002 - Der Safe mit dem Rätselschloß

und nun hätte er sich gern davongemacht, ohne die Bewohner zu stören … Jetzt war der günstige Augenblick -jetzt oder nie. Solange die erregte Auseinandersetzung andauerte, würde eine knarrende Treppenstufe oder dergleichen wohl keine Aufmerksamkeit verursachen. Aber er hatte nicht mit den außerordentlichen Gaben dieser Männer gerechnet - Gaben des Gesichts und des Gehörs. Mitten in seinem Worterguß bemerkte Bat Sands plötzlich den aufgereckten Zeigefinger und den zurückgeworfenen Kopf Curt Goyles. Ohne die Flut seiner Schimpfreden zu unterbrechen, schlich er zur Tür. Er blieb einen Augenblick stehen, riß die Tür auf, packte den entsetzten Herrn Lane an der Kehle und schleppte ihn ins Zimmer; dann warf er ihn zu Boden und setzte ihm die Knie auf die Brust.
    »Was hast du hier zu suchen?« zischte er wütend.
    Herr Lane sah mit vorquellenden Augen die erbarmungslosen Gesichter ringsumher, sah Goyle einen Totschläger vom Tisch nehmen und sich halb umdrehen, um besser zuschlagen zu können, und fiel in Ohnmacht.
    »Laß das!« knurrte Bat, die Hand abwehrend ausgestreckt. »Das kleine Schwein ist ohnmächtig geworden. Wer ist das? Kennt ihn einer von euch?«
    Es war der Mann mit dem verrunzelten Gesicht, den Angel als Lamby angeredet hatte, der antwortete:
    »’n kleiner Galgenstrick - gewisser Lane.«
    »Wo wohnt er denn?«
    »Ach, irgendwo hier in der Gegend. War zu meiner Zeit in Scrubb«, berichtete Lamby.
    Verblüfft betrachteten sie den bewußtlosen Einbrecher. »Durchsucht ihm die Taschen«, riet Goyle. Es hatte sich begeben - und für Herrn Lane war diese Begebenheit mehr als alle anderen einer gütigen Vorsehung zu danken -, daß er sich bei seinem Entschluß, die Laufbahn eines erstklassigen Verbrechers einzuschlagen, vorsorglich mit einigen selbstgefertigten Werkzeugen versehen hatte. Es waren ein kleiner Feuerhaken mit abgeplatteter Spitze, der als Brechstange dienen sollte, und der Zentrumbohrer in der Tasche, die aller Wahrscheinlichkeit nach Herrn Lane das Leben retteten.
    Lombroso und andere große Kriminologen behaupten, der echte Verbrecher hätte keinen Sinn für Humor, aber wenigstens auf zweien dieser Gesichter lag ein breites Grinsen, als der Besuchszweck des kleinen Mannes ans Licht kam.
    »Er wollte bei Connor einbrechen«, sagte Bat voller Bewunderung. »Gebt mal einer den Whisky her!«
    Er goß dem Mann ein wenig davon in die Kehle. Herr Lane blinzelte, dann öffnete er, erschreckt um sich starrend, die Augen. »Steh auf«, befahl Bat, »und sag, was du zu sagen hast. Was denkst du dir eigentlich dabei, hier einzubrechen - «
    »Laß das doch«, unterbrach Goyle ihn wütend. »Was hat der Kerl gehört, als er draußen ‘rumgeschlichen ist?«
    »Gar nichts, meine Herren!« keuchte der unglückliche Herr Lane, »auf mein Wort, meine Herren! Ich habe Unannehmlichkeiten gehabt, wie Sie auch, und -«
    Es wurde ihm klar, daß er sich verplappert hatte. -»So«, sagte Goyle mit unheilverkündender Ruhe, »du hast Unannehmlichkeiten gehabt wie wir, nicht wahr?«
    »Ich meinte-«
    »Ich weiß, was du meinst«, zischte der andere, »du meinst, daß du gehört hast, was wir geredet haben, du kleines Stinktier, und daß du dem ersten besten Messingknopf petzen willst.«
    Es wäre Herrn Lane wohl schlimm ergangen, wäre nicht im rechten Augenblick ein Bote gekommen. Bat ging hinunter, um aufzumachen, und die übrigen lauschten schweigend. Sie erwarteten Connor, und als seine Stimme nicht auf der Treppe erklang, sahen sie einander fragend an. Bat trat ins Zimmer, ein gelbes Kuvert in der Hand. Er reichte es Goyle: Lesen gehörte nicht zu seinen Fertigkeiten. Goyle las mit Schwierigkeit: »Helft euch, so gut ihr könnt. Ich mache mich dünn.«
    »Was soll das heißen?« knurrte Goyle. Er hielt die Botschaft in der Hand und blickte zu Bat hinüber. »Versteckt hat er sich - und wir sollen uns helfen, so gut wir können?«
    Bat langte nach seinem Überzieher. Er sprach kein Wort, während er sich mühsam hineinzwängte. Erst als er ihn sorgfältig zugeknöpft hatte, sagte er kurz : »Es heißt - futsch. Es heißt laufen, oder sonst heißt’s sitzen, und Schlimmeres als sitzen.«
    Er wandte sich zur Tür.
    Aber er blieb noch einmal stehen. »Connor versteckt sich«, sagte er, »und wenn Connor erst mal mit Verstecken anfängt, dann wird der Boden heiß. Gegen mich liegt nichts vor, soviel ich weiß, außer -«
    Sein Blick fiel auf die unglückliche Gestalt des Herrn Lane. Er hatte sich auf dem