwache, weit entfernte Surren einer Maschine.
    »Ein elektrischer Aufzug vermutlich«, sagte er ruhig.
    »Ein elektrischer Aufzug«, wiederholte der Anwalt.
    Immer tiefer und tiefer ging es hinunter, bis sie nach Jimmys Berechnung mindestens sechs Meter unter dem Straßenniveau sein mußten. Dann fuhr der Lift langsamer und blieb schließlich vor einer Tür stehen. Diese öffnete Spedding mit einem Schlüssel, den er aus der Tasche zog, und sie traten in feuchtkalte, muffige Finsternis hinaus.
    »Ich werde Licht machen«, sagte der Anwalt.
    Sie befanden sich in einem großen, gewölbten Raum, der sein Licht von der Decke empfing. Ihnen gegenüber war eine Stahltür, und an den Wänden stand auf eisernen Regalen eine Anzahl schwarzlackierter Kästen.
    Jimmy las die Inschriften und war ein wenig überrascht von der Ausdehnung und Bedeutsamkeit der Spedding schen Praxis. Der Anwalt mußte seine Gedanken gelesen haben, denn er drehte sich lächelnd um.
    »Sieht nicht gerade nach einem ungetreuen Rechtsanwalt aus«, sagte er spöttisch.
    »Zwei Millionen Pfund«, erwiderte Jimmy rasch, »das ist meine Antwort, Herr Spedding. Ein ungeheures Vermögen so im Handumdrehen. Ich würde auch anderen nicht trauen.«
    Spedding war vielleicht etwas verärgert, als er auf die Tür zuschritt und sie aufschloß, aber er verstand es jedenfalls, seinen Ärger gut zu verbergen.
    Als die Tür aufging, bemerkte Jimmy ein kleines Gemach, vier Fuß breit und sechs Fuß lang und so hoch, daß er nicht mit der Hand an die Decke reichen konnte. Es wehte ein frischer Luftzug, aber woher der kam, konnte er nicht feststellen. Die einzigen Möbel in der kleinen Zelle waren ein Schreibtisch und ein drehbarer Stuhl davor, der genau unter der Deckenbeleuchtung stand.
    Spedding zog eine Schreibtischlade auf.
    »Ich lasse meinen Schreibtisch hier unverschlossen«, sagte er scherzend.
    Es war charakteristisch für ihn, daß er sich nicht in Vorreden und Entschuldigungen erging, sondern ohne die geringste Verlegenheit in die Lade griff, ein umfangreiches rotes Kuvert herausnahm und es auf den Schreibtisch warf.
    Jimmy sah ihn neugierig an, und der Anwalt gab seinen Blick zurück.
    »Eine neue Idee?« fragte er.
    »Ach nein«, sagte Jimmy vergnügt. »Ich kannte mal in Argentinien einen Mann wie Sie - er endete schließlich am Galgen.«
    »Sonderbar«, meinte der Anwalt, »ich dachte oft, daß ich vielleicht mal an den Galgen käme, aber ich konnte nie recht einsehen, warum.« Beinahe hätte er noch etwas hinzugefügt, besann sich aber und hielt inne. Jimmy hatte das rote Kuvert in der Hand und prüfte es sorgfältig. Es war mit dem Siegel des Anwalts vielfach versiegelt und trug in Reales unleserlicher ungeübter Hand die Aufschrift »Entwürfe für Rätsel«. Jimmy wog und befühlte es sorgsam; es enthielt ein kleines festes Päckchen.
    »Ich werde dieses Kuvert öffnen«, sagte Jimmy bestimmt. »Sie haben es natürlich schon untersucht.«
    Der Anwalt erwiderte nichts.
    Jimmy brach die Siegel auf. Zur Hälfte beschäftigten ihn die Vermutungen über den Inhalt, zur anderen Hälfte die Absichten des Anwalts. Jimmy war viel zu erfahren, um sich durch das Entgegenkommen des aalglatten Herrn Spedding täuschen zu lassen. Er beobachtete jede seiner Bewegungen. Während er anscheinend mit einer eingehenden Prüfung des Päckchens beschäftigt war, ließ