0029 - Die Flotte der Springer

vollendete Rhodan die Vermutung, „daß nur ihnen selbst der Handel in größerem Ausmaß und über größere Entfernungen hinweg erlaubt sei, nicht wahr?"
    „So ist es", bestätigte Crest ruhig. Der junge Leutnant war von der Plattform auf die Wandung des Schiffes übergewechselt und hatte nach einer Schleuse zu suchen begonnen. Rhodan hörte seine Meldung: ,„Hier ist weit und breit kein Luk zu sehen, Sir!" Rhodan rief zurück: „Sehen Sie nach, ob wir an der Einschußstelle hineinkönnen!"
    Der Leutnant stieß sich ab und schwebte über den Leib des Schiffes bis zu der Stelle, an der der Desintegratorschuß der STARDUST aufgehört hatte zu wirken. Das Wrack endete dort mit zerrissener, verformter Wand.
    Die Gestalt des jungen Offiziers verschwand für eine Weile. Dann hörte Rhodan: „Kein Hindernis, Sir. Hier können wir hinein!" Rhodan rief ihn zurück. „Bleiben Sie mit drei Mann hier und warten Sie auf uns. Die anderen kommen mit mir!"
    Zu siebt trieben sie an der hohen Wand des Schiffsriesen entlang, zogen sich vorsichtig um die Kante der zerbrochenen Wand herum und leuchteten mit ihren Lampen in die Finsternis des leeren Schiffskörpers hinein.
    Der Aufbau war einfach und leicht zu übersehen. Die Achse des zylindrischen Schiffes bildete ein geräumiger Gang, der bis nach vorn zum Bug zu laufen schien und vor der Zerstörung wahrscheinlich erst im jetzt vergasten Heck geendet hatte.
    Rhodan glitt als erster hinein. Er tat einen Schritt und stemmte die Beine fest in den profilierten Boden des Ganges, um den Ruck der einsetzenden Schwere abzufangen für den Fall, daß es einen Neutralisator gab und er noch intakt war.
    Aber da war nichts mehr. Schwerelosigkeit erfüllte das tote Schiff bis in den hintersten Winkel. Rhodan stieß sich ab und schwebte mit dem Scheinwerfer in den Händen durch den Gang. Crest folgte ihm. „Verraten Sie mir wenigstens, was Sie hier suchen", fragte Crest auf arkonidisch.
    „Hinweise", antwortete Rhodan. „Es genügt mir nicht zu ahnen, was sie vorhaben und warum sie uns angreifen. Ich möchte es wissen!"
    In den Gangwänden auf beiden Seiten gab es eine Anzahl von Nischen und Schotts. Rhodan verteilte seine Leute so, daß jeder von ihnen ein paar der hinter den Schotts liegenden Räume abzusuchen hatte.
    Die ersten Meldungen liefen ein, während Crest und Rhodan sich noch bemühten, den Bug des Schiffes zu erreichen.
    „Energiekapseln für Gravitationswaffen!" meldete einer.
    „Lagerräume für Geschütz-Ersatzteile", berichtete ein anderer. Rhodan brummte zustimmend.
    „Ich habe mir schon gedacht, daß die wichtigsten Räume im Bug liegen", hörte Crest ihn vor sich hinsagen.
    Sie erreichten eine Stelle, an der der Gang sich auf das doppelte seines bisherigen Durchmessers verbreiterte. Schotts führten nach allen möglichen Richtungen.
    Rhodan rief zwei von den Leuten herbei, die weiter hinten im Schiff unwichtige Räume durchsuchten.
    „Nehmen Sie die linke Hälfte!" befahl er. „Crest und ich sehen uns rechts um."
    Der erste Raum, den sie inspizierten, schien der Orterstand des Springer-Schiffs gewesen zu sein.
    Rhodan erkannte eine Reihe von Geräten, die ihm bekannt vorkamen, und eine kleine Zahl solcher, mit denen er nichts anzufangen wußte. Auch Crest nicht. Die beiden Männer berichteten, daß sie einen Gefechtsstand und wahrscheinlich die Leitzentrale des Schiffes gefunden hätten. Rhodan wies sie an, nach schriftlichen Aufzeichnungen zu suchen und erklärte ihnen in knappen Worten, daß Springer-Bücher kleine Stapel von Plastikstreifen waren, die man an einem Ende zusammengeheftet hatte.
    Wenige Minuten später meldete einer der beiden voller Aufregung: „Ich habe einen Toten gefunden, Sir!"
    Rhodan unterbrach seine Suche und eilte mit Crest zu dem Raum hinüber, aus dem die Meldung gekommen war.
    Der Soldat hatte den grellen Lichtkegel seines Handscheinwerfers auf eine große breitschultrige Figur gerichtet, die reglos auf dem Boden lag. Der Tote trug zwar seinen Raumanzug, aber als der Desintegratorschuß der STARDUST den Schiffsrumpf aufriß, war sein Helm nicht geschlossen gewesen. Der Springer war also durch die explosive Dekompression gestorben.
    „Hochgewachsen und breitschultrig", murmelte Rhodan. „Für eine stärkere Gravitation gebaut. Ein Springer!"
    Crest wandte sich ab. Er konnte den Anblick nicht ertragen. Mit seinem eigenen Scheinwerfer leuchtete er den übrigen Teil des Raumes ab.
    Crest begann sich zu fragen, wo die Springer ihren