0026 - Wir hetzten ihn für zwölf Millionen

werden die Gleisbeleuchtung genau sehen. Silvercron ist auch hell erleuchtet. Sie können die Stadt nicht verfehlen! — Hallo, Maschine IF 80! Haben Sie alles verstanden?«
    »Alles mitbekommen, Darville! Besten Dank!«
    »Never mind, wir sind immer für Sie da, Sir!« Wieder lachte der Funker. Uns allen gefiel dieses Lachen. »Wenn wir können, helfen wir gern! Hals- und Beinbruch, IF 80! — Ende!«
    Phil und ich sahen uns an. Ich erriet an seiner Miene, daß er den gleichen Gedanken hatte wie ich.
    »Er will auf den Zug übersteigen, wahrscheinlich, weil sie bei Packs Bergfestung nicht landen können, Jerry!«
    Ich nickte grimmig. Mir kam zum Bewußtsein, daß Myers die erste Runde gewonnen hatte und daß unser ganzer wilder Flug und der gemeine Fight mit dem Sturm umsonst gewesen war, wenn es den beiden Atomtechnikern gelang, vor uns in Packs Labor zu sein.
    »Hör zu, Jeff!« Ich krallte mich in den Arm unseres Piloten und schüttelte O’Kara. »Mach zum Teufel, was du willst, chap, aber dreh auf! Dreh auf, Mann! Wir müssen den Expreß erwischen!«
    »Hart östlich!« wiederholte O’Kara trocken. Er nahm die Linke von der Steuersäule und deutete nach vorn. »Da müßte dann ja wohl da hinten sein. Na, was denn auch? Stimmt ja genau, wie? ‘ Vom Mt. Mitchell direkt nach Osten. Dort unten liegt die Bahnlinie, und das da rechts scheint schon der Platz zu sein.«
    Er betätigte das Querruder und ließ die Maschine in einem steilen Slip der Erde zurutschen.
    »Okay, okay, hier sind wir genau richtig«, sagte er lakonisch. »Elend schlechte Positionslampen haben die Leute hier, aber ich werde ihnen die Kiste trotzdem haargenau vor den Eingang der Flugleitung bauen. Da drüben auf der Westseite ist die Markierung! Silvercorn City Airfield! Verdammt hochtrabende Bezeichnung für so einen öden Acker, was?«
    Ich sah die Markierung auch — und ich sah noch einiges andere. Die Curtis von Myers wurde gerade in einen der ziemlich primitiven Hangars geschoben, und auf dem Bahnhof, eine halbe Meile weiter, fuhr als flimmernde Lichterschlange der Expreß ein.
    »Zu spät, Jerry!« schrie Phil, der meinem Blick gefolgt war. »Oh, zum Teufel damit! Wir kommen zu spät, Boy!«
    »He, Jeff!« brüllte ich los, und mich packte lodernde Wut. »Los, ’runter mit dem Vogel! Tiefflug! Ich will wenigstens wissen, ob wir richtig getippt haben!«
    Mit rasender Geschwindigkeit schoß die hell erleuchtete Station auf uns zu. Der Speedometer rutschte auf 350, dann auf 400, dann auf 490 Miles. O’Ka-,ra jagte so tief hinunter, daß wir jede kleinste Einzelheit erkennen konnten.
    Die bunt aufzuckenden Neonreklamen über den Geschäften der kleinen Stadt, auf einem freien Platz vor einem Gasthaus ein halbes Dutzend funkelnder Limousinen, eine Reihe Bogenlampen und die Menschen, die mit erhobenen Köpfen zu uns heraufstarrten. Und dann den Bahnhof, der geradezu festlich illuminiert war. Auf dem Bahnsteig nur drei oder vier Personen. Eben hielt der Expreß, und das Pfeifen des Dampfsignals tönte schrill in das Heulen unserer Motore hinein.
    »Tempo ’runter und noch mal drüber weg, Jeff!« schrie ich, obwohl ich ganz genau wußte, wie höllisch schwer das jetzt war.
    Aber Jeff O’Kara ist wirklich ein Teufelskerl. Er schaffte es. Er drosselte die Titanenkräfte der Centaur, und wir schwebten fast im Segelflug wieder auf die Bahnanlage zu.
    Und dann konnten wir unserer Sache wirklich todsicher sein. Zwei Männer — wir sahen sie in einen der Pullman-Wagen steigen, während wir kaum noch zwanzig Meter hoch über das flache Dach des Stationsgebäudes hinwegfegten.
    »Elender Mist!« schrie Phil so laut, daß ich unwillkürlich glaubte, auch auf der Erde da unten mußten sie es gehört haben. »Wir sind zu spät dran, Jerry! Hast du die beiden Kerle gesehen? Ich will meinen besten Hut verputzen, wenn das nicht Myers und Pack gewesen sind!«
    »Guten Hunger auch, Mr. Decker!« wünschte Jeff O’Kara betont höflich.
    »Er wird seinen Hut nicht zu verdrücken brauchen«, sagte ich, während der Zorn weiter in mir schwelte. »Es waren Myers und Pack, und Myers trug seinen gelben Koffer!«
    Mit einer weiten Schleife donnerten wir jetzt auf den Flugplatz zu. Der Expreß setzte sich dampfend in Bewegung. Und dann — ehe O’Kara noch die Landeerlaubnis anfordern konnte — dann kam mir eine tolle Idee, und ich befahl ihm, durchzustarten und über das pompöse Flugfeld hinwegzuziehen.
    »Wir müssen es trotzdem schaffen!« schrie ich in das